慎年翻了一页报纸，漫不经心地：“你知道什么是sweet heart？”

阿玉曾经跟着令年读过几年英文，自以为聪明地答道：“就是放在心上的人啰。”

“不是。”慎年断然答了一句，转过脸来，正和令年眼对眼——令年心想：二哥的眼睛真是漂亮，俊秀中透着锐气。回过神来，还要追问，慎年卷起报纸在她脸颊上虚虚一拍，笑道：“小孩子，总打听大人的事做什么？”

令年不爱听这话，绕到沙发前，往慎年旁边一坐，说：“被邝小姐知道，要气死了。”

慎年不在意：“跟她又有什么关系？”

令年的心思还在洋人小姐身上打转，“她叫什么名字呢？”这照片被慎年单独夹在书里，想必是他心上要紧的人了。“家里是做什么的？”

慎年见她不依不饶，索性放下报纸，正色对令年道：“她是一个波兰妓|女，靠出卖色相维持自己的学业，支撑贵族后裔的体面。至于这张照片，也不是我主动要的，大概是她自己塞进我行李里的。”说完，他把照片自口袋里拿出来，一边快步走向阿玉用来烫火钳的铜盆，照片被撕成两片，投了进去。

佳人的倩影瞬间被火舌吞噬。慎年转过身来，对令年道：“还要问吗？还要烫她那样的头吗？”他的脸色不大好。

令年脑袋垂着，无声地摇了摇。兄妹两人一个坐着，一个站着，半晌不动。

慎年手插在裤兜里，在令年身后，看了一阵她的背影，忽然笑了一声，摇头道：“人不大，气性倒大。”

他们兄妹置气，通常都是慎年先主动示好，令年心头松动了些，嘟囔道：“我可没有你气性大。”她知道有些事，慎年是永远不肯给她知道的，问也无益，可心头仍然涌上一阵失落。咬了下嘴唇，令年抬眼往慎年，“二哥，你在美国的时候，想家吗？”

慎年重新回到她身畔，感叹道：“真想啊。”

令年道：“你再也不要走了。你回来这些日子，是妈自爸爸去世之后，最高兴的几天。”

慎年道：“那你呢？”

“我？”令年目露犹豫。

慎年却没有追问，看了令年一会，手揽住她，令年顺势靠在他肩头。

何妈见状，这才松口气，恢复精神头去恐吓阿玉，说要让太太把她赶出府，给赌鬼男人做老婆去，免得天天在家怂恿小姐做些伤风败俗的事，逼得阿玉噘着嘴，忿忿地把火钳丢掉了事。

而何妈私以为慎年在小姐面前最有权威，对他越发谄媚，不时在眼前晃一晃，问慎年要不要喝茶，要不要吃面，要么就是眼望着慎年欲言又止。慎年正和令年窃窃私语，觉得何妈很烦，索性问道：“何妈，你扭扭捏捏的，是有什么话要问吗？”

何妈一窒，讷讷地走开了。

令年顿悟，踢了慎年一脚，附耳道：“何妈是想问那个朱宝驹的事。”

“朱宝驹？”慎年茫然，被令年提醒，这才想起来，顿时汗颜，他刚到美国时，的确是有找旧金山的朋友打听过朱宝驹，可惜毫无所获，过了一阵，也就把这事忘了。一时觉得对不住何妈，说这就要回去写信，请朋友继续找人。

令年拉住他，说：“我看，还是不要再找了，就跟何妈说，那人已经背约另娶，断了何妈的想头。”

慎年靠在沙发上，想了想，却不认可令年的说法，“何妈这样等着，是有些可怜。可她要是连这个念想都没有了，后半辈子怎么过呢？如今这世道，她一个做帮佣的，能找的男人也不外乎是赌鬼恶棍，老弱病残。在咱们家，妈不会亏待她的，总比外头要过得好些。”

令年理着头发，若有所思：“那照这么说，我索性也学何妈，不要嫁人了？”

换做于太太和康年听了这话，定要骂她胡说八道，慎年却认真听了，说：“只要大哥愿意养你一辈子，倒也未尝不可。”

令年嘀咕：“大哥肯定愿意养我，看来你是不肯了。”

慎年微笑着，没有否认。

“你不好养。”他说。

第7章

康年回上海没多久，就有贵客上门，打破了溪口于宅的清静。

于太太正领着何妈，手把手教令年做绣活，门房送了拜帖进来，上头用斗大的字密密麻麻写着“三品御赐顶戴花翎、奉旨镇戍贵州绿营参将、候补都司”一大串的头衔，下头落款是个叫做杨金奎的人。

于太太道：“我不认识什么贵州姓杨的人。”吩咐门房道：“同他们说，家里还在热丧中，又都是女眷，不便接待，请他们回去吧。”

门房擦着汗道：“是这样说了，但这位杨老爷不听人话，已经自己走进来了。”正说着，外头使女听差们纷纷望风而逃，嘴里议论那位杨老爷“带了许多兵”、“腰上别了枪”、“把府门外都把守住了”之类的话，于太太手上一抖，何妈忙出去喝止众人，连令年也放下了针线，疑惑地叫了声“妈。”