“知道了，还有什么消息？”

“前锋营抓住了一个信使，看着似乎是淑贵妃的人，是出来探听消息的。您看……？”

“放他回去。”永沂示意旁人退下，这才抚着手心，对静坐窗下的谋士邹庭彦道：“这下有好戏看了。还是先生多谋，提前放那林家小姐出去，果然小十七便要领兵来护卫太子。原还担忧，等大事成了，留小十七在西北总是祸患；这样一来，便可一网打尽了。”

邹庭彦睁着灰色无神的眼睛，冷笑道：“一网打尽？要金人的五万大军切实能到才行。”

“万无一失。金珠玛领兵，就驻扎在京都北郊，只等永嗔人到，便可先杀太子，再灭永嗔。”永沂看了一眼面无表情、看不出喜怒的邹庭彦，笑道：“起事之前，我还有些不安，若不是先生为我安心，更无今日盛况。”

邹庭彦扯了扯嘴角，对这番恭维毫无反应，转而叹了一声，道：“被围九日，禁宫里的场面想必难看得紧。”

禁宫。

淑贵妃听完信使汇报，脸上血色尽褪，冷声问道：“太子如今安在？”

一旁姑姑回道：“形势危急，太子殿下连日未回毓庆宫，听说是上了内墙，与羽林卫等同食同寝。”

淑贵妃冷笑：“他是惯会做样子的。”起身握住那姑姑的手，道：“永叶便托付给你了。”

宫中人心惶惶，吃食渐短，秽物堆积。

淑妃贵也未叫辇车，竟是孤身徒步上了内墙，随手招来一个小头目便问太子何在，上了观望台，正撞上带着众护卫长走过来的太子永湛。

两人狭路相逢。

太子永湛一语未发，众人只听“啪”的一声，淑贵妃已是一巴掌甩在太子脸上。

众护卫大惊，纷纷拔刀，兵刃声森然。

太子永湛被打得偏过脸去，却是示意身后众人不要妄动，他用拇指轻擦唇角，看了一眼沾上的红色痕迹，一时没有说话。

“皇上呢？你把皇上怎么了？”淑贵妃逼近，用只有两人能听到的声音问道：“是藏起来了？杀了？还是埋了？因为他知道了你的小秘密，要改立新君是不是？”

太子永湛平静道：“父皇下落，该问逆贼永沂。孤与您是一般不晓得的。这一巴掌……”

“一巴掌算什么？本宫恨不得食你血肉！”淑贵妃嘶声怒吼，“你问本宫要说法？本宫正要问你要说法！信使来报，永嗔带着三千人马来勤王。外面围着的，只永沂的人马便有不下一万，更不用说还有北面的五万金兵——别说你不知道，你我心知肚明。三千对五万，哪里还有活路？永沂那一万人马，为何围而不杀，就是要以你为饵，让永嗔自陷死地！你但凡还有一分良心，便不该如此对他……”淑贵妃声音颤抖，眼底涌上泪意，“你扪心自问，这十六个弟弟里面，哪个有如永嗔这样敬你爱你护你的！然而你呢？永嗔他看不明白，难道本宫这个为娘的还能看不明白？”

太子永湛垂眸听着，左颊上的巴掌印渐渐红肿鲜明起来。

“你欺他！骗他！瞒他！”淑贵妃厉声，一桩桩数来，“他五岁那年，太后自五台山归来，护佑德妃一系，于你大为不利。你便派小太监诱使永嗔折了太后的长寿花。大约原想拉本宫与德妃对立，没想到永嗔人小鬼大，竟直接让太后又回了五台山；你自然高兴了。怪只怪，那小太监之事，本宫发现的太晚了。等察觉之时，你已将永嗔接入毓庆宫……”

太子永湛沉默听着，眸中厉色渐生。

淑贵妃冷笑连连，“你是惯会邀买人心的。可怜到那会儿，本宫的永嗔已是听不得旁人说你半句不好。此后种种，凡与德妃一系冲突，你便总是推永嗔在前面出头。好不容易等到永嗔大婚，自立王府，你又在新王妃身上做手脚，更不用提安排下的那些歌女。年前皇上动了更立储君的念头，你觉得永嗔是威胁，便支他去西北；如今京都危急，你又要赚他来为你舍命！你若还有半分良心，便该为民自裁，不让这些将士大臣白白为你送命，更不要让永嗔自投罗网！”

“淑母妃在后宫廿载，难道竟不知道——”太子永湛睫毛低垂，淡声道：“天底下是最容不下良心之处，便是皇家。”他的声音一如既往地好听，像是初冬落下的第一片雪花那般轻柔，也带来一整个冬日的寒潮。

淑贵妃一窒，猛地扑上来要扯住太子同往墙外跳去。作为母亲的淑贵妃，再没有贵妇人的优雅娴静。

太子永湛闪身避开，连衣袖都不曾碰到扑来的妇人。

兵丁一拥而上。

“你杀了本宫啊！连皇上你都敢杀！你说永沂是逆贼，永沂却是要替父报仇、替天行道的！为何不杀了本宫？”淑贵妃叫嚣着，意图激怒太子。

“淑母妃想以自己之死，换永嗔片刻冷静吗？”太子永湛眼看着众兵丁将淑贵妃擒住，他缓缓走上前一步，以只有两人能听到的声音道：“淑母妃计较实多。孤与永嗔既为兄弟，何言亏欠？”说着轻笑起来。

淑贵妃惊怒，更是怒骂不绝。

太子永湛听她说些放诞话，淡淡皱了皱眉。一旁苏淡墨知机，上前恭敬道了一声“得罪”，拿丝帕堵住了淑贵妃的嘴。淑贵妃大放哀声，眼中泪水汩汩而落，让人想起为了护犊而下跪落泪的母牛。

淑贵妃被兵丁带走了，内墙上安静地就像什么都不曾发生过。

羽林卫左长劝道：“贵妃娘娘是忧心迷了神智。吾辈誓死护卫殿下！想必勇郡王也是一般心情。”