“不是的，”她這樣說，“是我要和哥哥永遠在一起，永遠不分開。”

“不是的？”怔忪過後，他有些不可置信地重複。

大概睡著瞭，稚姬沒有回答。

放在膝蓋上的手止不住地顫動，直人隻覺得自己渾身僵滯瞭很長一段時間。等緩瞭幾秒後，他掛上很勉強的笑容，懷著一絲希冀與試探，道：“啊，的確是這樣的，你是我的妹妹，作為哥哥，我會一直陪著你的。”

“——就像父親和母親那樣嗎？”稚姬又擡起頭，似乎醒瞭幾分。

父親……和母親？！

腦海空白似遭雷劈一般，直人瞪大瞭眼眸，他慌亂地拂開她的手，萬分無措地站起身。被衣袖帶倒的酒瓶子“哐當”一聲倒地，才勉強能夠喚回瞭他淩亂的神思。

酒漬緩緩蔓延在豔麗的振袖袖口上，濡濕瞭一大片。

他根本無心去擦，更不敢看醉意朦朧的妹妹，隻能下意識地辯解：“不是的……不是這樣的。稚姬，你喝醉瞭，你一定是喝醉瞭對吧，如果有喜歡的人瞭的話，哥哥會和父親去說，這都沒有關系……”

少女睜著那雙飽含秋水的眸凝視著他。

她的嘴角輕輕揚起，“不，我隻喜歡哥哥，我是認真的。”

……是夢吧？

這一定是夢吧！他咬緊牙關，後槽牙一陣鉆心的痛。

顧不上再回答什麼瞭，直人驀地後退幾步，落荒而逃。

***

收拾完殘局的緒方颯用刀撥開茂密的灌木，他探出頭，朝背靠著樹幹的阿七招招手，“喂，我都收拾妥當瞭，該回去瞭吧，公主那邊怎麼樣瞭？”

越過阿七的身體，視線所及之處皆是霧朦朦的一片，應該是佈下瞭結界。

阿七攤瞭攤手，表示他們之間的談話尚未結束。

斜斜地睨瞭她一眼，緒方颯從喉嚨中滾出一道不屑的冷哼，擡腿就要闖進結界之中。

“如果想被公主厭煩你就去吧。”在擦肩而過之時，阿七忽然開口。

緒方颯停下腳步，回過頭，皺眉盯著她。

阿七沖他笑笑，轉移話題：“隨行的大臣們多少是活著的？”

“這個啊，應該沒多少瞭，”對方壓低聲音，“站隊的我可沒有下手。”

阿七沉吟道：“那護衛隊呢？”

“你就安心吧，不是我的人都處理掉瞭，”緒方颯伸瞭個懶腰，眼底陰鷙如雲翻湧而起，冷笑著道：“今天這場大清洗簡直太痛快瞭，我終於把那些不順眼的老傢夥都幹掉瞭。”

見阿七不說話，他反客為主：“木葉的人有追過來嗎？”

“暫時沒有發現……”

兩人說話間，稚姬跨過結界，走瞭出來。

她已經整理好瞭情緒，一臉冷漠地吩咐：“你們把秋原直人帶回去關押。他欲謀圖父親的地位，勾結風之國幹涉內政，借他國之外力霍亂我國內政，罪無可恕，懂我的意思嗎？”

阿七自然是懂的。

她點點頭，擡頭看見稚姬眼角泛紅，面孔上卻無眼淚的痕跡。

“身上太幹凈瞭，你們兩個，”似乎是註意到她的目光，稚姬側過頭，挑剔地掃視過他們，最終停頓在緒方颯的身上，“既然是政變，那就弄得狼狽一點，做得真一些不好嗎？”

她的身上好像有什麼不一樣瞭。

阿七望瞭一眼她，張瞭張嘴，皺著眉到底沒有說什麼。

——其實原本她也是這麼打算的。

可是就是有什麼東西在悄然改變著。

毫無眼力見的緒方颯用手肘捅瞭捅她的腰窩，打斷瞭她的思緒，幸災樂禍極瞭：“秋原直人這次肯定完蛋瞭，看來今天真是個好日子。”

能在殺戮過後說出這種話的人隻有這個蠢貨瞭。

像是想起瞭什麼，阿七問：“……你就這麼看不慣他嗎，直人這個人雖然軟弱瞭點，對你們倒也不錯吧。”

緒方颯很直白，“我知道公主喜歡他，所以我很討厭他……不，準確來說，凡是能讓公主喜歡的人，我都很討厭。”

阿七來瞭點興致，她指指自己：“那我呢？”

粗心大意的男人看瞭她一眼，嫌棄地扯扯嘴角：“當然也包括你，要是什麼時候能把你趕走就好瞭，等公主是我一個人的之後，我就可以高枕無憂瞭，到那時候，我可以和公主生好多個孩子……”

阿七在心中冷笑。狗是一條聽話的狗，就是愛做夢。

“——是、嗎？”阿七漫不經心地拉長瞭語調，將手中的刀利落地捅進瞭他的胸腔，血濺瞭滿身。她傾身捂住他的嘴，下垂的眼尾帶上瞭一點嘲笑，“給我忍著點，是公主說要‘狼狽’一點，你不會想抗命吧。”