他还记得忍无可忍的母亲一拳头下去在父亲头上敲起一个包，父亲捂着脑袋发现他和千寿郎还在门口时脸色一变，装出若无其事的样子，逗得母亲笑个不停……

但是突然有一天，一切都变了。

突然有一天，

病重的母亲身体急速恶化，在一个响着风铃的夏天离开了他们。急匆匆赶回家的父亲扑在母亲的遗体上大哭了一场，

之后，就变成了现在这个样子。

不再参加鬼杀队的事务，

不再热心地陪他们兄弟俩练刀，

不再披着火焰的羽织忙着巡逻、杀鬼，

那把赤红的日轮刀被遗忘在角落里，日复一日，刀鞘上积了一层浮灰。

母亲的离去带走了那个男人全部的热情，留下的，只剩燃烧后的余烬。

但是、

“但是，我一直相信，总有一天，父亲会走出悲伤，总有一天，父亲会重新站起来……”

在那一天到来之前，他要更加、更加的努力才行，承担起炼狱和身为兄长的责任，践行心中的信仰，在选定的道路上坚定地走下去。

“只是眼前的这点困难的话，我是不会退缩的！我心中的火焰不会因此而熄灭，我会履行对母亲的承诺，无论遇到什么都不会放弃！

终有一天，我一定会成为鬼杀队新一任的炎柱！”

从鬼的手中保护更多的人，

直到恶鬼彻底被消灭的那一天。

雪姬眼看着垂头丧气的猫头鹰自己抖擞着羽毛振作起来，杏寿郎的眼中燃烧起炽热的火焰，轻易就将笼罩在心头的乌云驱散，飞扬的每一根头发丝都在散发着耀眼的金红色光芒。

短暂的低落之后，她又从杏寿郎身上感受到了熟悉的、暖洋洋的、一不小心就让她的脑袋变成一团浆糊的热情。

“抱歉，对雪姬说了这么多……多亏了雪姬的安慰，让我重新振作起来！”

金红色的猫头鹰瞪着炯炯有神的大眼睛向少女道谢，然后重新拿起筷子，

“好吃！”

雪姬：“……”

不，她什么都没干，什么都没说，完全是杏寿郎自己安慰好了自己，和她的关系真的不大。

不过，能看到杏寿郎变回一直以来的样子，真是太好了。

银发的少女红色的眼中投映出少年的身影，金黄的半长头发在发尾燃烧成鲜艳的红，灿烂的瞳孔在灯光下熠熠生辉。

看着这个人，就好像自己也被那份永远不会熄灭的热情感染，就好像自己也会热烈的燃烧起来。

她看了看因为吃到好吃的盐烤鲷鱼番薯饭而神情放松嘴角微微上扬的炼狱杏寿郎，总感觉现在的他看起来比平时成熟又稳重的样子要小了很多很多，带着一点孩子气的开心。

“杏寿郎多大了？”

突然被这么问的炼狱杏寿郎有点没反应过来，他眨了眨眼睛，这才理解了这个突如其来的问题，在脑海里认真算了一下，得出一个准确的答案：

“唔姆，现在是14岁，等五月份过完生日，就是15岁了。”

杏寿郎的年纪比雪姬想象中的还要小很多。

什么嘛，这不还是个孩子嘛……

自己还没有完全长大就想着怎么当一个稳重可靠的大人了，这是拔苗助长，是封建陋习！

一边这么在心里碎碎念，另一边雪姬完全能够理解，在和恶鬼的战斗中没有尊老爱幼的传统，不尽早成熟起来的话有很大的概率死在战场上。

炼狱家是斩鬼的世家，以杏寿郎的性格，根本不可能放弃这份责任，

于是只能让自己更快、更快的成长起来。

所以说，早该入土为安的垃圾们什么时候才能真正意识到自己该做的是去晒日光浴而不是在黑夜里吃人呢？

这些问题是以后的他们该考虑的，而现在，最要紧的是填饱肚子。

雪姬从椅子上跳下来，拿勺子从锅里舀出满满一碗饭，顺手堆起一座小山，然后把碗推到炼狱杏寿郎的面前：“多吃点长得快。我相信是杏寿郎的话，一定能够成为鬼杀队的炎柱的！”

