程立平心事重重地从西院出来，撑伞途经长房菊香院时，隐隐有菊香扑鼻而来，他驻足停留了一会儿，墙脚几盆菊花在寒夜风雪里迎风绽放，傲雪凌霜。

寸土之间，傲骨幽香，片片生机。

花儿尚且能在逆境中求生，程家又如何不能呢？

这一刻，他觉得大哥钟爱的这些花儿格外好看，忍不住蹲下身剥开了花叶上的点点残雪。

陆陆续续有亲朋前来吊唁，程立白为二爷与二奶奶的丧事几乎是忙得脚不沾地。好容易歇下来在灵棚里喝过一口热茶，便见徐仲成提着一篮子白菊前来，他忙起身迎了上去。

看到用来吊唁的白菊和挽联，程立白有些糊涂：“前来吊唁的人是谁？”

徐仲成脸上有些欣慰，却又有些哀伤：“府中有人看到是芝兰先生父女悄悄送到门口的，只是，送来后，便急匆匆地走了。”

程立白接过徐仲成手中的花篮和挽联，细细看了挽联一眼，便道：“让三爷过来一趟。”

徐仲成带着程立平过来时，程立白便将手中的挽联送了过去，蹙眉询问道：“这是芝兰先生的字迹？”

程立平反反复复看了多次，眼中神色变幻不定，拿着挽联的双手不由得握紧，一滴泪落在挽联上，墨迹在纸上一点点晕开。

“老三？”程立白未曾料到程立平会有如此反应，满脸担忧地唤了唤他。

程立平垂着头卷起袖口擦了擦泪，而后才抬头看着程立白说道：“是老丈人的笔迹。”

这两日，街坊之间的流言他早已有所耳闻，说什么程家如今遭遇的这一切，皆因迎娶越氏女所致。他气愤恼怒这些谣传者，可人言可畏，他又如何堵住这悠悠众口对一名无辜的弱女子的恶意伤害呢？

原本不知该如何面对那一家人，甚至不求得到那家人的原谅，哪知对方竟前来吊唁，虽未进门，却已表明了态度。

思及此，程立平焦急万分地问着徐仲成：“徐管事，这些东西送来多久了？”

徐仲成默算了算时辰，便道：“一盏茶的工夫。”

徐仲成话音才落，程立平放下手中的挽联，转身跑开了，只丢下一句：“大哥，我去去就回！”

程立白皱了皱眉，虽有不满，却也没有多说，由着程立平一人去了。

一身麻衣孝服的程立平风风火火跑出大院，也不去管街道两旁行人异样的目光，循着熟悉的路径穿街过巷，人来人往中，他焦急四顾，始终不见他又敬又爱的那对父女。

他暗叹一声，转身折回时，听到人群里有人叫唤自己，他不由顿住了脚步。

“三爷是在找芝兰先生？”

程立平闻声看去，一眼便看到了青石板街道上佝偻着背的陈老汉。老人腰间别着锃亮锃亮的铜制烟袋，雪后明晃晃的阳光打在那细长的烟杆上，小小“程”字标识清晰可见，扎得刺目。

陈老汉似乎并未留意到程立平的目光，走近，往他手里塞了一折纸，笑道：“芝兰先生让我给三爷捎个信儿。”

程立平收回方才陡然而生的悲凉心绪，向陈老汉道了声谢，一直紧紧地攥着手心的那折纸，久久不能言。

他明白，老丈人是有意避着自己，避着程家。

因为那些子虚乌有的谣言。

离去前，陈老汉大力拍了拍挂在腰间的烟袋，满脸感激之色：“说起来，这烟袋还是三爷半年前送的呢，用着可顺手了！要我说啊，咱们三爷的手艺，庐州城可是无人能及啊！程家的招牌不会这样轻易就没了！”

闻言，程立平微微笑了笑。

这一趟寻而未果，程立平心中虽有些失落，心情却愉悦了许多。

因为陈老汉的信任与感激，因为那折纸上的鼓励之言。

久逢大雪初逢晴

朗朗乾坤日月明

天地浩然存正气

盼君切切惜寸金

字如其人，玲珑娇俏，不正是他心中的姑娘带给自己的希望么？

程立平步伐轻快地跨进哭声震天的程家大院，心情蓦地沉重下来，胸口却燃着一团名明明烈火，时时刻刻鼓舞着他坚定地向前走。

风雪初晴，前路纵有牵绊阻挠，他都将一往无前！

程立平出门一趟，精气神十足，令家中众人都有些摸不着头脑，却又为此备受鼓舞。

这几日，程家总是被一股浓郁的挥之不去的悲伤气息笼罩着，接踵而来的变故让一众人惶惶不可终日。

程立平的振作让程立白倍感欣慰，单独找他叙了话，结果却出乎意料。

程立平不会将心爱姑娘的笔迹呈出来，只是言简意赅说了说情况，撇下程立白又去忙碌了。

兄弟两人的对话却被前来送茶的姚春兮听了去，遇上匆匆而去的程立平，她笑着摇了摇头，进屋便对程立白笑着调侃了一句：“老三这孩子不听爹娘兄长的话，却是听媳妇的话。”