程立白拱了拱手，短而有力地陈述：“启禀大人，徐先生其实无罪。”

“大爷何出此言？”李瓒依旧不紧不慢地喝着茶吃着点心，漫不经心地问道，“本官知晓大爷素来仁厚，可也不能因为徐伯元在您烟行里做过事，您就包庇于他。寺院后山纵火一案，犯人徐伯元已画押认罪，大爷还想为其翻案不成？”

程立白默然不语，从衣襟内摸出一方烧毁半截的袖襟和一册写有“程氏烟行”字样的账册，谨慎而慎重地放到李瓒手边的茶几上。

李瓒的视线落在茶几上，袖襟是女人的样式，账册看着也只是一册普普通通的烟行账本。他望一眼程立白，程立白正色道：“账本是徐先生做的，大人可与先前的匿名信比对字迹。袖襟……是月霞大师在白玉姑娘屋内寻到的，上面有大师的呈词，请大人过目。”

寺院纵火一案，李瓒心中有自己的计较，对于程立白急于为徐伯元开脱罪名的做法，他多有不满，却仍是耐着性子说道：“大爷，是这样的，在元凶未落网之前，徐伯元还不能释放。您也知晓，你程氏烟行一案干系甚大，白玉姑娘也牵扯其中，至今生死不明，只有查出了寺院纵火案的元凶，真相才能大白。”

李瓒的推托之词，程立白无力反驳。他明白，李瓒不是沈钦芝，他有自己的思量与立场，即便没有任由孙家在此为非作歹，但是对于孙家的许多行为，只要还在他的原则范围内，皆是睁一只眼闭一只眼。

对方的话已说到此种地步，程立白也不多加为难。

在这样的年代，民与官斗，永远只有一个下场。

老二的死便证明了一切。

想通了此中关节，程立白退了一步，请求道：“官府之事，立白不便过问。只是对于徐先生的儿子，大人可否放了此人？”

李瓒道：“放人倒是可以。不过，在此之前，本官还需留着他。”

见程立白的眉心紧蹙，李瓒连忙安抚道：“大爷放心，在本官这里，徐棣不会有性命之忧，反倒是放了他，会有些不妥……”

程立白不解：“此话怎讲？”

李瓒道：“二爷的事便是最好的例子。你们二爷先前送他进戒烟所本是好心，谁知却让他怀恨在心，帮着孙家害了你们二爷。他再进戒烟所，是孙家送过来的，让所里的人好好关照着呢。这小子如今倒有些乐不思蜀，处处都念着孙家的好处呢！本官若是批准了大爷的申请，怕是会害了大爷。”

对于陷害了老二的徐棣，程立白做不到原谅。但是，观整件事情的来龙去脉，徐棣也不过是孙家的一枚可留可弃的棋子，何其悲哀！他既然承诺过徐伯元，会尽力为其子争得一线生机，总要试一试。

听李瓒的口气，他知晓徐棣目前不会有性命之忧，也算是放了半个心。只是，徐伯元将寺院纵火一案全揽在自己身上来为儿子犯下的错赎罪，其心令人动容。

程立白在谯楼上又小坐了一会儿，离去前，李瓒略带不满地质问了一句：“事到如今，大爷似乎是忘了答应过本官的一件事儿了。”

程立白细思片刻，便明了过来：“舍弟寒舍随时恭候大人大驾光临。”

李瓒满意一笑：“大爷奔波一夜，本官今日便不叨扰了，改日大爷可别吝啬啊！”

程立白恭敬地道：“一定。”

褚斯上楼见李瓒一人对着满盘的点心发呆，上前唤了一声：“老爷？”

李瓒从思绪里惊醒过来，随口问道：“小姐和孩子们呢？”

褚斯悄悄瞧了一眼李瓒，看对方满脸心事，他弯下身，低声道：“小姐和孩子们在驿馆沈大人处。”

李瓒落寞一笑：“这女儿啊，心里终究还是向着丈夫一些。”他颤颤巍巍地起身，指了指茶几上的点心，无力地吩咐了一句：“收起来，回衙吧。”

第八章

庐州府衙内，孙楷一面翻着省城发来的案卷，一面哼着小调，待看到案卷上有关“孙尧”的供词时，他口里的调子突然停了下来，转而冷冷地笑了两声。

他合上案卷，仰身靠在了身后的摇椅上，右手轻轻捏着发辫的辫尾，喃喃自语：“孙尧还真是傻啊！将一切揽在自己身上，那可是死路一条呢！死了……死了好啊！”

孙楷的眼神突地变得狠戾，猛然坐起身，朝外大喊一声：“小安！”

孙安闻声慌慌张张跑进来，躬身问道：“大人有何吩咐？”

孙楷望了望天色，伸了个懒腰，倦倦地道：“去纳乐园通个气儿，本官今晚要登台，让那边准备一下。”

孙安不敢多问，应一声：“是，小的这就去办。”

孙楷懒懒地点头，忽想起了什么，又叫住了出屋的孙安：“前几日让你调查的那个女大夫，有消息了么？”