“因为你付出劳动了。”戴安的大眼睛盯着淑梅，“劳有所获，我必须付给你酬劳。”

淑梅还是没太明白，天下哪有这样好事，“可是你教我英语，我们，我们俩，就，就……”

“就抵消了，你是这个意思吗？”

“是的。”淑梅点点头。

“我教你英语是我自愿的，是免费的。你给我读书是给我的服务，我必须付费，就这样吧，我们不要争论了。”戴安喝了一口茶，然后接着说，“你愿意吗？你现在能决定吗？你可以回家考虑一下，明天答复我。”

淑梅没有想到天下竟有这样的好事，真是天上掉馅饼。原来觉得能免费学英语就很棒了，没料到还能拿到……她快速算了一下，每周六十块，一个月二百四十块，差不多是一个人的日常开销，东山不会不同意的。

她看着戴安，激动得有点结巴：“我，我能决定，现在，我愿意！”

24

戴安后来告诉淑梅，之所以没有在广告上说薪酬的事，一是因为像他们这种拿学生和探亲签证的，未经许可在校外打工是非法的，在广告上提薪酬，可能会有麻烦。二是如果把薪酬放到广告上，来的人有可能是冲着钱，而不是学英语而来的。

淑梅自知她是冲着免费才去面试的，学英语倒在其次，她庆幸自己没有因为太贪心而错过这次机会。淑梅当晚把整个经过告诉东山，东山也觉得这个老太太有意思。

“不会有什么猫腻吧？我虽然觉着这事有点像天上掉馅饼，可怎么看戴安也不像个骗子，也没和你商量，就自己决定了。” 淑梅还是有点不放心。

“这能有什么猫腻？我今天找到一个以前也在她那学过英语的，她说她很好，但是没提钱的事。我估计是怕惹麻烦，所以都守口如瓶。你也长点心眼儿，别和别人说戴安给你钱了。”

“这我还不知道，还用你说！”淑梅抢白道。其实她真的没想到这一层，东山说过之后她才提醒自己，不要和王艳说有报酬的事。

东山嘿嘿地笑了两声。

第二天淑梅按照约定来到戴安家，她们在起居室的餐桌旁落座。桌子上除了泡好的茶还有一盘水果和一盘奶酪面包小食。有了昨天的经历，淑梅今天没太推辞，只稍稍谦让了一下。

她先吃了几个葡萄和两片苹果，然后拿了一块面包小点心。点心看上去很可爱，核桃大小的面包上抹了蒜味蛋黄酱，上面放了一片黄奶酪和一片萨米香肠，香肠上堆着一小堆碎火腿和酸黄瓜，最上面还有一顶酸奶油点出来的俏皮的小白帽。

点心很好吃，淑梅吃完还想吃第二块，但是看见戴安起身去茶几上拿书，又把伸出去的手缩了回来。戴安回到餐桌前，把一本书放在淑梅面前，书的封皮上印着：

《丛林》

厄普顿 . 辛克莱著。

“这就是我们要读的书。”戴安说，“你读过这本书吗？”

“没有。”淑梅摇摇头。

“你知道作者厄普顿 . 辛克莱吗？“淑梅又摇摇头，脸上带着抱歉的微笑。一问两不知，她觉得有点难堪。

“这本书的作者厄普顿·辛克莱，是一个坚定的社会主义者。”戴安脸上的表情变得严肃。

“社会主义者？”这个词很熟悉，但淑梅以为自己听错了，美国不是资本主义国家吗，怎么会有社会主义者，还是坚定的。

“是的，他是一个社会主义者，和我已故的丈夫一样。他们终其一生想要把社会主义引入美国的政治体系，但是他们从没成功过。”戴安把脸转向窗外，看着河对岸公园里的树林，好像陷入了回忆。

淑梅更吃惊了，戴安的丈夫也是社会主义者，怎么这个世界上最大的资本主义国家突然冒出这么多社会主义者。她迷惑地看着戴安，心想这究竟唱的是哪一出？

戴安吸了一口气，好像突然被惊醒了一般，把目光转回她手里的书上。她翻开第一页，把书推到淑梅面前，“淑妹，我们开始吧。”说完带上眼镜，翻开另外一本同样的书。

淑梅慌忙把书接过来，大概扫了一下，开始朗读，“下午四时，呃……呃，”

“婚礼，婚礼结束。”戴安给淑梅示范。

“婚礼，结束。”淑梅结结巴巴地重复，“出租马车陆续到达。一路上，因为，因为玛丽亚，伯……伯赞斯卡的……的……”

“的过度兴奋。“戴安看着自己的书说。

“的过度兴奋，一大群人一直，一直跟在后面看热闹。这次婚礼的重任都落在玛丽亚宽阔的肩膀上，让所有的事情都符合家乡的……家乡的……”

“家乡的传统。”戴安说得很慢，每个音节都发得很清楚。