远远的，怀看不清楚她们的脸孔，却能感觉到她们黏在自己身上的那种视线，怀步伐顿了顿，还是选择跟上了那使徒长。

他们径直下到瞭望塔底。塔底是座小型的地宫，一路都有值守的使徒，使徒长引着怀来到座青铜大门前，插入钥匙，门便自动开启，露出间幽暗狭小的地室。十数个使女被囚在此间，正低声祷告着：“我们有罪了，姐妹们……”

通道里的烛光照映到她们脸上，清晰了她们的形容，让怀一下注意到其中一个受了黥面的特例，而那黥面的使女恰正在此时抬眼，目光冰冷地瞥过来者，又飞快地低垂。

——这使女的模样，竟同轮回里的常薜荔几乎无差，就连脸上刺青的位置，都别无二致！

怀震惊地紧盯着她，一旁的使徒长见状，连忙解释：“燎刑若的当夜，荔腹中的堕落胎再度意外流失，属下这些天忙于处理若和堕落子一案的后续，分身乏术，忘记及时同您反馈，实在是属下的失职，但请兮大人责罚。”

荔？她就是若手书中提到的荔？！那个同若合作，参与藏匿堕落子的荔！——所以她才会在事情败露后受黥面刑！

形似羲和的兮、肖似常薜荔的荔、与常氏女命运如此相类的使女们……这些，显然无法用简单的巧合来解释……怀深吸了一口气：轮回世界乃是太一的造梦，故而，梦中所发生的一切，都有神性投射的影响，就像祂和阿恒间的羁绊和纠葛。那么，如果，不只有自己和阿恒是神的后裔呢？——兮，荔，这些母神太伊的子孙、堕落太一的侍者，是否也有影子投射于轮回世界……还有，那个若……那个因为藏匿堕落子而被处死的前任使徒长……

等等，……若？！

这个名字，这样的猜想，突然使怀心弦一阵剧颤：那业已被兮处死的若，会不会与……妞妞有联系？

——不，不能这样胡思乱想下去！怀强迫自己稳住心神。无论如何，当务之急，还是要先想办法将阿恒救出来！

怀不愿再耽搁，以眼神示意左右使徒跟上，自己则率先走下地道。

起初，通道狭窄而幽邃，仅余一人纵身，直走了小半刻，那通道才开阔起来，及至后来，壁顶几有天门高。而随着深入，灌入的腥风越发猛烈，怀手提的灯在风里极尽摇晃，几欲熄灭，而风里所裹挟的腐臭味也越来越浓郁。

却不仅仅像若描述的那样，只有植物腐烂的气味，怀仔细地嗅闻：好像也有肉体腐烂的血臭味……

走出地道的一瞬，灯苗又颠扑了几下，最终熄灭。可在失去灯照后，怀仍能清楚地打量这片地下世界的模样——天上高悬着轮血红的圆月，就像正在搏动着的心脏，不断散播出腥红的月照。而由这月光，一切都变得可见：到处都是死去的植被，已然烂成泥浆，正在缓缓地、缓缓地流动着，围绕着远方雾气里，那株与血月等高的枯死巨树下，寂静着的神庙。

怀静了片刻，才率领使徒，押送着那十数名使女，朝神庙跋涉。月光流淌，雾气流淌，脚下肉靡一样腥臭、黏湿的东西也在伸缩、流淌，而伴随着一阵阵间歇性的收缩，这些肉泥样的东西里又涌出血似的汁液，怀忽然不受控制地心悸起来，祂不由加快脚步，朝神庙疾行。

尚未踏进，祂便已看见了那所谓的“堕落母”像，令怀大吃一惊的是——这像竟坐落在片水上！更准确地说，神庙恰是圈水而建，那水灵光熠熠，水波聚散之间，无数如梦似幻的水影在瞬间便完成了破碎与重聚……

——是若水？！

怀深呼吸，使自己冷静，更快步地走进神庙，那菱形的庙门始终在进食样的蠕动，在穿过它的一瞬，怀只觉身体忽然变得异样，而低头一看——自己的双腿竟在霍然间变成了条绿色的蛇尾！

怀强自镇定，曳尾前游，来到堕落母巨大的石像下，不动声色地打量她与一旁堕落主的形容，以及他们的上方，那已然褪色的蛇、树图腾。

这图腾较兮简笔画作、若文字描绘的都要细致上许多——生长在一片焕发着银色光芒的若水里、通体透明的若树正摇晃着繁茂的枝叶，降下雨似的青色落花，而纯黑的灵蛇环绕若树衔尾盘旋，一双晶红的冷眼定定目视向下，仿若能将观者洞穿。

怀收敛视线，转过身，就见紧随着祂进入神庙的所有使徒，都已变幻出青绿的蛇尾，正各自使尾巴盘上被押解的使女，沿边缘游行，同彼此分散开。

而随着她们位置的固定，方才才稍减的收缩又开始加剧幅度，若水急速地波动，水波漱漱而响，忽地，无数足有兮小臂粗的透明须蔓自水底腾出！