祸起萧墙

次日，五更时分，晨间巡逻事打着铁牌子循门报晓。从城东宋州门外，至城西梁涌门外，从城北丘封门外，至城南庆潘门外，分人分地报晓。

此时诸多赶集入市的人，听见这铁梆子的敲击声便起身赴圩。东躲西藏了一晚上的纵火小厮，正饥寒交迫，一听到铁梆子的敲击声，便闻声而起，跟着从四面八方来赶集赴圩的入市人群，欲悄悄潜回南园。

殊不知，程青平昨晚便已派人一路跟踪纵火小厮至此。小厮本意神不知鬼不觉潜回南园交差复命，怎奈何遇上程青平这个混世妖魔，怎能容许你这小鬼在他眼皮子底下撒野呢？程青平派的人跟踪纵火小厮至南园后，只留一个人在外盯着，剩下的人便回去复命了。

翠暮斋内，柳氏头敷一块帕子，半躺在黄杨木嵌大理石罗汉床上，床上设有一张黄杨木嵌大理石三弯腿案几，几上摆有银鎏金鱼纹茶盏、银鎏金花口嵌边时令果碟、银瓜棱瓶插花。玲珑进来时，柳氏正双眼微阖，一副病恹恹的样子。“小娘，他今早回来了。”玲珑轻声唤道。

“人呐！快叫他进来！”柳氏双眼一睁，精光毕露，哪里还有半分病态。

只见纵火小厮屈着身子走了进来，一见到柳氏便扑地一下爬在地上，惊恐道：“小娘，救我！小人纵火被人发现，现下官兵正在外面捉拿我呢！好在我机灵，晓得躲到犄角旮旯的角落头，今早随着赶集赴圩的入市人群，偷偷溜了回南园向小娘复命，才不至于被人捉了去！小娘，求您看在我，冒死为您做事的份上，救我一命吧！小人愿离开京城，永世都不回来！还望小娘派人将我送出京城！”说完便死劲地磕头求救。

柳氏丝毫不为所动，全然漠不关心，只是问道：“那户人家怎么样了？”

“回小娘的话，小人在她门前堆了些干柴火，然后用火折子点着了，不一会儿便浓烟四起，一片火光，小人本想看着房屋燃成灰烬再离开，只是被一位路人瞧见，还报了官，喊人救火。我见势不妙，便立马跑了。

“但是却迎面遇到了几个救火的铺兵，慌忙之下，怀中的火折子竟跌落了，无奈被发现后，他们便要抓我，我趁着乱子，逃了出去。一晚上东躲西藏，夜里又冷又饿，好不容易才熬到今早，偷回了南园。”纵火小厮道。

“也就是说，屋子里的人，你并不确定有没有被烧死？反而被官兵盯上了，要缉拿追捕你？”柳氏眯着眼，狠狠地盯着小厮问道。

“怕……是，如此……”小厮哆哆嗦嗦地回道。

“哐当——”柳氏将黄杨木嵌大理石三弯腿案几上的银鎏金鱼纹茶盏，重重地掷在地上，盛怒道：“废物！蠢货！人没烧死！反倒惹一身骚！还有脸叫我救你！”

“小娘，您若如此绝情，不顾小人性命！那小人贱命一条，光脚不怕穿鞋的，豁出去便是。小人这就去官府投案自首，到时下了大狱，小人这嘴可是保不准，一不小心什么都给抖露出来了。您这金尊玉贵的身子怕是吃不消这阴冷潮湿的大狱吧！”纵火小厮涎着脸，昂挺起单薄的身子，看着柳氏说道。

“你！竟敢威胁我？！”柳氏怒不可遏地厉声说道。

“小人不敢，小人也是为求自保，若小娘怜悯，小人定不会断尾求生，请小娘明鉴。”纵火小厮磕头恳求道。

正在此时玲珑在柳氏耳边嘀咕了几句，柳氏想了一会儿，便道：“你为我做事，我自是不会亏待你，既如此，你先委屈去柴房待着，等到傍晚，你便随着赶集赴圩出城的马车一同出城吧！”

“谢小娘！小人谢过小娘的大恩大德！”纵火小厮不住地磕头道。

纵火小厮被玲珑带去一个偏僻的柴房后，柳氏把案几上的银鎏金花口嵌边时令果碟、银瓜棱瓶插花通通砸在地上，在房中来回踱步道：“成事不足败事有余！我绝不会因此而倒下！数十年都过去了，眼见着好日子就要来了！决不！霜儿这对贱人母女，这对下作的贱蹄子！决不能让你们挡了我的去路！”

一顿发泄后，便冷静了下来，坐回黄杨木嵌大理石罗汉床上，沉吟半晌，见玲珑回来了，便唤她过来，与她窃窃私语了一番，方才了事。

与鸡飞狗跳的翠暮斋不同的是，插科打诨、欢声笑语的兰雪院。昨晚，刘妈妈也留意到柳氏一房的异常，只因昨儿是除夕，加上戏台上的杂剧、影灯戏等着实好看，也就并未放在心上，及时派人关注着。

今早外出采买时，刘妈妈便听人说，京城一户人家昨夜被人蓄意纵火谋害。要是搁在往常，这样的消息也是见怪不怪。只是昨夜是除夕，一年一度最重要的节日，京城治安也会比往常严上许多。