娄襄屏息噤声，强忍恶心，亦步亦趋跟着琴灵绕进深巷。

深巷尽头“别有洞天”。斑驳门户半掩半开，粗浊秽语杂混浪荡欢吟泻在夜风中，靠门散坐着三四个粉头，耷拉着眼皮，带着厌世的漠然朝这瞟了眼。

娄襄变色：“这种地方！？”

“是此处无疑——噤声。”

他们等了会，一记微弱似猫叫的哭声从一叠破旧被褥传出来。辟烛翻开最上头几层，却见一个没多大的孩子，瘦瘦小小，一双眼睛漂亮至极。许知不是亲娘，他扁扁嘴，打了个哭嗝。

这任琴主……怎么是一介幼弱孩童？

辟烛举着孩子没回过神，娄襄也呆了呆：“哦，原来还是个娃娃，难怪、难怪。”

孩子呼吸很轻，辟烛以灵力护住他的心脉，他感到舒服点儿了，松开皱巴巴的小脸翻过身。

娄襄问最近门的女子道：“这孩子是怎么回事？”

风尘里打滚的女人见多了怪事，眼也不抬：“叫没心没肺的爹娘丢了呗。世道吃人，养大了也是活受罪，还不如早死赶下辈子投个好胎。”

话糙理不糙，乱世当前，人是豺狼虎豹。

娄襄感慨万分，心中决断更为坚定。入宫为御用琴师本是恩师遗愿，晏帝昏庸无道，若从那人之言，枕戈待旦伺机而动，诛龙之计或可大成——那桀纣之君，又哪配得龙字？他一腔热血沸腾，在看到辟烛怀中稚子时又冷成了满怀苦涩，不禁长叹：“这等凄惨日子，几时才能有个尽头？”

辟烛饱览人情百态，早已习以为常，他掂掂这比棉花重不了多少的小猫崽子，又看看兀自伤春悲秋的娄襄，深感自己找了个甩不脱的麻烦。

孩子在襁褓里糊里糊涂地被迫拜了师，糊里糊涂地从了娄襄的姓。名是娄襄起的，单名一个昙字，着实切合那双眼睛。纤长睫羽舒张似花瓣慢展，徐徐露了点黑如徽墨的瞳，如水眸光似蕊上圆珠，因未沾尘泥，恍然隐含圣洁佛性。

可也起得不佳。

昙花花期，一弹指顷，正应阿昙亡于舞象之年的命数。

那时，怎么就起了这么个名字呢。

——

一人一灵在深宫里养着只体弱多病的小猫崽，箇中艰辛不言而喻，亦多可乐。

譬如阿昙咿呀学语时——

小家伙贼精贼精，摸清凡事多由辟烛为主，尤爱黏这只肯在夜里现身的琴灵。辟烛不胜其烦，三番两次把娄昙丢到娄襄厢房，也不清这猫崽子哪拨拉来的狗鼻子，每次都能一摇三晃溜回辟烛那处，从不走错。

寻常人家幼儿，最先学会喊爹喊娘。小东西没爹也没娘，最先学会的也不是师父，而是——

“再跟我念一遍，辟——烛。”

“……碧……珠？”

“辟烛。”

“碧、珠？”

“……辟烛。”

“碧珠！”

如是反复再三，享受百年清净的琴灵终于忍无可忍：“娄襄，你徒弟借我一用。”

娄襄心惊胆战：“怎么？阿昙惹着你了？”

耳畔摧耳魔音不绝，琴灵温温雅雅一笑，毫不含糊把赖在身上的娄昙推开：“由你教他，成立之后只怕男女不分，不如我来。”

亦多可悲。

头几年晏帝尚装装附庸风雅，命鼓《猗兰》[19]，娄襄琴艺殊绝，足以安常履顺。琴可怡情抒志，却不合逸乐助兴，晏帝骨子里爱极寻欢作乐，装不得一时半刻，到后头转投靡靡郑声，网罗来的琴师日子也就一天比一天不如意。

娄襄得意时溺于安逸，凌云壮志早抛掷九霄云外。至月上中天，国都外流民衣衫褴褛、饿殍遍野的景象偶尔会像一颗尖而细小的石子砸在他心头，当他辗转反侧时，又默诵先贤教诲，被可能挂在头上的弑君罪名压得憋闷难当。他还以娄昙年幼为由推诿，救人一命，便该送佛送到西，孩子路还长，得有人看护着，熬一日算一日吧。

若是如此，从众合流也是可取的活法。可他很有些天真，妄想取个两全的法子，既不辱没屈就他的琴道，又好偏安一隅度日。

无坚实之基而硬承万钧之重，迟早折成两截陷入泥淖。

境况每日愈下，从克扣的几纹银锭到只有一片白菜充作调味的汤水，写尽不得志者的际遇。

承乾十九年某个雨日，娄襄没耐住砭人肌骨的寒湿雨气。不知抛到哪个旮旯的愿景针尖似的冒出来，他就着一时冲劲，怀揣承自恩师的沾灰印信闯入雨幕，再没回头。

琴师娄襄成了为权贵掌控的一枚兴不起多大风浪的小棋。与虎谋皮固然冒险，在他看来是稳妥折中的活路，全了他那颗日夜瑟缩的良心，也能保阿昙衣食无忧。

有段时日娄襄夜不归宿，回到居所已至五更，后来连白日也瞧不见影子。他不再管教娄昙，任这孩子当风雨里的一棵野草，哪天心血来潮记起了就塞给他一碗凉透的清汤，或摸一沓减字谱叫孩子钻进去死磕。