他低了自己的头，没让琴折了风骨。晏帝瞧他面皮还顺眼，于是这琴师又泡沫似的浮上水蹦跶几下，过了段光鲜日子就给戳破了。

辟烛不欲多牵涉世事，娄昙开始识字后就避而不出，对此一无所知。

等辟烛感到琴主有难再出古琴时，娄昙昏倒在琴边，肆虐的风雨从半开的窗棂里扫进来，猛兽一般打在他发烫的脸上。

娄昙走过死关后，辟烛化作娄襄，每日于梦中教他习琴。

而纵他千防万防，也终无法不沾因果。

一夜，辟烛被琴声惊起。

那小东西勾拨琴弦，指头充血也不肯停，几近走火入魔。

他忧怒交织，心底深处又滋生着悔意，扬手将琴打偏了三丈。

“谁允你如此？！我……你师父授你琴艺，不是让你糟蹋琴的！”

娄昙反应极快，田鼠躲狸奴似的把手缩进宽袖里去。

辟烛白日在小家伙面前扮着温和的娄襄，此时不觉冷下颜色，板着脸逮住两只瘦小爪子：“还敢躲？”

“我……我怕弹得不好。”娄昙头压得更低了，“辟烛，我这么笨，师父他会不会不要我？”

辟烛没料到他会认出自己，哑然失语，片刻才道：“怎么，他说过诸如此类的话？”

娄昙不答，乖乖地摊开双手让他方便上药。辟烛头一回做这事难免有失轻重，错手戳到他的手臂，他连忙把□□咬在齿间。

辟烛刷地撩起他的袖子，露出手臂上青紫的掐痕。

“娄昙，你实话告诉我。这是娄襄弄的？”

小东西继续装傻充愣。

“……罢了。”琴灵故作平静道，“手摊开放好，接下来不管多疼，都给我忍着。”

辟烛右手捏住娄昙的小指，扎破指腹，挤出一滴血珠，左手抽取一根琴弦稍沾些许。娄昙本并不感到很疼，反倒是目睹琴灵执弦穿透躯体痛得站立不稳，感同身受地疼了起来。

小儿懵懂，不明白他方才真正成了古琴辟烛的主人，亦不知从此往后将与琴灵同休共戚，宿命相连——到底是看大的孩子，哪怕外头裹着一层层隔绝尘缘的厚壳，里头终究绵软得很，摁一记就留了经年褪不去的印子。

琴灵认主后灵力日见衰竭。

辟烛琴得灵力于造化，本当源源不绝，但要在满足琴灵维持实体同时温养多病幼儿也属万难。他大多昼伏夜出，潜入娄昙梦中传授琴课，乃至传授先贤之道。若灵力充盈，则借娄襄皮囊照料这令人忧心的小东西。

阿昙曾问：“为何三闾大夫要投江呢？”

他也有求必应地答他道：“‘臣之事君，有死无贰，此人道之大伦也。’[20]由此推之，臣之事国亦然。亡故土者好比断根飘蓬，伶仃无依，终日不得开颜，还不如以死明志，保全气节。也许是这般罢？”

娄昙端肃危坐，若有所思。

事后追想，原在那时，他便引阿昙往死局走，误人子弟犹不自知。

娄襄这正经师父倒成了挂名的。

他一生沉浮，早被外物敲打成了个疯子。

这软弱的男人像块煮熟的肉块，被人咬了几口弃在龌蹉水渠边，一日日腐烂生斑不算，还滋养绦虫去祸害旁人。他疯癫时六亲不认，见不得徒弟比他单纯洁净，情绪上来又掐又打。清醒时又自怨自艾，抱着被他凌虐的娄昙痛哭流涕。

娄昙消瘦下去，俨然刚点亮不多时便要暗灭的烛，烛焰在风里颤颤巍巍。

辟烛有心无力，一夜复一夜篡改娄昙记忆，让幻境永定格于白昼，编造一个不那么残酷的现实。幸在这出瞒天过海的戏唱得天衣无缝，阿昙以梦为真，心无忿恨长大，没步娄襄后尘。

昭定五年，阿昙一十又四。

辟烛在他梦中扮了八年娄襄。

阿昙琴道之上日进千里，虽有时自得骄纵，却不逾尺度；

阿昙未尝识破八年的骗局，喜与他亲近，他欣慰之余又有些怅惘。

阿昙多病，忌辛辣……饮药后或可食杏脯一枚，多则易生痰。

……真真是操碎了心。

前年岁终，晏与北狄盟于淄州，割淄州以北三城，勒碑为证。

战士军前半死生，美人帐下犹歌舞。哪怕朔北阴风呼啸于头顶，肉食者宁肯躲入华盖冷观山雨欲来，不忘置一盅佳酿，几叠珍馐。

元夕之夜，晏宫中筵席大兴。

琴师居所，孤灯一盏至天明。

梦境中仍是安好光景，换作一片冬景，纷纷落雪落在园中蔷薇架上，晶莹生姿。辟烛独爱蔷薇，幻境中的红蔷常开不败，冰晶缀蕊，美不胜收。

娄昙早前听闻天灯祈福的旧俗，兴冲冲央师父同做了盏灯，框架是辟烛以竹搭就，宣纸由娄昙粘上，随意用朱色点些圆点便硬说是蔷薇了——稀稀落落几笔，充其量可说是铺在瓷碗底的相思子，实在是半分蔷薇轮廓也没有。