忽然手被拉住，阿七詫異地回過頭，看見佐助一臉認真，“喂，我想要接一個長期任務，該怎麼做。”

阿七隱隱約約猜到瞭點什麼。

但是她還是順著他的意思，問：“……你想接什麼樣的長期任務？”

“追殺宇智波鼬。”

或許從這刻起，宇智波鼬的一直以來追求的目標，終於在他弟弟身上生根發芽瞭。佐助大概會按照他設想的那般，殺掉他這個叛忍後，繼續帶著宇智波一族的榮耀生活在木葉。

***

初冬時節，稚姬終於抽出瞭時間，親臨木葉。

沒想到恰好遇到瞭木葉的冬日祭，除瞭依舊忙碌的暗部，幾乎所有的忍者們都放假瞭，剛交接完工作的阿七難得有幾日空閑的時間，便帶著忙裡偷閑的大名逛遍瞭整個祭典。

雖然是第一次參加這樣的活動，但她很清楚哪條街最熱鬧。

翻湧著滋滋熱浪的空氣裡蔓延著濃鬱的酒香，綴連成片的金魚燈掛滿瞭整條街，在大雪中散發朦朧無比的柔光，人群裡的喧囂聲帶來瞭煙火氣息，沖散瞭風雪的寒冷。

稚姬第一次放下身段，舉著蘋果糖，開心地鉆進瞭撈金魚的鋪子裡。

跟不上她節奏的寧次忍不住操心：“喂，我說，就不能慢一點……”

阿七推瞭他一把：“你快點跟上去。”

寧次愣瞭一下，很快替稚姬擋住瞭洶湧的人流，自己卻被擠在後面，好不容易終於掙紮瞭出來，撥開人群印入眼簾的卻是破裂的糯米紙和稚姬投來的希冀眼神。

寧次：“…………”

“教我。”稚姬叉著腰下令。

寧次從來沒玩過這種遊戲，但他驕傲的自尊心讓他拒絕在她面前說“不”。思前想後，進退維谷，他隻好一臉無奈地蹲下身進行語言指點，一雙手自然而然地將大名華貴無比的裙裾提瞭起來。

“別踩髒瞭。”他忍不住提醒。

“沒關系的，衣服可以洗。”稚姬根本不在乎這些。

畢竟是個聰明人，稚姬上手很快，她一口氣撈上瞭三條紅尾巴的小金魚，全部分給瞭幾個在旁邊哭泣的孩子後，才心滿意足地換到下一個鋪子繼續撈。

循環往複，等所有的金魚都被禍害過後，稚姬終於玩夠瞭，舉著粘滿瞭雪沫子的紅色糖果，站在街道的盡頭處和阿七告別。

黑發少女精致的眉眼間滿是靈動，冷風吹動著她寬大的袖子，繡著的蝴蝶栩栩如生，翩躚欲飛。她身側的白眼少年在半年內長高瞭許多，他沒帶護額，額頭上依然纏著白色繃帶，可勁瘦的脊背卻比初見時更挺拔更有力。

阿七問：“「籠中鳥」是不是……”

“嗯，”寧次點頭，大方道謝：“謝謝，已經結束瞭。”

扼殺幼鳥自由的牢籠被打開，被支配的命運悄然改寫，從此以後繁星閃爍，天際遼闊，任君翺翔。

他是日向寧次，也隻是寧次，為自己而生的寧次。

大雪簌簌，和稚姬他們告別後，阿七獨自一人看完瞭煙火。在夜幕上轉瞬即逝的鎏金和深紅色照亮瞭對面的人群，阿七凝視著他們洋溢著欣喜與幸福的面孔，忽然覺得心底有什麼情感正在破殼而出。

——該怎麼樣去描述這樣的感情？

就好像自己親手栽種的樹抽出瞭第一枝嫩芽，在春日裡欣欣向榮。

……愛之一字。

可以輕，也可以重。

逆著人流而上，阿七看見瞭夕顏和疾風，他們笑著對她招手。再往前走，她又遇到瞭夕日紅和猿飛阿斯瑪，然後是帶著木葉丸少爺的惠比壽老師，他們吵吵鬧鬧地從她身邊經過。

最後在居酒屋的門前遇上瞭以不知火玄間為首的單身上忍們，叼著千本的男人本想習慣性地喊她去喝酒，視線卻在觸及到她的長發時微微一頓，話題生生轉瞭個彎。

“阿七……頭發變長瞭啊，像個女孩子瞭。”

站在曖昧模糊的暖色光暈之中，再鋒利淩冽的眉眼都被柔化成瞭一汪醉人的春水，更別提盛産美人的宇智波一族，飛舞的流光悄悄墜入她漆黑的眼眸深處，像流星翩然滑過，蕩漾進瞭安靜的水平面。

卡卡西插著兜站在最後，星星點點的雪花飄落在他的肩頭和發梢，幾息後，他忽然替她開口：“以後別找她喝酒瞭，早點回傢吧。”

後面半句是對她說的。

阿七含笑著對他點點頭，最後卻來到瞭火影巖前。

隔著一片茫茫大雪，什麼都看不真切，天地間唯有黑白兩色。