没有字条。听差奇道：“还有送礼不留名的？”暗自在心里猜测是哪家的小姐。慎年却没有这个兴致，原封不动地放回匣子，叫下人收了起来。这时电话铃声大作，把人震得耳膜发痛，慎年接起电话，是康年自邮传部衙门打来的。他的语气异常严肃，“你在家？哪里都不要去，我有事情要当面问你。”

才过一盏茶功夫，康年驱车回了家。他连官服都没来得及换，径直闯入书房，把下人们都轰了出去，关上门。

慎年正在打电话，瞟了康年一眼。康年那常在嘴边的随和笑容不见了，脸色阴沉极了。慎年把话筒放回去，叫声大哥。

“滚起来，”康年隐忍着怒气，指着慎年，“在我面前，还没有你坐的份。”

慎年把靠背椅推开，站起身，隔着长案，康年冷冷地打量他。他也没有落座，从怀里把一封电报译文摔在案上，“这是什么？”

慎年很镇定，把电报拿起来看了，发报人是陈四，她化名冰如，约定与其余同盟会成员在河内某处地址碰头，再取道安南，逃回英属新加坡。

康年见他不说话，证实了心中的猜测——外白渡桥案发当日，上海华界与法租界共同搜捕乱党，他当即下令给邮政局与电报局，要拦截所有在朝廷挂了号的同盟会成员所发出的电报与书信。最后仍是让几名乱党做了漏网之鱼，他今天在案上那堆还没来得及看的电报里，把这一封打开来，看过一遍后，心头就起了疑惑。

“陈四和人约定碰头的地方，是不是宝菊租的货栈？”

宝菊的电报曾给康年看过，没想到他记得这样清楚。慎年没有否认，还说：“大哥的记性这么好？”

“我太糊涂了，”康年猛地拍在案上，怒气爆发，“自己眼皮子底下养出一个乱党分子，我到今天才知道！是你指使的宝菊，还是他自作主张？”

慎年道：“这个地址是我给陈四的。”

康年坐回案后，冷厉的目光在慎年脸上扫来扫去，是要审他的架势，“你和陈四是什么关系？”

慎年很平和，“没有关系，我在礼查饭店和上海总会分别见过她一次。”

礼查饭店那次康年知道，“上海总会是怎么回事？”

上海总会那次，是恰好在程小姐去找他之前。慎年说：“外白渡桥案发那天，她怕被捕，逃进上海总会，想要英国领事庇护。新加坡是英属印度当局管辖，陈家和东印度总督有些交情。”

康年嗤的笑了，“那你是听信了她的鬼话，说外白渡桥案和她没有关系？我告诉你，这件案子朝廷已经认定是同盟会所为，你包庇、协助乱党潜逃，罪同案首！”康年既庆幸，又悔恨，他靠在椅背上，闭眼叹气，“当初不该送你出洋。什么三民主义，五权宪法，你听了那些不着边际的胡话，忘了自己是谁，忘了咱们于家是靠的什么才有今天。”

慎年摇头，“大哥，我不知道外白渡桥的案犯是谁，我也不在乎什么主义和宪政。陈家在南洋势力庞大，我卖她一个人情，以后于家想要去南洋发展，能有不少便利。大哥你在朝廷做官，当然要恪尽职守，可我是生意人，我也没忘记于家是靠的什么才有今天。我自从回来后，只懂得了一件事，靠一个末路的朝廷吃饭，注定是一盘短命的生意。”

康年冷笑道：“中国这么大，容不下你，要往南洋去发展？”

慎年反问他：“小妹为了避祸，要去南京上学，可南京就太平吗？”

康年不耐烦：“又关小妹什么事？”

“关她的事，也关于家每个人的事，我只想给家里多条退路。”慎年已经想了很久，比康年冷静，也比康年果决，“大哥，你拿你的官印，我拿我的算盘。我记得朝廷的恩德，也知道自己不过是个斗升小民，不会和乱党有任何瓜葛。但我相信外白渡桥案是有人栽赃陷害，”他划根洋火点燃，从电报一角将其烧成灰烬，“大哥，这封电报并没有发出去，你也当做没看到吧。”

康年没有阻拦他。定睛看着慎年，他唯一的手足……二人自幼眉眼相似，但后来境遇不同，再也没有人能够一眼看出他们是兄弟了。他在衙门里，越来越圆融，而慎年的棱角和锋芒也在他未察觉时，逐渐显现了。康年想起了早逝的父亲，他无奈地摇头，“什么你的，我的，咱们难道不是一家人吗？真的出了事，最难办的是我。”在衙门里忙了几天，他疲惫地揉着额角，“不管是不是有人栽赃陷害……这件事情朝廷已经全权委了洵郡王。苏松总兵放纵家眷，徇私枉法在先，又没能管束兵勇，得罪法国领事在后，洵郡王今天下令，将他撤了，换了北洋三镇统兵窦玉祥。以后的上海，是窦家的天下了。”康年轻轻吁口气，“好在这件事你我都没受牵连。”