邝夫人和颜悦色地转向令年，“已经定亲了？那是喜事，怎么也没听姑爷提起来？”嘱咐使女，明天要记得提醒她，跟于太太打个电话，算是道贺。

慎年冷眉冷眼的，没有搭腔。

令年舌尖还噙着一颗新鲜莲心，咬碎了，清苦的汁液流出来，溢满了口腔。浓郁的苦涩中，她倒有了种快意，心里对慎年道：吓了你一跳吧？看你这下怎么办？憋了满肚子的怨气消散了大半，她甚而对邝夫人红着脸笑道：“上个月才换的庚帖，二哥还不知道……”

这时慎年放下茶，把门口的听差叫了进来。他语气淡淡的，还算客气，请听差去趟上回下榻的客栈，替他取几封信来。

邝夫人知道他们要赶明天一早的船，不会久耽，便叫人顺道去趟衙门，把几位少爷姑爷都请回来，给慎年践行。姨太太冲着慎年一笑，转头问邝夫人：“怎么一整天不见八小姐？”

邝夫人道：“她不耐烦人多。”

“除了咱们，就只有姑爷和三小姐，都不是外人，还能烦着她了？”姨太太怂恿邝夫人，“来见见三小姐也好。”

邝夫人因为刚才女眷们失礼，倒有心不让八小姐出来见客了，免得被人看轻。她还在沉吟，旁边几名受宠的媳妇和女儿却你搡我，我搡你，眼风递个不停，这一位少奶奶说：“跟八妹说陪娘打牌，她准来。”那一位“哧”的笑了，说：“八妹也是打牌打出心得了，常说牌品如人品，上回公爹在家，今天好不容易得个机会，给她考教考教姑爷的人品……”

邝夫人斥她们胡说，问令年平日在家做什么，令年道：“也是打牌，听戏。”她是彻底破罐子破摔了，打着破釜沉舟的气势，跟邝夫人道：“我们在南京时，也是卞公子陪着我母亲和伯母打牌。”

“牌桌上选女婿，没错的。”姨太太凑趣道：“夫人，你听听于小姐，虽然比咱们八小姐小，但行事说话还要大方许多呢。”

于太太也笑了，说：“那就叫她也来打牌。”

女婿陪岳母打牌，是难辞其咎。仆妇们在厢房里摆起牌桌，邝夫人打横，先让令年，令年推辞说不会打湖北牌，三少奶奶便入了座，慎年独自坐在一头，牌都码好了，八小姐才被姐妹们押解着姗姗而来。

邝八小姐话很少，慎年对她颔首，她也不肯做声，但对打牌的邀约没有拒绝。才一落座，三少奶奶便说：“坐错了。”将八小姐按到慎年下首坐定，说：“这里亮堂，看得清楚些。”

邝夫人见她们姐妹挤眉弄眼的，心里不喜欢，嗔道：“怎么都鬼鬼祟祟的？”

三少奶奶忍不住笑道：“上回姑爷来的时候，娘忘了一件重要的事，”故意一顿，等邝夫人追问，她才睃了八小姐一眼，“娘忘了讨姑爷的鞋码子。八妹前两天把鞋面都粘好了，不知道姑爷的脚长短，没法绱鞋底，才在那里着急，怕做小了。听说上海不兴缠脚的，等八妹去了上海，到时候人家说新媳妇刚进门就给姑爷小鞋穿，还怎么得了？”

这话说的八小姐脸上一红，果然她一面飞快地抹牌，有意无意往慎年脚上瞥了几眼。

身后的四少奶奶也跟着打趣，“八妹，这回可看清楚了？还是要拿尺子来，现给姑爷量一量脚长？”

八小姐大概常被她们开玩笑，早习惯了，只红着脸打牌。四少奶奶叫使女将尺子拿来了，八小姐嗔一声四嫂，不肯去接。邝夫人道：“你们看着聪明，其实笨得很。不会叫八妹把她做好的鞋样子拿来，给姑爷现在就试一试？”

慎年当了半晌的众矢之的，十分镇定，说：“不劳烦八小姐了，我在家常穿皮鞋。”

八小姐眼珠子这才略微动了动，仿佛是斜了他一眼，仍旧默不作声地打牌。姨太太还当慎年不懂，解释道：“姑爷不知道，我们湖北人嫁女儿，都要陪嫁几双小姐亲手做的鞋。你不穿不打紧，还是要收的。”

慎年道声多谢，没再推辞，随口将自己的鞋码报给了邝夫人。八小姐嘴唇翕动了几下，默默记在心里。她在客人面前沉默寡言，也不见得对令年有多大的兴趣，但打牌时一双手极其敏捷，脸上表情也多了，赢了忍不住要笑，输了就要生气。令年在她对面，看得清楚，对邝夫人道：“八小姐像我大嫂。”

“你们大少奶奶也爱打牌？”邝夫人笑了，也顺嘴开了句玩笑，“两个媳妇，再加个姑爷，正好陪于太太凑一桌。你们家人口虽然简单，却是一个不多，一个不少，正正好。”

三少奶奶捅了捅四少奶奶的胳膊，笑道：“听听，娘的意思，咱们都是多出来的。”