廊下燭火幽幽，暖黃燈光照亮一方之地，靜謐之中，她聽見瞭驚鹿有規律地敲擊在石塊上的聲音，也聽見瞭風吹過小葉白蠟的樹梢。院內樹影簌簌，洗去瞭塵世的喧囂與浮躁。

“稚姬喜歡清靜，所以她的院子裡沒有很多人。”

秋原直人說著，突兀地停下腳步。

阿七跟著他停下。

隻見他指著院中種的一棵野茉莉，喃喃自語：“稚姬出生時，我和父上大人親手種下的樹竟然已經長到瞭這麼大，如今它和稚姬一樣，可惜稚姬卻沒能和它一樣。”

如此悵然若失的語氣讓阿七眉頭微蹙。

她微微轉動著眼眸，順著他所指的方向望去——

昏黃的暖光下，沒有修剪過的野茉莉樹在肆意生長，每一瓣葉片上都寫滿瞭無比蓬勃的生機。

“……那，您的意思是？”頓瞭頓，阿七收回視線。

“不，沒什麼，”秋原直人握著扇柄，含糊其辭：“稚姬的身高我可是一直都很憂愁。”

阿七慢慢地重複：“……身、高？”

對面的青年擡起扇子，將阿七從頭到腳丈量瞭一遍，輕笑：“如果能和你差不多高，就好瞭。”

這位宇智波的末裔身形的確高挑纖瘦，在同齡人之中算是出類拔萃。

但是……稚姬才十三歲吧，應該還會繼續長身體的吧。

這樣想著，阿七張瞭張嘴，剛想說些什麼的時候，耳畔卻突兀地傳來瞭身側之人的嘆息聲，和著清風轉瞬即逝，輕到仿佛是她的錯覺，卻又似乎真實存在，分不清真假。

“算瞭，也不是什麼大事，走吧。”

秋原直人微笑著合上扇子，帶著阿七繼續往前走。

他們在長廊的最盡頭停下。

樹影倒映在和室的紙拉門上，影影綽綽，迎著風款款而動。

他沒有敲門，反而先微微側過頭，看向身後的阿七，刻意壓低瞭聲音。“你先躲起來，先不要讓稚姬發現你。”

這是要給她一個驚喜瞭。

阿七點頭照做，無聲無息地翻身上瞭屋簷，位置正好能看清和室內的一舉一動。

直人滿意瞭。整瞭整衣袖，撩開繁瑣的衣擺，他才微微躬腰，曲起手指叩瞭叩門扉，溫聲詢問：“稚姬，請問我可以進來嗎？”

幾秒後，裡面傳來瞭窸窸窣窣的響動，接踵而至的是似雲般輕柔的嗓音。

“是哥哥嗎？”

秋原直人回答：“是。”

“那麼，請進。”

於是，在晚上的時候，阿七再一次見到瞭稚姬。

和室內隻點瞭兩盞燈，嬌小的少女挺直腰背跪坐在疊敷上，一頭黑色長發委地，背後鋪開的裙裾在幽幽燭光下散發著黯淡的光澤，遠看猶如一朵盛開著夜色中的曇花。

洗去妝容的她眉宇間似乎有些疲憊，淡粉色的唇卻因為哥哥的到來微微上揚。

“哥哥，這麼晚瞭——”

秋原直人沖她眨瞭眨眼，豎起中指放在唇邊，神神秘秘地比瞭一個“噓”。

稚姬睜大瞭琥珀色的眼眸，下意識地擡袖遮唇。

阿七蹲在屋簷上，看著秋原從狩衣的口袋裡摸索出一對粉色的簪花，遞到她面前晃瞭晃，笑說：“給，這是我給你帶的生日禮物。”

稚姬微微擡頭，“可是，稚姬的生日已經過完瞭。”

“今天還沒過完呢，現在送禮物應該還來得及——今年哥哥要送你一個很獨特的禮物喔。”秋原以扇擊掌，爽朗的笑聲傳進瞭阿七的耳朵裡。

宇智波·很獨特的禮物·七在梁簷上默默翻瞭個白眼。

“是這樣嗎？”稚姬抿嘴一笑，擡手接過，輕聲細語：“謝謝，哥哥送的禮物我都很喜歡，但是我已經有很多簪花瞭……”

“不，上面有兩隻小蝴蝶，和你以前的那些都不一樣喔……”秋原盤膝坐下，傾身靠過去，“看啊，是不是很精致。我一看到它，就忍不住想，這一定是稚姬最喜歡的，所以忍不住給你買瞭。”

稚姬驚喜：“是啊，就像真的一樣，好像要飛起來瞭。”

阿七沒看到簪花上的蝴蝶，隻看見少女揚起的嘴角。

趁著他們說話的罅隙，她伺機清點瞭一下四周潛伏的護衛和暗部——沒有其餘閑雜人等，能進到公主閨閣內室的，唯有她一個人。

看來稚姬的確喜歡安靜。

心思微微回轉，隻聽見秋原直人拍瞭拍手，又朝她那邊囫圇遞瞭個眼色。

阿七聞弦歌而知雅意。