觅棠急着说道：“不，不是别人。我因为一些私心，损害了两个人的名誉，是……”

“程小姐，”慎年把她打断了，面色依旧平静，“我看你不是一个习惯跟别人认错的人。你以为下了这条船，我们分道扬镳，此生再也不会有碰面的机会，所以必须要告诉我吗？这件事，你说不说出来，对我都没有区别，而你，假如不幸我们再次见面，也许你会很后悔今天把自己的心迹袒露给一个外人，也许还会因此恨我。人生无常，你并不能保证我们绝不会再见。“他转过脸去，也望着前方，淡淡道：“比起被人感激，或是遭人记恨，我认为都不如彼此互不相干，还更安全一点。“

觅棠无言地坐了一会，说：“你说得对。”起身离开了甲板。

随后，何妈与令年也得知了觅棠在同一条船上，只是对卫兵搜查的事情毫不知情。何妈对程小姐，向来保持着十足的戒心，但见她孤身一个女子，还带着一个丧父的小孩子，心不由得软了，况且，“出门在外，都是朋友”，便提议道：旁边那间一等客舱，空着也是空着，为什么不请程小姐搬过来住呢？彼此之间，也好有个照应。譬如程小姐若是想去吃吃饭，散散心，她是很愿意帮忙照顾她的小孩子的。对此，程小姐也没有反对，当日便搬了过来——这让令年很诧异，以她对程小姐的了解，她是绝对不会接受对方毫无缘由的好处的。何妈倒见怪不怪，说：“当了妈的人，总怕孩子吃一丁点的苦。小姐，也不知道我这一辈子，能不能抱上你生的毛毛头呢？”

令年便不说话了。果然何妈对觅棠的那个孩子是十分地疼爱，以至听说了觅棠的丈夫以及程先生先后去世的消息，很为他们母子掉了一些眼泪。何妈把孩子抱在怀里，摸一摸他的小手，摸一摸他的小脸，说：“程小姐，你这个孩子，白白净净的，又很会笑，让我想起在溪口，你第一次来我们家，穿着一件法兰绒的学生服，又漂亮，又文雅，我们太太多么喜欢你。只可惜，你的命苦一点。”

在舱房里，何妈扶着那个孩子的手，引他去碰案上的坛坛罐罐，又带他去甲板上看海——时间飞逝，这个孩子已经会用健壮的两条小腿学走路了。觅棠默然地望着他，脸上显出一种温和平静的样子。

令年心想，程小姐的境遇，以及何妈对她的评价，竟会发生如此大的变化，真是神奇。她用审视的目光看了一会觅棠，把心里藏了很久的一句话脱口而出：“程小姐，你原来也喜欢过我二哥吗？”

觅棠心里一惊，暗自猜测着令年的用意，可她脸上也只有纯然的好奇，觅棠便垂眸道：“我原来并不了解二公子是怎样一个人。”顿了一顿，她说：“他是个好心人，三小姐你也是。”她看着令年，“你觉得我很糊涂吗？”

觅棠的坦诚，再次出乎令年的意料。她摇头，笑了一下，说：“喜欢我二哥的人，我都喜欢不起来，但——也讨厌不起来。”

这时，舱门一开，何妈那一老一小回来了，何妈说：“有人在舱房里弹琴。”又对令年抱怨道：“你还嫌我行李太多，这个不许带，那个也要扔掉，看别人，恨不得连家都搬上船呢。唉，俗话说，穷家富路，饱带饥粮，晴带雨伞……”

令年将手指在嘴唇边一竖，何妈以为她厌烦，便将嘴一鼓，不说话了。令年侧耳聆听，果然一阵叮叮咚咚，颇具节奏感的琴声自走廊上传了进来，她听了一会，对觅棠道：“程小姐，这个曲子，你还记得吗？”

觅棠微笑道：“三小姐，我怎么会不记得？”

她们两人不约而同想起来，这是觅棠在溪口初遇时，在于家弹的茶花女选段：啊，梦中情人。

第117章

在横滨港换船后，何妈忽然开始魂不守舍，对于终将抵达的美国，有种莫名的恐惧，不免就病倒了。令年这时才体察到于太太的苦心，但她对于何妈，有推卸不了的感情和责任，旅途中的绝多数日子，都是在客舱里照料何妈。幸而一等客舱里，食物和药物的供应都很充足，听差也称得上殷勤，在美国下船时，何妈虽未痊愈，也无甚大碍，只是人瘦了一大把，两个眼窝深深地陷了下去，跟令年抱怨道：“你下回再叫我，我可死也不出门了。”令年说：“你这人说话真是奇怪，又不是我逼你来的。”何妈道：“唉，我只是不懂，为什么有人好好的家不要，愿意受这种罪，来一个谁都不认识的地方？”彼时的金山，经历了大地震后的重建，即便比起上海，也是个颇具现代化的城市了，地面纵横着缆车、马车和小汽车的车流，男女洋人满街乱走。何妈抱着包袱，紧紧跟在令年身后。