“都符合家乡的传统，并且……并且……”后面又是一个淑梅不认识的生词。

“并且按部就位。”戴安没有一点不耐烦。

“并且按部就位，是玛丽亚的任务。她像飞一般地跑到……”淑梅觉得自己表现得很差，有些不安地看了戴安一眼。

“跑到这里又跑到那里。”戴安没有看淑梅，而是盯着她手中的书。

“跑到这里又跑到那里，呃……呃……”淑梅额头上冒出细密的汗珠。

“撞开。”戴安给淑梅提示。

“撞开所有挡路的人，一整天都用她的……她的……”淑梅咽了口吐沫。

“用她的大嗓门儿。”戴安和蔼地看了淑梅一眼，对她笑了笑。

戴安的微笑安定了淑梅慌乱的内心，她也对戴安笑了一下，接着朗读道：“用她的大嗓门儿，指责和……和……”

“和斥骂。“戴安语调平静，听不出任何不快或不满。

淑梅磕磕巴巴，几乎每句话都有不认识的生词，她即尴尬又有些难为情，但戴安好像完全没注意道这些。她们进行得很艰难，一个小时才读了两页。

“好了，淑妹，今天就到这吧。来，喝点水，润润喉咙。”戴安把淑梅的茶杯加满。

淑梅喝了两大口，忐忑不安地说：“对不起，我今天，今天……”

“干嘛要对不起？”戴安笑着问，拿起一个草莓递到淑梅手里。

“我，我太差了，让您费心了。”淑梅是真心道歉，她怕戴安不想再教她。

“你要是英语很好就不用来这儿学了，是不是？”戴安有点俏皮地看着淑梅问。

“可是，可是……”

“没关系，别担心，开始的时候都是这样的，我教过的人里面，有些还不如你。”

“噢，真的吗？”淑梅听说自己不是最差的，心里好受了些。

“是的。别着急，慢慢来，学语言就是要敢说，多读。你很聪明，应该提高的很快。”

听戴安说自己很聪明，淑梅感觉自信了一些，她低着头有些羞涩地说：“但愿如此！”

“没问题，来淑妹，放松，吃点东西，咱们来谈点轻松的。”戴安拿过淑梅的书，和自己的书摞在一起，放到边上。

她们吃了些点心和水果，戴安提议去外面走走。后院绿草如茵，微风拂面，隐约可以听到小河里流水的声音。她们来到小河边，河水不深，大概二三十公分的样子，水流撞击在河底的石头上，溅起白色的水花。河面不宽，应该不到两米，河床被厚厚的植被覆盖。戴安和淑梅站在白桦树的树荫下，凉爽而又惬意。

“您是这里本地人吗？”淑梅只是想起个话头。

“不，我从东部来，我的老家是费城。你听说过吗？”

“听说过的。好像有个什么费城自由宣言。”

“是独立宣言，一七七六年七月四日宣言生效，这一天也是美国的独立日。再有几天就是独立日了，全国都会放假。”戴安蹲下身把一棵杂草从草坪里□□。

淑梅想起东山说过，过两天独立日假期要开车带她去林肯故居玩。

“是的，我丈夫也放假，我们计划去林肯故居。”淑梅对戴安说。

“不错的选择，离这里不远。”戴安看来很赞同他们的决定。

她们沿着小河缓慢而行，淑梅问戴安：“您是什么时候从东部来这里的？”

“我是和我丈夫一起过来的，他得到了一个教授的职位。”

“哦，多好啊！”淑梅不是客套，是真心羡慕。当教授又体面，又有钱，又受人尊敬，还很稳定，戴安选了个好老公。“但是为什么会……”她原想问为什么会分开，但话到嘴边突然意识到这种关乎个人隐私的问题，问一个相识不久的美国人，是有失礼貌的。

“你是想问我们为什么离婚吧？”戴安直截了当。淑梅没料到戴安如此回应，不知该如何做答，于是咳嗽了两声，掩饰自己的尴尬。

“我和他都是社会主义的信仰者，也是女权主意的倡导者。我们俩的区别在于，在女权问题上，他只是个口头拥护者，而我付诸实践。”戴安看着远方，好像在看过去，又好像在看未来。

淑梅不太明白戴安的意思，她想女权主义应该和国内的男女平等，妇女能顶半边天差不多。可为什么戴安说她丈夫是口头拥护？

“我们开始还好，他在大学，我在小学有份教师的工作，家务我们共同分担。可有了儿子后，他希望我辞掉工作，在家料理家务带孩子，被我断然拒绝了。”

“为什么？”淑梅有些不解，既然老公是教授，挣的钱足够家里开销，做妻子的在家里相夫教子不是理所当然吗，干嘛还为了份小学教师的工作拼命？如果将来东山薪水足够，她乐得在家当太太，做家务带孩子，她可不想跑到外面去三头六臂地充什么女英雄。