募兵事宜在郸城西头操办。御龙营副将刘悬带的一队人马入城后，迅速搭好了高台，方式也新鲜粗暴，并非报个名就能上，还要先经过三轮考验。

第一轮为两两一组对擂，立刻便能筛去一半想来军营混吃混喝的废物，以及小商小贩之类的瘦弱男子；

第二轮是剩下的比试者抽号对擂，仍然一对一，此番之后，便又去了一半糟粕；

最后一轮则是由刘悬带来的兵卒和仅剩的比试者对擂。他的人马都是练过几年的，所以这一轮输赢不算结果，由他的兵卒比试过决定对手是否有资格留下。

这样的筛选其实很容易出现包庇贿赂，但刘悬是个眼里容不得沙子的急性子，上午搭台下午便操办起来。他也不挑，没有让人额外搭建什么上席，搬了把凳子往台子一角放下，便坐在了那处。

随后，踊跃报名的人便将擂台围了个水泄不通。

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“怎么，你们难道还怕我跑了不成？”

魏登年脸上还带着小睡后的异样红润，漫不经心地倚在门边笑着，身后一整室的光亮仿佛都及不上这一抹笑。

院子里围了十几个家仆，还有大房派来盯梢的丫鬟。

两年一次的募兵，每次都是这样的排场，也就这个时候，他可以在宋炽不光临周府的情况下回到假院子里，被家仆们轮流看守，直到募兵结束。

“露之，你是叫露之吧，现在什么时辰了？”

他垂着眼，风轻云淡地拂了拂衣襟，狭长的眸子定定落在面前丫鬟的脸上。小丫头刚来周府两三年，还没被江湖的险恶鞭笞过，没一会儿就被盯得脸红心跳。

“到、到申时了。”

“嘶，你回他做什么！”旁边的家仆扯了她一下，伸出只手指着魏登年龇牙咧嘴，“你这厮想死是吧，还不乖乖滚进房里待着，小心我揍你。”

魏登年好似闻所未闻，漫不经心地笑起来：“这么晚了啊，周映又去赌马了？”

“少爷不在府里。”

露之一对上魏登年的眼睛就不自觉地回答他的问题，就像被摄了魂魄似的，怎么从前没见到他这样笑？

“跟你说话呢！还跟我在这里磨磨唧唧，我看你是找打！”

家仆指着魏登年扬起手来拉开架势，然而还没有碰到魏登年的肩膀就觉腰间一空，雪亮的刀刃在他面前闪出道寒光，手指头跟着一凉，一截肉色在地上滚了圈停下，鲜血立刻汩汩喷涌出来。

周家的家仆本来是没有配刀的，今日是为了防魏登年才有此准备，此刻反倒是自食恶果了。

魏登年出刀太快，痛感后知后觉地从身体里钻出来，家仆撕心裂肺地叫起来。其余人没料想过魏登年这儿真能出变故，皆是愣了一瞬，又立刻呼啦啦围成一圈，试图将他困在里面。

“就凭你们？”

魏登年冲着面前的家仆踹了一脚，那人被震飞了数米，落地后张嘴吐出一口浓稠的血来，肋骨寸寸断裂，爬也爬不起来。

魏登年飞身上檐，留下个嚣张轻慢的背影：“给他止血，别让他死了坏我事。”

六年来，魏登年第一次堂而皇之地走出了周府，人来人往的街市看似和他在周府里窥见的并无不同，但无人知道，每走一步，于他都是山呼地动。

城西的募兵刚刚结束第一轮。魏登年走到报名处敲了敲桌子，昏昏欲睡的小将托着脑袋的手撑得一歪，瞬间惊醒过来，打着哈欠道：“已经结束了，两年后再来吧。”

魏登年微一拱手：“家中有事误了时辰，能否通融？”

小将为难地皱起眉头：“这不合规矩。”

“规矩又如何？你们最终的目的不是要募兵吗？”他笑道，“我能赢。”

进入第二轮的人不少，各有各的狼狈，可唯独有一人，不论对手如何出招都应对自如，如一棵挺拔的青松不离脚下方寸之地。

进入最后一轮，比试台上只剩下三十来号人。一直松松懒懒坐在高台一角的刘悬忽然坐直。

那人似乎是精神不大好，脸色苍白，身似弱柳，像是一拳就能被打趴下。可刘悬只看他利落从容的步子，便知道他不是只会点拳脚的莽夫，甚至他的身手远远高出跟他对打的小兵，然而他却似有意隐藏，并不急于一举将对方击败，而是迂回地避开，在小兵必败的局势里刻意给对手制造赢面，直至周围有两三人陆续胜出，他才好像遛够了，准备出手。

刘悬看了一会儿，提气几步蹿过去，推开小兵，接了他欲定胜负的一拳：“畏首畏尾有什么意思，跟我比试比试！”说着手刀化利刃，带起一道疾风，向他腰腹逼去。

魏登年并不想张扬，可对方动作太快，他的身体已经先一步做出了反应。他半身猛地后仰避开，腿脚滑蹿出去，跟刘悬擦身之际，拂去一掌，招式轻柔无力，宛如一条游走的白绫，然这“白绫”攀上人的手腕竟如有万钧之力，以柔制刚，刘悬几番用力都像是卷进了棉花堆里，几个推转间被生生逼退两步。