戏台上演出的是双调杂剧《唐辅采莲》，此剧分三段，现在演的是最精彩的那段《新水调》，大家正看得起劲时，巧儿偷偷走至杭柔旁，在她耳边悄悄耳语了几句，杭柔便寻了个由头，起身离开。

香草居内，杭柔问道：“你可亲眼所见柳氏着小厮出了门，随身还带了火折子？”

“奴婢不敢瞎说，自打您让我时刻注意着兰雪院的动向，我便时时留意，发现这几日苏小娘身边的刘妈妈常常借着外出采买的时候，偷偷前往熙春楼，打听名叫玉沐娘子的花魁。着实奇怪得很，我便又悄悄跟踪了几日，也使了些银两，向熙春楼打听玉沐娘子的身世背景。

“加之，翠喜和园里婆子吃酒时，打听得知顾大娘子院内有个名叫霜儿的丫鬟，这霜儿和柳氏从前是顶好顶好的姊妹，可是后来柳氏成了妾室后，她们来往便不密切了。更奇怪的是，这霜儿出园嫁人后，不久便被夫家发卖。

“经多方打听，方才得知，这玉沐娘子是原顾大娘子贴身奴婢霜儿的亲生女儿，近日和柳小娘房中的杭逸公子纠缠甚密，杭逸公子为博美人一见，屡屡一掷千金，常常彻夜未归。上次在兰雪院，柳小娘还因此吃了苏小娘的一顿排头呢！所以我和翠喜连带着翠暮斋也一并留意。

“刚刚在席上，柳氏在听着老爷说‘大娘子之死或是人祸’一语时，柳氏脸色顿时煞白，出不了气儿。我心疑，莫不是做贼心虚了？便偷偷跟着柳氏回房，没过多久，便瞧着一位乔装打扮的小厮，胸口鼓鼓囊囊的，出门去了。这小厮被我认了出来，就之前在中花园被柳氏抓住的那个小厮。

“我便偷偷跟着他后面，发现他走到炭桥关子巷中的一户人家门口，鬼鬼祟祟地四下察看，然后从怀里掏出东西，点了火，方才晓得是火折子，看这架势怕是要出人命官司。我便匆匆回来报信。但是在回来的路上正巧碰到了身骑白马的程青平公子及其随从小厮们，他见我跑得上气不接下气，以为是你出了事，神情也变得慌张起来。

“我心想呀，救人要紧，便说我亲戚家着火了，求着他救人。他一听不是你，也松了口气，便命人去关子巷的军巡铺屋，叫人救火。五个铺兵、几个夜间巡警、领公事拿着大小桶、洒子，纷纷赶去救火。其实这时，望火楼上的瞭望官兵也发现了火情，也派了人前去救火。最后火被扑灭了，里面的人也救了回来。只是，您猜，里面的是何人？”巧儿道。

杭柔想了想，方才慢条斯理地说道：“柳氏竟要如此赶尽杀绝，恐怕此人异常关键，而又是因着爹爹今晚说的话，才痛下杀手。既如此，这人莫不是我娘身边的婢女霜儿？”

“姑娘真是聪明，就是霜儿。起先，她被救出来时，并不说实话，只是和她一起的竟是素妆打扮过的玉沐娘子，因近日偷随刘妈妈去熙春楼多了，便也认得了。心下一猜，便是霜儿。我也不敢告知他人详情，只得央求程小郡爷帮我寻一处好地方，把她们安置了。

“这程小郡爷也是个明白人，我虽不曾多言，但他一听便晓，派随身小厮将她们请至他名下的别院，叫人好生看管，不得走丢。然后又让我向您转告：‘亲戚，他自会好生照料，但要见人，后日丰乐楼内，与您不见不散’。”巧儿道。

“这个程青平，流氓！无赖！”杭柔咬牙切齿道，随后又思考了一会子，复道：“阿娘之死怕是和柳氏脱不了干系了。按我猜想，应是如此，柳氏与霜儿交好，但霜儿受柳氏教唆，或者是被抓了什么把柄，毒害了我阿娘，然后我阿娘死后，柳氏便以她要出府嫁人为由，让她离开南园。

“但是后来不知为何，夫家将她发卖了，致使女儿沦落熙春楼这种烟柳之地。玉沐、霜儿，仔细推敲一番，不难发现玉沐便是雨、木、目。玉沐处心积虑地想接触六哥杭逸，怕是醉翁之意不在酒，而是直指柳氏。但这中间到底有什么渊源瓜葛，还是得等见到她们，问了才可知晓。”说道这，杭柔便又锤了锤了案几，怒道：“这个程青平！阴魂不散！”

“姑娘，话也不能这么说，要是没有程小郡爷，怕是她们娘俩就葬身火海了，那我们也无从知晓往日的秘辛了。”翠喜道。

杭柔抚了抚额头，揉了揉眉心，半晌方说道：“我该回琼芳馆了，时间久了，怕她们生疑。程青平虽说是个浪荡子，倒也是个靠谱的，人放在他那，倒也放心！也罢，先去看戏，且骑驴看唱本——走着再瞧呗。”

杭柔、翠喜及巧儿便回了琼芳馆内，继续看戏守岁去了。