他紧紧握住手心里的伞，向后退一步站定，朝对面的老人拱手弯腰地行了一个大礼，恭恭敬敬地道：“今日之恩，晚辈定当铭记于心！”

陈老汉慌道：“大爷可真是折煞我这把老骨头了！您家里人都盼着您呢，大爷快回吧！我也得去衙里点卯巡夜了！”

程家大院灯火通明，不复往日的热闹，处处透着凄冷悲凉。

屋檐下飘摇的灯火在白墙上留下片片斑驳，程立白在这朦胧火光里见到倚门而立、翘首以盼的姚春兮，迈上台阶的脚步顿了顿，便又缓缓上前，询问了一句：“一个人站在风里做什么？”

姚春兮直到确信眼前所见的人并非幻觉，眼中包藏着的泪水才滚滚而落。她拿出手帕轻轻擦拭着眼角残留的泪水，向他身后张望了许久，略显焦急地问道：“只有你回来了么？大侄子呢？”

程立白道：“进去再说。”

他握了握她冰冷的手，引着她跨过大门才发现她走路一颠一跛，未及开口询问，姚春兮便笑道：“天冷路滑，不当心摔了，没大碍。”

程立白心中有事，听她如此说也未多想，扶着她向灵堂走去。灵堂内的女眷孩子见他安然回来，皆是满面欢喜地上前，直到发现大少爷程业文未一同回来，又纷纷露出焦急担忧的神色。

程业诚与程业明缠着程立白一个劲儿地问着：“文哥为何未回来？”

面对两个孩子泪眼婆娑的双目，程立白有些不忍说出真相，只得让姚春兮领着两人到一旁去哄着。

听闻老三与秦姑爷在西院老爷子处，他正想过去，老夫人却是抓住程立白的胳膊，苦苦地哭诉着：“他们为何还要抓着我大孙子不放？老二夫妇尸骨未寒，他们就不让我大孙子在父母跟前尽最后一点孝心么？”

程立白竭力安抚道：“娘，沈大人只是留业文在他府上住些时日。只要在一月之内洗清了老二的冤屈，便能接业文回家了！”

听闻，老夫人才老泪婆娑地道：“真的？官府会这么好心？”

程立白只能尽力用些好言好语安抚如今情绪不稳的老夫人，托程思涵照看着。

才走出灵堂，姚春兮便赶了出来，温声叮嘱了一句：“换身干爽的衣裳再过去，别染了病。”

程立白顺从地点了点头，回屋简单地换下淋湿的衣裳，重振精神快步向西院而去。

西院里，肃穆安静得如同府衙里的气氛，让他才迈进院子的步子一顿，再次整了整衣襟，才面色自若地向着老爷子的卧房而去。

卧房内，程立平与秦钟相对而坐，肃容满面；而老爷子却是满脸疲惫地躺在床榻上，从不离嘴的烟袋也只是静静地别在腰间。他的到来，似乎打破了三人间的沉闷，程立平更是激动地起身，几步奔到他跟前，将人来回打量了好几遍，才喜极而泣地抱住了他。

许久，程立平便问道：“大哥，业文为何没跟着回来？”

程立白轻拍了拍他的肩，沉声道：“坐下说。”

程立平心中纵使再着急，也只能顺从地坐了回去。

程立白环顾屋子一圈，目光与秦钟的视线交汇，两人多年的交情，虽只一个眼神，便知晓了对方眼中的情绪与思量。彼此点头示意后，程立白的目光便落在了老爷子身上。

老爷子一向精明敏锐，如今官府只放了他一人回来，独独将业文留了下来，其中关窍，他即便有心隐瞒，也无济于事。

目光沉了沉，程立白朝着矮榻上的老人缓缓跪下，伏首在地：“儿子无能，让业文也跟着受了冤屈！”

程先泽懒懒地抬了抬手，示意他起身：“说说官府的打算吧。”

在府衙走了一遭，沈钦芝的态度十分明确：若程家能在一个月内证明程家并无贩卖种植大烟的行径，官府会还程家和程二爷一个清白。若不然，官府只能奉命办事，收回程家的田契。

“如此说来，这一个月里，业文都被扣在府衙里了？”程先泽的声音并无起伏，却也透露着不满。

程立白心中即使不满，但能争取到一月的宽限日期，也是官府格外开恩了。

若不是见了白纸黑字上明明白白的证据，他哪里想得到程家竟然被人如此精心地设计陷害了！原以为只是其他烟行的栽赃陷害，却不知这其中牵扯甚广。

“此案是省城下批的案件，催得紧，沈大人这态度是个什么意思呢？”程先泽伸手去掏腰间的烟袋，哆嗦嗦嗦地却点不着火。

见状，程立白赶忙起身谨慎认真地替老爷子添着烟丝，又小心翼翼地点了火，这才轻声宽慰道：“如今既然有了线索，等处理完家里的事，我与老三去一趟省城。沈大人给了一月的期限，届时只要找出证据证明老二的清白，业文便能安然回来，程家的烟田也能保住了！”