康年嘴上整天说着：做一天和尚，撞一天的钟。但为了朝廷的事疲于奔命，心力憔悴，却被慎年看在眼里。他说：“大哥不是说了，不一条道走到黑吗？”

“还能怎么办呢？”康年两眼茫然，仿佛在夜色无边的海上寻找前路，“我并不迂腐，可手上这一方官印，要比你的算盘重多了，难道说拿就拿，说放就放？”他对慎年自嘲地一笑，“你不是说了，我是裱糊匠吗？能够粉饰太平，也算为朝廷尽点心了。”

康年心情低落，没有回衙门，难得全家人一起吃了顿团圆的饭。于太太因为卞小英缺席，还颇有些遗憾，又跟康年提起了想要送令年去南京的事情。康年说：“洵郡王已经和法国人议定了外白渡桥案，不日就要启程去天津了，正好让小妹跟卞公子附船一去回南京。”

“这样最好。”于太太和何妈商量起来，要选几名仆妇使女跟令年去南京。

令年却说，连阿玉也不要，“伯父家里有使女，我白天在学校，也不能带下人，何必拉着她们去一个人生地不熟的地方待那几年？”

“几年？”于太太嗔道，“你最多再上两年的学，就要从你伯父家搬进别人家里了，到时候身边连个伺候的人都没有，也不怕人家笑话？”说到这里，众人脸上都露出那种意味深长的微笑，唯独慎年若无其事，转过头去，和芳岁说些没意义的孩子话。

临走的那一天，程小姐登门了，手里还拎着栗子蛋糕。圣三一堂被烧的烧，砸的砸，西点师傅也失了业，程小姐想要替他来探探口风，看能不能在于府上觅一份工，谁知一提起来，于太太笑道：“不巧令年要回南京，雇了西点师傅，做给谁吃呢？”

觅棠是诚心想要帮西点师傅。难免有些遗憾，她看向令年：“上次三小姐说，二少爷也喜欢吃……”

何妈道：“我们二少爷脾气怪得很。任三小姐吃什么，他都能跟着吃一点，但要是特意给他做的，他反而懒得碰了，瓜子都不肯自己剥的。”慎年不在，她正好起劲地打趣他，“我看，是小时候和小姐抢着吃，习惯了，不抢着吃就不香！多大的人了，还跟小孩似的。”

康年“呵”地冷笑了一声。于太太和何妈一起疑惑地看向他。康年清清嗓子，继续低头看报纸。

令年刚才提心吊胆的，生怕觅棠将圣三一堂的事情在于太太面前说漏嘴，被这一打岔，忙说：“我要去收拾行李了。”

觅棠便起身告辞，走到庭院里时，有下人将她拦住了，“程小姐，二少爷请你去书房里说话。”

觅棠一怔。于太太等人并没有送出来，她在榕树下站了一会，慢慢将裙摆理了理，这才说：“好。”跟着下人来到书房，下人离开了，连门也闭上了。觅棠沉默地看着慎年，猜测他的用意。见他起身，从书柜上把一个匣子拿了下来，觅棠脸上微微发热。

慎年开门见山，把匣子递还给她，“程小姐，无功不受禄，这个请你拿回去吧。”

觅棠一怔，“二公子知道是我送的？”

“我猜应该是。”觅棠没有接，慎年把匣子放在她面前的案上。

觅棠脸涨红了，被人当面拒绝的尴尬之外，还有点受到轻视的不快。“二公子，我没有别的意思。上回承你派车送我回家，还有前些天，在俱乐部你的客房里躲了一会，我很感激……”不等慎年开口，她提高了声音，截断了他的话，“虽然在二公子看来，不过是举手之劳，可能根本没往心里去，但我父亲从小教育我，受了别人的恩惠，一定要报答。换成别人，我也会送这样一份谢礼的。”

她这一番慷慨陈述词并没有引来慎年的赞赏。他说：“程小姐的谢意我心领了，如果你一定要送，可以换成别的，送给我母亲或者小妹。”

觅棠像尊塑像般站着，半晌憋出一句：“二公子，我就这么让人讨厌吗？”

慎年微讶地看着她。他那双眼睛，时常是冷淡的，偶尔流露出一丝温柔，觅棠和他对视。慎年说：“程小姐，于家没有人讨厌你，甚至我小妹很羡慕你。至于我，”他把觅棠的话又回敬给了她，“我不管喜欢一个人，还是讨厌一个人，在性命危急的时候，都是能帮则帮。换成随便什么人，我都会帮的，所以你真的不必放在心上。”

觅棠厌恶他这样彬彬有礼的态度，她宁愿他骂她，笑话她，好让她撕破他的虚伪和傲慢。她豁出去了，说：“二公子，我送这几样东西，是觉得适合你。我从在溪口认识的时候，就……”

“从溪口到上海，我们见面的次数，一只手都数的过来。”被人倾诉衷情，慎年并不得意，也没有遮遮掩掩的，他直接说道：“你和我最多算认识而已，你并不了解我的本性，也没有和我真正地相处过，是哪里觉得我好？我以为你是个视金钱如粪土的人。”