蔺氏怕风吹干了荣喜袍子，没了凭证人家不认账，匆匆地向曹秀儿道一声谢，和荣喜押着老头就向梅柳巷走，进了梅柳巷，挨家挨户地一问，没走多远，就找到了老头年久失修的茶铺子。

荣安说：“姐姐，咱跟着大娘去瞧瞧，看他家里人怎么说话！哼，亏得咱们走得慢，不然，也要被他淋一身。”

蔺氏怕被蕙娘姐弟瞧见她和老头家人计较那三瓜两枣的市侩场面，赶紧地说：“荣安，你还带着你三个姐姐去吧，等你大哥换了衣裳，就跟上你们。”

蘅姑巴不得不请荣喜，赶紧地答应了，拉着荣安出来，狠狠地在他臂膀上一拧。

荣安忍气吞声地说：“我哪知道大娘这样的不见外？”

姐弟四人又结伴向前走，路过一间挑着幌子的客店，就听客店里，有个男人高声骂道：“亏得你还是个读书人，一点道理不懂。你的小厮拐带走我的小妾，于情于理，都该你来赔钱！我在那小妾身上使的银子，都能打个银人出来了，叫你赔个百八十两，还便宜你了呢！”

“不干我事——我的盘缠，也被那恶仆偷了去。”

“不干你事？也不打听打听，我妹妹是谁家的奶奶！就敢来老子跟前撒野放刁！到明儿个早上还不松口，就拉你去衙门。”

荣安一吐舌头，小声地说：“乖乖，一个人，就要百八十两，咱二姐姐——”

红豆眼神一瞬，蘅姑一巴掌扇在荣安背上，“少说两句，憋不死你。”

再向前走，就瞧见了青云街上行走的路人，蘅姑担忧地说：“下雪了，也不知道人家收摊了没有。”

荣安说：“三姐，你可千万别小气。馄饨摊收了，咱们就去吃别的——”话没说完，脚下忽地噼啪一声，吓得蕙娘连声尖叫。

“嘿嘿！”墙角下一个黑胖高大男童得意地笑。

“小兔崽子！你给我等着！”荣安叫了一声，撸起袖子，就向那男童跑去。

“你来呀，抓不住我，你是我儿子！”男童肆无忌惮地继续挑衅。

荣安去追，男童就向前面跑，一直跑到大街上，荣安一把揪住男童脑袋上的顶角，照着他后背噗噗地扇了两巴掌。

“这是干什么？光天化日的，怎么就打人呢？”热气蒸腾的馄饨摊上，卖馄饨的女人腰上系着灰不溜秋的围裙，三两步叉过来，一把将男童抢在怀里死死地搂着。

“你儿子往我姐姐脚底下扔炮仗！”荣安气恼地说，卖馄饨的女人说：“肯定是你们先惹他了，不然，他怎么不扔别人呢？”又一巴掌拍在儿子背上，“白长这么大的个儿，他打你，你就不知道还手？白米白面的都吃进狗肚子里了。”

男童搂着半尺长的一串鞭炮，叫道：“我怕他抢我鞭炮！不然，我也揍他了。”

蘅姑走来说：“你别赖，我们四个人吃饱了撑着了，跟你儿子过不去？”

“谁知道你们是撑着了，还是浪的没事干，大雪天来大街上找茬挑刺！”卖馄饨的女人嘈嘈道。

蕙娘气得浑身发抖。

红豆眉头蹙了起来。

蘅姑冷笑道：“谁浪也没有你浪。朝廷贴皇榜，征召壮丁三十万，不为淮河决堤，只因你发、浪！”

“你这黄毛小丫头！”卖馄饨的女人扬起手就要打。

“你弹我一指头试试！”蘅姑掐着腰，昂着头，寸步不让。

“你听听你，嚷的都是些什么？”卖馄饨的男人走来，一把抓住女人的胳膊，小声地说：“摊子上还有姑娘家在呢，只为你这张嘴，坏了多少买卖！”

卖馄饨的女人嘴角蠕动着，见寥寥只坐了几个人的摊子上，恰有一老一少两个女人，怕坏了营生，咕哝一声“我懒得跟你计较”又回去接着包馄饨。

卖馄饨的男人一脸憨厚地搓着手，笑呵呵地说：“几位消消气，别跟她一般见识。几位来吃馄饨？——只算你们三碗的钱。”

蘅姑一听能白吃一碗，忙不计前嫌地拉着蕙娘、红豆走到棚子下坐着。

红豆怕女人在馄饨碗里动手脚，就说：“婶子，这位小兄弟多大了？也有十二了吧。”

那卖馄饨的女人没好气地说：“才十岁，就是个儿大一点——正经人，谁跟个十岁的孩子过不去？”

红豆说：“也读书了吗？瞧着他双目炯炯，灵气得很，不读书可惜了了。”

那男童一张滚瓜脸上，两只眼好似竹篾割出来的，只有细细两条缝，扁扁的蒜头鼻子下，一张大嘴傻兮兮地张着露出两颗大板牙。

蕙娘和蘅姑、荣安三个忍不住挤眉弄眼地笑。

那卖馄饨的女人心里舒坦了一些，笑道：“他在梧桐巷里跟着闫秀才读了四年书。见上闫秀才一回，闫秀才就要夸上他半天——狗儿，跟娘说说，今儿个跟着闫秀才学什么了？”