“唔姆！谢谢雪姬少女！”埋头干饭的炼狱杏寿郎将空碗堆在一边，接过雪姬推来的番薯饭，竖起大拇指，“我刚才的话也是认真的，雪姬少女的直觉十分厉害，一定可以在斩鬼中派上大用场！”

第17章 梦

躺在千寿郎提前收拾出来客房里的床铺上，雪姬把厚棉被往身上裹了一圈，然后翻了个身侧躺着。

睡不着、

换个方向，换个姿势，闭上眼睛，清空杂念……

没有用，还是睡不着，无论是身体还是精神，都一点困意都没有。

她怎么从来都不知道自己还有认床的毛病？

不过……就算真的一晚上不睡觉，问题也不大，

又躺了一会儿，确定自己是真的睡不着，雪姬从地铺上爬起来，拿过一边的羽织披在身上，把朝向院子的门帐拉开来一点，坐在走廊上吹着夜风发呆、啊不，是思考人生。

说不准，吹着吹着就困了呢

……

困是不可能困的，只能勉强摸鱼划水混混时间的样子。

客房所在的位置正对着院子的一角，半高的木头围墙跟前种了一棵看不出品种的树，掉光了叶子的枝干长长地伸出了围墙。

今天难得的好天气延续到了夜晚，没有阴云的天空一览无余，稀稀拉拉有几颗闪着微弱的光。

雪姬靠着门帐仰起头，无所事事地数着天上的星星，其中一颗的光芒好像越来越亮、距离她也越来越近……

嗯？？

是不是有哪里不太对？？

雪姬一个激灵猛地坐直身体蓄势待发，

杏寿郎和他的家人们都在睡梦中，她得保护好他们。

等散发着柔和白光的“星星”飘到她的面前，雪姬这才发现，这种光点她之前见过，

树林里丁级的剑士牺牲的时候，纯白的灵魂化作纯白的光团，星星点点飘向天空。

警报解除，一个疑问自然而然浮现在雪姬的心里，

这是谁的灵魂？

万物有灵，生命逝去之后，它们的灵魂会从身体中飘出来，前往彼岸，除非有强烈到能够抗拒彼岸牵引的执念，否则不会滞留在现世。

停留在这里的那个灵魂，又是为什么没有去往彼岸呢？

她伸出手去，将一团光点拢在手心。

……

白茫茫的光芒中，雪姬发现自己似乎正坐在走廊下，温暖的阳光照在身上，带来融融的暖意。

在她面前的院子里，隐约能看到一大一小两个身影正凑到一起做着什么。

她伸出手，向那两个人挥了挥，

“……休息……努力……将来……”

“……追……父亲……榜样……”

“……臭小子……”

交谈的话语就好像一部接触不良的电话里传出来的声音，断断续续还模糊不清，集中精力也没办法听清。

“……”

“……”

沙沙的语音逐渐远去，等到雪姬眼前的白光散去，她已经身处一间日式的寝室里，在厚厚的床褥中透过敞开的门帐看向外面热闹的景色。

炎炎夏日，聒噪的蝉鸣一声更比一声响，给本就难熬的夏天更添了一丝烦躁，屋前的树枝叶繁茂，撑开的树冠在走廊上投下一份难得的阴影，

燥热的风吹过，挂在屋檐下的风铃摇晃，发出“叮——”的脆响。

所有这些勃勃生机都和坐在屋里的她没有关系。

炽热的风刮进屋里，只留下一片凝固的冷寂。

院子里的景色……她是不是在哪里见过？

雪姬这么想着，身体自己动了起来，伸手把快要滑落的团子重新抱在腿上。

被限制住行动的小团子不甘心地晃动四肢，在发现自己真的动不了之后嘴巴往下一撇，眼睛里蓄满了泪，张开嘴就准备嚎啕大哭，

身体似乎轻轻笑了一声，拿起一个小小的风铃，拎着线在团子眼前轻轻晃了晃，