“夜深了，也不急于这一时。”太子永湛抿了一口茶水，站起身来。

永嗔一愣，所谓端茶送客，他下意识地也站起来，知道该走了，却又觉不舍。

“不必多言，我信你。”太子永湛拍拍他的肩膀，手落下来，顺势将他前襟的那几粒水滴拂去，“这是为了永叶好。”

永嗔心中一暖，略放心了些，返身出门，才走到门槛处，就听背后太子哥哥淡淡道：“你也久在京中了。前几日韩将军奏折报来，正是需要人手之时——你可愿往？回去想想。”听了这话，永嗔只觉才暖过来的心又速冻成了冰坨。

勇郡王府。

“子墨，我若如今往西北效力，如何？”

苏子墨一愣，“殿下何出此言？”他见永嗔神色严肃，不似玩笑，便认真道：“如今皇上年事已高，虽然勤政不怠，到底不比当年。再有宫里小道消息，只怕皇上身体并不似看起来这样好。十六皇子自从回来，便每日都往思政殿问安；倒是东宫殿，旬月也见不到皇上一面——如此非常时期，正是殿下在京中效力之时。若是前往西北——待新君践祚，您可是毫无可作为之处啊！”

“你也是这般想的。”永嗔自失一笑，“怎得不提我母妃与永叶？你不敢说？”

“这……贵妃娘娘的心思，在下不敢臆测。”

“是了，未必是哥哥疑我……”永嗔喃喃道：“不过是不得不如此罢了。”

虽然如此想，永嗔仍是在京盘桓，未曾再提往西北之事，直到年后，王妃月灿灿找来。

月灿灿如今都在京郊别庄，与情郎木易相守。外人只当勇郡王醉心歌女李曼儿，与王妃不睦，倒是不知王爷与王妃原就不曾恩爱过。

“永嗔，你可还记得与我的三年之约？”

是了，当初新婚之夜，新娘的情郎刺杀永嗔未遂。永嗔曾与月灿灿约定；待三年期满，便送灿灿回去见父母兄长，返程时至羌国边界，月灿灿便会托词恋家，在边境修筑宫殿居住，不再回来。

时光倥偬，竟已三年。

永嗔有些恍惚，问道：“可要去见你姐姐辞行？”当初月灿灿的姐姐月皎皎同来南朝，却在指婚之前，因为九皇子的纠缠，自请入了道观。

“却也不必了，徒增伤感。”月灿灿有点出人意料的狠绝，“日后你瞧在我的面上，照拂着姐姐便是。”

永嗔这便踏上了送王妃归家之路。临行前去见淑贵妃，果然又吃了闭门羹；永嗔早已预料到了，倒也并不如何难受，自从年前他劝过母妃不要冒进的话之后，母子关系就成了绷紧的弓，轻轻一弹便要炸裂开来。还是太子永湛亲自送他，送出城门，直送到十里长亭才与之话别。

月灿灿归心似箭，刚启程时恨不能插翅便飞回去，越到羌国近处，却犹豫起来，兴许是“近乡情更怯”也未可知。

等到了边境，蔚蓝的月亮湖已能遥遥望见，那是月灿灿与永嗔初见的地方。

“就在此告别吧。”永嗔看着换上红色骑射装的月灿灿，颇为感慨，顶着一旁木易虎视眈眈的目光，拍了拍她的肩膀，“若以后有什么难处，派人传个信给我。”他笑着调侃道：“总是夫妻一场，我也不至于见死不救的。”

月灿灿一拳砸在他肩头，漂亮的杏眼圆睁着，“呸！咒谁要死呢？”又从怀中掏出一包封起来的牛皮纸，“喏，给我姐姐的。里面有信，还有幼时旧物。我不敢面见她辞别……请你回京都之后，亲手转交给我姐姐。”

永嗔接过那牛皮纸，颠了颠，笑道：“这么轻？看来没有什么贵重之物，讨不了便宜了。”

“一定亲手交给我姐姐。”月灿灿又强调了一遍。

永嗔见她郑重其事，也感慨她们姐妹自此天各一方，便也珍重收好，道：“我答应你，会亲手交给你姐姐的。”说着，拉过龙马来。

月灿灿退开两步，待永嗔上马后，忽然跪下来，冲着他缓缓拜了三拜，而后起身，一声呼哨唤来自己的红马，这便拧身上马，打马疾驰，只留给永嗔一个渐行渐远的背影。

永嗔眼见那马上的红色身影渐渐消失，念及当日初时情状，自今而后，相见无期，也不禁有几分惆怅。

又有哨兵前来，带着韩越将军的口信，“数年不见殿下，我不可擅离职守，倒是殿下过来便宜。”。

永嗔笑道：“韩大将军如今的哨岗可是不得了——我往羌国这么一走，他那里便立时知道了。”因思及京中无趣，且身处疑地，对太子哥哥难以自辩，又有韩越相邀，便索性带着护卫去往西北大军，与从前军中同僚叙旧，倒是找回了几分少年壮志，索性便留在了军中，只给景隆帝发了奏折，备述月灿灿之事，并求肯暂留西北。

西北的寒冬还未过去，鹅毛大雪漫天纷扰。

这一日，永嗔正在大帐中与韩越赤膊摔跤，坐了一圈将领围观叫好。虽说军中不许饮酒，这种时候上场前却也是要灌一碗助兴的。西北酒烈，永嗔只觉薄醉，与韩越摔了几个回合，不分胜负，倒是出了一身薄汗；喝彩声中，他捏着拳头还要再下场，忽然瞥见角落里莲溪杀鸡抹脖子地给自己递眼色，便道一声告饶，下场问莲溪何事。

“爷，那那那……林家小姐来了！”

林家小姐？林黛玉？

第79章 少年

永嗔回到自己帐中，就见侧案后垂首坐着一名绿衣妙龄少女。

那少女听到帐篷门帘掀动声，便惊立起来，一双妙目流露惶恐不安；待定睛看清来人，才略安定些，再度垂下头去，请安道：“郡王万安。”声音竟有些嘶哑。