四少奶奶道：“我们是多出来的不假，三哥才调任了都统，你们这样的，来十个八个才好呢。”

邝夫人问起抓捕革命党人的事，三少奶奶是知道内情的，便说：“听说是有乱党，不知道怎么的，从军营里偷了批火｜药出去，炸了几家洋人的教堂，还计划着要炸巡防局运枪炮的船，被扦手拿住了，跑了两个，捉了两个，这两天洋人也在叫喊，所以朝廷下了旨，要严办呢。”

因为是汉阳出的事，邝夫人担心邝老爷进京后要被朝廷怪罪，脸色有些难看。三少奶奶说着话，眼里一看，竟然是自己和了，便将牌一掀，笑道：“今天八妹是怎么了？打一把输一把。”

她不说还好，一说八小姐脸色也拉下来了，说：“三嫂四嫂只顾说话，这牌打起来没意思。”便将牌胡乱一拨，走到了邝夫人身后观战。姨太太只好上来替换，邝夫人嫌八小姐任性，瞪了她一眼，说：“姑爷打牌不得空，你剥莲子给他吃。”

八小姐抚了抚凤仙花染得红艳艳的指甲，没有吱声。这时听差从客栈里替慎年取了信回来，令年坐在邝夫人身侧，盯着一张张花花绿绿的牌被亮在桌上，睫毛静静地敛着眸光。

邝夫人不说话，姨太太和少奶奶们也都闭上了嘴，牌响的间隙格外寂静，慎年还在牌桌上，就把信拆了出来，纸张窸窣中，他很快看完了，没说什么，把信收了起来。

众人都在留意他的动静，邝夫人见状，便说：“是不是有要紧事？”

听差还在旁边等着，说：“钱庄上的几个掌柜也来了，等着见二公子。”

邝夫人忙叫慎年去忙，“旁边有一间小书房，请姑爷和掌柜们去那边说话，你们也别去吵他。”

慎年道了谢，离开了牌桌。这一场牌打得不欢而散，邝夫人命使女领于小姐去侧厢歇息，只留了八小姐在烟榻前说话。两位少奶奶相携来到石榴树下看猫狗打架，三少奶奶还气不平，怪八小姐爱摆脸色，四少奶奶安慰她道：“她今天看了于公子的脸色，只好拿我们来撒气罢了。”

三少奶奶悄悄对使女招了招手，叫她去偷听邝夫人和八小姐在房里说话，这头问四少奶奶，“你看于公子不高兴吗？”

四少奶奶道：“于公子这人，高不高兴的，也看不出来，但你看刚才打牌，八妹先吃了一个三筒，再打了一个五万六万，肯定是要拆万打筒子清一色了，那两个二筒扣在我手里，还有一个，不知道去哪里了，后来被你和了，我恰好看见二公子推倒的牌里头夹着一张二筒。他就在八妹上手，但凡留点意，给她送张牌，八妹不就和了吗？谁知他偏不肯给她吃，我看八妹也瞧见了，所以脸色才那么难看。”

三少奶奶只顾着赢牌高兴，倒没看见这么多，便笑道：“反正我是知道，八妹那双鞋回去准得剪个稀巴烂。”她问四少奶奶，“你说于公子是真不懂呢，还是假不懂？”

四少奶奶道：“于公子脸上看不出来，但刚才那些举动……瞒不过人的。”见走廊上没人，她扯了扯三少奶奶的衣袖，两个人到了僻静处，四少奶奶才压低声音道：“听说他们去船上接于公子时，听见他舱房里有女人……后来叫于公子把他们都打发下船了，也不知道是什么人，于公子嘴里一个字都不肯透露。”

三少奶奶奇道：“还有这样的？怎么于公子也不安分？”

四少奶奶道：“男人有几个安分的？又是国外回来的，八妹这样的只怕他还嫌守旧。”这时使女回来通风报信，说八小姐在房里对着邝夫人哭，两位少奶奶一起摇头，三少奶奶道：“哭有什么用？她的脾气一天比一天怪了。当初爹嫌于家还在孝期，不肯让她结婚，她去娘面前哭，最后爹才松口。你说她脸皮厚吧，可人家上门了，她又冷冰冰的，动不动摆脸色，哪个男人受得了呀？”

四少奶奶叹道：“能怪她吗？这个家过得太累了，换成是我，也巴不得早点出去，再也不要回来。”

正说话，听差迎着慎年回到内院，令年在侧厢的榻上还没合眼，就被摇了起来，说于二公子去跟邝夫人辞行了。邝夫人因为家里都是女眷，没有多留，挽了八小姐的手，把慎年兄妹送到廊檐下。八小姐被邝夫人掐着掌心，勉强一笑，说道：“二公子，三小姐，再会。”

慎年对未婚妻和旁人是一样的随和，一样的客气。仿佛没有听懂八小姐的弦外之音，只点了点头，说：“八小姐保重。”

两位少奶奶在旁边冷眼看着，互相递了个意味深长的眼色。

汉阳码头上的船客已上满，又担心官兵来查个没完，当夜就提前起航了。慎年脸上是没什么表情，令年一面心头微松，一面又闷闷不乐。两人好像自记事起，就没有这样僵持过，因为慎年总是要会服软。