佐助如夢初醒。他皺著眉擡起頭，對上瞭阿七那雙墨色的眼眸，不得不壓抑住瞭自己的情緒，低聲道：“隨便什麼都行。”

“那就也來兩串丸子吧。”

另一桌的兩位客人已經吃完瞭，將錢放在桌上後，他們迅速離開。

一直留意著他們動向的佐助也隨之一起起身，他的動作太過劇烈，導致桌子與地面發出的摩擦聲驚動瞭店裡的所有客人，他們偏過頭，好奇、探究的眼神直白地落在瞭他的身上。

“怎麼瞭？”還未走遠的店傢折返回來，“是不是……”

幾乎沒有任何猶豫，佐助就解除瞭變身術，提著刀猛地追瞭出去，卷起的一陣冷風吹散瞭店內的其樂融融，也將店傢還未說出口的話語全都變成瞭驚呼。

周圍安靜瞭幾秒後，竊竊私語開始蔓延，一字不漏地傳進瞭阿七的耳朵裡。

“居然是忍者！”

“忍者怎麼會來我們這種地方？！”

“是不是附近有什麼危險？”“噓，別瞎說瞭！”

店內人心惶惶，有個大叔卻咬著牙簽，滿臉崇拜地對自己的同伴低聲說道：“這麼說的話……他的同伴也是忍者吧，不知道是否可以給我簽個名，我曾經的夢想也是當一個忍者欸，隻可惜……”

阿七瞬身到那人身邊，抱臂彎腰：“你想讓我簽什麼名字？”

頃刻間，店裡所有的聲音都消失殆盡，落針可聞。

大叔一臉震驚，結結巴巴：“………不、不用瞭，萬分感謝！”

“附近沒有危險，”阿七說，“請大傢安心。”

饒是這樣解釋，店內的客人還是跑瞭大半——畢竟這個安逸和平的小鎮已經很久都沒有出現過「忍者」這種事物瞭。

店長不好挽留，隻得面色發白地給阿七端來瞭六串丸子。

他剛打算悄悄離開，不曾想阿七喊住瞭他。

“不好意思，傢中的弟弟比較任性，打攪到您的生意瞭，這是補償，請不要推拒，”迎著店長錯愕的表情，阿七一邊笑著將一塊金子塞進老板的手裡，一面撥還給他兩串丸子，“還有，我隻點瞭四串，多瞭。”

老板的眼神從錯愕轉變成瞭驚喜。

他輕輕咬瞭咬金子，立刻藏進瞭懷裡，態度肉眼可見地變好瞭許多，連帶著面孔上的恐懼都消融瞭不少：“不、不，怎麼會呢，這是小店額外送給您的！忍者大人，您請慢用。”

似乎是想起瞭什麼，他複而緊張起來，“那您弟弟怎麼追著兩個人跑瞭……”

阿七解釋：“見到瞭熟人，有些激動。”

她就不攪合兩人重逢瞭，鼬君應該會對他弟弟手下留情的。

回想起穿著黑底紅雲大氅，頭戴鬥笠，渾身上下散發著冰冷氣息的兩個陌生人，店長總覺得有一種說不出的怪異感，他正猶豫著想繼續開口詢問，卻被阿七的話堵瞭回去。

“我開動瞭。”

終於又恢複瞭安靜，阿七慢條斯理地吃完瞭兩串三色丸子，順便另外兩串丸子打包好放進瞭背包裡，掀開厚重的暖簾，她眼尖地看見棲息在枯枝上的烏鴉沖她撲騰著翅膀，想要替她帶路。

她跟瞭上去，在一棵落光瞭葉子的老樹下找到瞭失魂落魄的佐助。

前些天剛下過雨，四周保留瞭他們打鬥過的痕跡。他捂著手臂跪倒在泥濘的水坑旁，露出瞭光潔的後頸，長長的鬢發吹落在瘦削的臉頰兩側，半遮住瞭失去焦距的黑眸，他以為自己很好地藏住瞭傷口，卻忘記蓋住唇畔血腥的傷口。

阿七橫抱著手臂，居高臨下地看著他：“吃串丸子嗎？”

回答她的隻有安靜。

良久，佐助終於低聲開口：“那種東西，我才不吃。”

嗯，神智清醒，看樣子是沒中月讀。

“是太甜瞭，吃多瞭會很膩，”阿七蹲下身，用指腹摩挲著他臉上的傷口，滿意地看著少年揚起淩厲的眉，用惡狠狠的眼神盯著自己，忍不住笑起來，“佐助，比起上一次挨打，有進步嗎……換句話說，有還手的餘地瞭嗎？”

四周都是打鬥的痕跡，苦無和手裡劍交叉橫斜地插在泥地裡。

少年慢慢地睜大瞭眼睛，原本失神的眼眸逐漸泛起漣漪。

——因為比起上一次毫無還手的情況，這一次居然要好上太多。曾經望塵莫及的那個男人，如今伸出手，似乎可以摸到瞭他的一絲輪廓。

人一旦看見瞭渺茫的希望，自然會有繼續苦修的動力。

“走吧，該回木葉瞭。下次再來。”