“不用瞭，很抱歉，我不習慣有人在我身邊，您先去休息吧。”黑發少女施施然站起身，過長的裙裾逶迤在地，輕飄飄如消逝的晚雲。

阿七：“不會發出任何響動的，這也是我的職責。”

稚姬皺著眉回頭，她凝視著阿七，忽然道：“閣下曾經是很優秀的忍者吧……宇智波一族，對吧？”

“……”阿七張瞭張嘴，“佼佼者無數，在下隻是其中最平庸之人。”

稚姬抿著唇，語氣認真：“明天我會和父親說明此事，請您見諒。”

“另外……”

“您的禮物我很喜歡，謝謝，”少女彎瞭彎眼眸，“這件事，我也會和父親大人說的，有心瞭。”

狀似害羞地垂眸一笑，阿七說：“稚姬殿下喜歡就好。”

不行。

且不論大名十分溺愛他的長子，秋原直人所做的一切都會被看作“正確”；她自答應火影大人的請求後，就已經從暗部的隊伍中“除名”，無論有沒有保留她的檔案，自己都已經回不去瞭。

就算回去，也得不到重用。

她已經站在“大名”的這支隊伍裡瞭，進退維谷。

更何況，野澤還沒從總隊長的位置上被人拉下來。

心思千回百轉，又於一剎間歸於平靜。

在稚姬的背影完全消失在彩繪門之前，阿七終於下定瞭決心。

於是，她跪倒在她的腳邊，態度萬分誠懇，“稚姬殿下，屬下不會回去的，因為屬下曾答應過直人殿下和火影大人——誓死為您效力，直到死去。”

32.豪賭

阿七留下來瞭。

稚姬的身體好像不是很好，每每到傍晚，屋子裡都是煮藥所遺留下來的苦澀氣息。

她每次喝藥時，都會望著窗外的景色發一會呆。

阿七順著她的目光望過去，發覺窗外的野茉莉枝繁葉茂，綠葉在晚風中互相碰撞，簌簌作響。更遠處的天邊一角，瑰麗的晚霞織成錦緞，延綿數千裡，景色美不勝收。

——“如今它和稚姬一樣，可惜稚姬卻沒能和她一樣。”

她不像野茉莉，更像一顆劃過夜幕的璀璨流星。

因為體弱的緣故，稚姬平日裡並不出門，但她依然待人疏離客套，做事滴水不漏，唯有在面對自己哥哥的時候，原本挺直的腰背才會略略放松下來。

——即便是最受寵愛的，大名府的條條框框仍舊在束縛著她的一舉一動。

看似活得光鮮亮麗，實則被拘束得毫無自由。

送東西、守夜、偶然的出行監護，是這段時間以來阿七幹得最多的事。

稚姬偶爾會和這個宇智波傢的小姑娘說說話。

說到興起時，阿七也會與稚姬聊起其他國傢的見聞；平日閑暇時刻，稚姬也會喊她一起看書練字。

導致阿七這雙用來殺人的手硬生生練出瞭一手好字。

阿七骨子冷，但早年的經歷迫使她學會凡事都要笑臉相迎。

稚姬養尊處優，卻久困牢籠之中，她需要有人陪她說說話——除去和她一樣囿於這方天地的侍女，隻有阿七能夠給她帶來一些新鮮事物瞭。

兩個人相處得倒是意外融洽。

阿七曾問過稚姬，有沒有關於木葉建村的書籍。

稚姬想瞭想，回答，書房裡沒有的話，那就是沒有。大名府一般不會收集這個。

如果日子就這樣平平淡淡、簡簡單單地過著——那麼，阿七會看著這位公主出嫁，看著她擁有自己的傢庭，然後回到木葉，當一個觸摸不到任何權力的業餘忍者，直到把她內心深處所有的野心和棱角都磨平，直到她再也提不起刀。

那個時候，她也該長眠在宇智波族地瞭。

***

病魔來勢洶洶。

三個月後，木葉55年的隆冬，稚姬的身體每況愈下，輾轉病榻數日。

藥已經喝得差不多瞭，卻沒有看見任何起色。

下人們都在偷偷哭泣，特別是稚姬的侍女，每次給她煮藥的時候，都會在角落裡無聲啜泣一番，然後默默擦幹眼淚，抽噎著繼續幹活。

她已病入膏肓。

稚姬昏睡的時間越來越長。

偶然清醒的時候，她會安慰自己的小侍女，但更多的時候，她會問阿七一些奇怪的問題，目光比任何時候都要灼人，“你出身於宇智波，陪著我們拘泥於這方天地太過浪費……有什麼想要的嗎？”

陽光斜斜地越過窗欞，落在她蒼白的面孔上。

阿七輕輕說：“……隻要殿下好起來。”