程先泽吸一口烟，面色凝重地道：“沈大人愿给程家一月期限，这份恩情，我们程家须铭记。”

程立白郑重地点首称是。

即便有了希望，每个人的心头仍萦绕着一团阴霾，挥之不去。

秦钟知晓众人心中的担忧，毕竟程氏烟行一案牵连甚广，要在一个月内找到足够的证据又谈何容易，何遑论抚台大人似乎也曾参与其中。

如此一来，这件案子不可谓不棘手。

程先泽顿了顿，又忧心忡忡地道：“若此事真如姑爷推测的那般，有抚台大人在背后推波助澜，沈大人想必也顶不住上面的压力吧。”

秦钟却缓缓开口道：“沈大人一向狂狷傲气，若是有心帮程家洗清冤屈，即便是上面施压，也左右不了他的决定。不过……”

秦钟话锋一变，微微叹息道：“据小婿所知，庐州新知府不日便会上任，届时沈大人手上权力定然会被掣肘，此案也更难办。”

程立平问道：“姊夫知晓新上任的知府为何人么？”

秦钟摇头：“不论是谁，只要是抚台大人举荐的人，对程家来说，皆不是好事。”

程立平听得此话，便有些急了，冷笑一声：“如此说来，他沈钦芝可是李璆的门生兼女婿，他会好心帮我们？”

“老三！”

程立白早已发现老爷子脸色铁青，听程立平这番不敬之言，忙开口呵斥了一声。

程立平忿忿不平地转过了脸，一言不发地坐着。

瞧着老三这副模样，程先泽心中有几分担忧。他用力地磕了磕烟袋，语重心长地说道：“老三，程家不同往日，你的性子要收敛一些，不可再意气用事了！你自小便跟着老二游学经商，素来与他亲厚，他惨遭横祸，你着急难过，我们都能理解。可你若沉不住气，不能为老二洗刷冤屈证明清白，老二岂不是死不瞑目了？”

程立平眼眶微热，看着面目慈善的老爷子，低低地应了一声：“孩儿谨记。”

一番商谈后，程先泽又单独留下了程立平，状似无意地问了一句：“二奶奶的事，你通知她扬州的家人了么？”

程立平微微蹙眉，面无表情地点头答道：“照着大哥的意思办了。”

程先泽见他这副抵触不满的模样，抬手拍了拍他的手背，开解道：“老大的思量是对的。甄家的人再不讲情面，也是老二有错在先，该有的礼节，我们还是得有。至于甄家的人还认不认这个女儿，也是甄家自个儿的事儿，该做的我们已经做了。”

程先泽闭了眼，缓了缓，又神情疲倦地道：“老二当年毕竟年少轻狂，做下了糊涂事，才遭到了报应啊！”

闻言，程立平心口猛地一跳。

良久，程立平才开口询问着病榻上的老爷子：“您的意思是……这是孙家的报复？”

孙家是怎样的人家，他如何不知如何不晓？且不说孙家在省城盘踞多年枝大根深，近年来更是如日中天，而这一切皆因西太后跟前的红人便有孙家的人。

程立平虽有些心高气傲，却也并非莽撞无脑。细思过后，他又心有余悸地道：“可当年的事不是早已过去了么？”

程先泽深吸一口烟，半眯着眼，脸色凝重地道：“姑爷也说了，省城的烟行是抚台大人亲自查封的。老二生前与他也算是有些交情，即便老二真有贩卖大烟的行径，何以致死呢？当年因二奶奶的事，老二可是逼得他孙家大义灭亲痛失一子，那时我程家风头正盛，孙家不敢做什么，如今有了倚仗，自然要报仇了……若非孙家授意，我想不出老二必死的缘由。”

程立平冷哼一声：“孙家那小子害人不浅，死有余辜！”

程先泽撇嘴，冷笑着望着他，轻轻问：“那你打算如何做呢？”

程立平却是有些不明白老爷子突如其来的问话了，不敢胡乱接话。

程先泽睨他一眼，半是嘲讽半是无奈地道：“你小子除了会逞口舌，全无丁点儿用处！爹卧病多年也没能好好管教管教你，老二纵着你，老大虽会管着你，可也舍不得打你骂你。如今，家里出了事，你也到了成家立业的年纪了，收敛收敛性子，在外少惹些事，别再让老大替你收拾烂摊子……等家里的事处理完了，跟老大去了省城，莫要冲动坏了事，乖乖听老大的话！”

近乎乞求的话，听得程立平心口发颤。

这些话说到了他的心坎里。他自小便不服管教，爹娘几欲打骂，他哭哭闹闹，总有兄长前来求情，爹娘也只得作罢。

曾经的意气风发，在家中遭遇变故后，荡然无存。

而他也正是如老爷子所说一般，除却哀伤叹息，确实无一点用处。