委托人打開瞭吊燈，昏暗的燈光將他瘦長的影子投射在墻壁上。

落座後，委托人給他們各自倒瞭杯熱騰騰的開水，順勢介紹自己：“我是桜庭十三郎，你們可以叫我十三郎，是這一棟房屋的主人，也是此次任務的委托人，我養的蝴蝶丟瞭，還請你們幫忙尋找，必有重金酬謝。”

視線落在他修長的手指上，阿七接話：“您能詳細介紹描述嗎？”

“當然可以，”高又瘦的青年佝僂著身體，在沙發上坐瞭下來，語氣悵然：“我在三年前養瞭三隻蝴蝶，好不容易等她們破蛹羽化，卻因為在下沒有關好籠子，讓她們逃瞭出去，真是太令人難過瞭。”

她、她們？

正在做記錄的松茶手一頓，下意識地用眼神偷偷看向自己的隊長。

阿七似乎沒有察覺，接著問：“是什麼樣子的蝴蝶？”

登時，十三郎的眼裡充滿瞭迷戀與向往：“她們的翅膀是五彩斑斕的，充滿瞭生機與活力，我從未在霜之國看到過這麼多的顏色，像是一幅畫，太美好瞭。”

“可以給我們看看樣本嗎？”阿七禮貌地詢問。

十三郎爽快地點點頭，“當然可以，請大傢稍等我一會。”

霜之國沒有雪之國潮濕寒冷，但幹燥的冷氣還是會順著靴筒爬進瞭骨縫之中，猶如針尖紮刺而過，松茶皺著眉，忍不住活動瞭一下發涼的手腕，忽然瞥見身邊的淩人將水杯遞給瞭她。

“很冷吧。”他噓寒問暖，試圖將沉悶的氣氛活躍起來。

松茶點點頭，“是有點。”

“那趕緊喝一口吧。”

松茶垂著眉思慮片刻後，沒有拒絕。她放下筆，從他手裡接過水杯，捂在掌心小口小口地啜著。淩人笑瞭笑，也直接喝瞭一大口，適宜的溫度讓他發出瞭滿足的喟嘆。

阿七和佐助都沒有喝。

也十分默契地沒有阻止他們喝——宇智波佐助是壓根不在乎，阿七是懷有別樣的心思。

正如松茶所想的那樣，她不是沒有發現委托人的異常。見到他的第一眼，阿七就立刻想起瞭大蛇丸，他和他一樣，帶著研究學傢獨有的氣質，十三郎手上的繭子不是拿苦無産生的，而應該是常年累月做實驗，拿試管所産生的。

「蝴蝶」大概是什麼實驗後的産物。

他的實力看起來沒有大蛇丸那麼強大。不論是疏忽導致實驗物逃跑，亦或是實驗物的各項指標水平遠超過他，無法回收，才不得已委托木葉，都證實著他的實力不強。

如果發生瞭什麼意外，她應該也能應對得來。

正細細思忖著，木質樓梯忽然發出瞭一聲極度細微的嘎吱聲，阿七循聲而望，陡然發現十三郎不知何時悄無聲息地站在瞭樓梯的盡頭處，正一臉似笑非笑地盯著他們。

他的目光黏膩地像條毒蛇，陰冷中帶著卑微的狂熱，也不知道偷看瞭多久。

就算被阿七發現瞭，他也絲毫不慌。收起那種奇怪無比的眼神，他慢慢悠悠地踩著老舊得就快要斷掉的木梯，朝著他們走來，手中空無一物，根本不像是去取過樣本的模樣。

他可能一直沒有離開過這部樓梯。

阿七警惕地盯著她，垂在身側的手指微微一動。

坐在身側的幾個少年也戒備起來。

“那個，真是抱歉啊，”青年迎著他們的目光，禮貌地彎起嘴角，“我當初忘記拍下她們的照片瞭，但是我可以和你們描述一下她們的模樣，你們忍者應該有學過速記吧？”

松茶舉起手，“我來記錄吧。”

青年的視線陡然變得陰沉晦澀下來，在松茶身上轉瞭一圈後，又恢複瞭正常。

“她們是我用畢生所學創造出來的奇跡。”

“——奇跡？”淩人張大瞭嘴巴。

十三郎真誠地笑瞭：“是的，奇跡。”

之所以十三郎願意將其稱之為“奇跡”，是因為他的蝴蝶果然不是常規的蝴蝶，而是「人與蝴蝶的結合體」，美麗的女子擁有一頭飄逸的秀發，從纖細的脊背生長出來的薄翅在陽光的照耀下五彩斑斕，為十三郎灰暗的一生增添瞭一縷色彩。

霜之國，僅此三隻。

在一個夏季的午夜，因為十三郎沒有關好籠子而失蹤瞭。

松茶的鼻尖沁出瞭一滴冷汗，滑落在寫滿字的本子上，她握著筆的手不知為何在輕輕顫抖。暗部見多識廣，她見過比這更獵奇的事情，可本應該很平靜的心髒，此時卻如鼓擂，即便她怎麼深呼吸，都無法停歇下來。