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朗华没有赴约。

青蔓在咖啡厅等到九点，觉得他大抵不会出现，只得结账离开。

独自走上街头，心中不知失望还是松一口气。

这时一辆福特轿车缓缓开到她身旁。

“小姐，赏个脸，陪我一同夜游吧。”

她诧异地回头，看见朗华坐在车里冲她笑着，眉梢飞扬，吊儿郎当的模样。

没有司机和随从，他自己开车，一个人。

“我还以为你不来了。”

“你的邀约太突然，我手上一大堆事情需要安排。”

“那你的事情都处理好了吗？”

“没有。”朗华耸耸肩：“管它呢，人各有命，自有去处，我是累了。”

他载她到东水门码头。

杵着手杖下车，两人慢慢爬上城楼，渝中半岛的夜晚，江上渔火点点，风里有泥沙的咸腥味。

“小时候经常跑这儿耍。”朗华说：“自从过南岸改由望龙门乘船渡江，这里也变冷清了。”

青蔓低眉不语。

“你看，”他用手杖指着江面：“华琰号，我的船，看见没有？”

青蔓喃喃开口：“带我来这里就是想炫耀你的船？”

“对啊。”朗华笑：“记不记得我以前说过，从西贡运米到上海，赚美金，数钱数到手抽筋。”

青蔓也跟着笑了笑。

“等抗战结束，我要回上海做航运生意，之后会有华琰二号，三号，四号，想想都有些得意。”

“能不能换个名字？”青蔓挥手拍掉蚊子：“我怕温琰会吐。”

朗华哈哈大笑。

“你今年……”青蔓思忖：“二十九岁了吧？怎么还不结婚生子？”

“我结婚不是害人吗？”朗华见她被咬得厉害，便把胳膊伸过去：“来来来，都来叮我，放过漂亮姑娘。”

青蔓心口发闷，推开他的手：“你做奸商已经很成功了，为什么还要帮军统干那些阴毒的事？！”

朗华眯眼望着夜色：“我这辈子注定要堕落，一直落到地狱去。”

青蔓正想说什么，突然被他一把拽到跟前，“啪嗒”，手杖掉落，他掏出勃朗宁抵住了她的侧颈。

锄奸小组的三人当即现身，抬枪对峙：“放开她。”

青蔓脸色大变：“谢朗华……”

他笑说：“咖啡厅那么多人看着，你打算事成之后跑路吗？”

“你早就知道？”

朗华迅速将什么东西套入她的手腕：“替我保管好。”他说：“放心，我已安排妥当，没人知道我今晚是来见你，你不用跑路。但是待会儿枪声一响，警察马上会赶到，你得立刻离开现场。”

青蔓脑中轰然炸裂，肝胆俱颤：“你、你在说什么……为什么要这样？！”

来不及了。

“我早等着这一天呢。”他在她耳边笑说：“我做事绝不后悔，知道你们都恨我，但你们这辈子都忘不掉我。”

“谢朗华！”

“不要怕，闭上眼睛。”他轻轻拍她的肩：“代我向琰琰和秋意问好。”

青蔓被猛地推开。

紧接着枪声响起。

她看见朗华连中三枪，胸膛的鲜血把衬衫染透，他踉跄两步撞到城墙，整个人翻了下去。

“啊——”

青蔓大喊，下意识想去拉他，可惜没用，他在她面前坠楼，掉到了底下黑黢黢的石坝。

“青小姐，快走，这里不能久留。”

没错，朗华刚刚也说过，警察马上就到，得立刻离开现场。

他的死亡现场。

青蔓脑中一片空白。

她不知道自己怎么回到南岸的。

现在几点了？

警察到东水门了吗？

有人给他收尸吗？

一位更夫从旁边经过：“小心火烛，严防汉奸——”

青蔓浑身虚汗，仿佛淋了一场凄厉大雨，湿遭遭的，从头到脚。

什么东西空落落地荡在手腕间？

青蔓抬起胳膊，低头看，一只蒜头镯。

谭嬢嬢的蒜头镯，温琰拒绝过的那只，他的蒜头镯。

他死了。

谢朗华死了。

这个世界上再也没有他这个人了。

……

——

那晚过后青蔓病了好几日，发着烧，夜夜噩梦。

所谓人走茶凉，朗华的遗体被孟小姐接回，丧事却办得冷冷清清，不过老段和几个袍哥兄弟吊唁，军统竟无一人露面。

青蔓将他的死讯分别发电报告知温琰和秋意。

温琰没有回复，秋意倒是抽空从湖南打了一通长途电话。

“凶手抓到了吗？”

“没有，警察局还在调查，不过也是敷衍应对，我看迟早不了了之。”青蔓说：“他得罪的人太多了。”

秋意沉默半晌：“丧事谁在办？”

“他的未婚妻。明天出殡，应该是埋在他父母身旁。”