她“而是”之后的两句转得突兀，可谓话中有话，尤其是忽然盯向某处的眼神儿，摆明是不满寻衅的，众人不由得都望她所望。众目睽睽下，被望着的人一脸无辜，“沁儿你这话是冲我来的？”

太子元成看样子是正要往外走——大约就是他忽然起身才被元沁看见了，他今夜自请为父母兄弟照顾酒茶馔果，里出外进的极是勤恳，众人却一时想不到他怎么惹到了元沁。元俭知道一些根由，见此要打圆场，元成却不劳旁人费心，自对元沁道，“沁儿，你这话可是令王兄辩无可辩！”说罢向嘉德帝、皇后请命，说要暂时失陪，也去恭候观音的车驾，免得被人觉得他真对谁有成见。

这时候各人都想起了此前的一些传言，明白元沁是在替她的教习抱不平，而太子殿下显然不愿在帝、后面前背这个恶名，那么他们这些旁观者还是不要乱说话的好，有反应快的就赶紧借着话头说起了花灯焰火来，恰在这时，城楼外的喧闹人声忽然沉寂下去，一阵悠远清越的佛音梵唱传来，元沁听到了，什么话都不说了，拧身奔向楼栏处，元成向帝、后行了礼，慢悠悠跟在了她后头，元俭略迟疑，也向帝、后告了失陪，跟着出去了，一时间不少妃嫔都停了笑谈，全集中了精神望向外头。嘉德帝若有所思，“沁儿的欲擒故纵‘擒’的不怎么样，这为人作嫁衣倒是‘作’的恰到好处。”

皇后不解望他，嘉德帝轻声，“不觉得正中太子下怀？”皇后看看那个置身公主们中间扶栏外望的身影，心领神会，低声和嘉德帝说起些事情，云贵妃见此知趣地去和柔妃说话了——帝、后都未介意元沁的任性，她也就放心了，尽管莫名觉得帝、后此时的举动有些螳螂捕蝉黄雀在后的意思——对于太子而言。

元沁出来的恰是时候，德琳、确切些该说是观音、观音所乘的花车正从街路尽头现身——那辆车最出奇之处在于既无骡马驾辕亦无役夫扛抬，却能慢慢前行，加之外形是一朵接地而生的巨大的莲花，看起来就像在无风而飘、无水自流，原本沉寂下去的人群中瞬间响起惊呼，“菩萨显灵了”，“菩萨显灵了”，一个个激动得仿若要奔走相告了。

元沁她们见此都有些好笑：她们早知道纱幔垂遮的车腹里藏得有推动车轮的人，自然不觉得稀奇，只是随着车驾越来越近，逐渐能看清车上人的形貌，尽管宫中合练的时候已看过多次，元沁还是不由自主“呀”了一声，元湘听见了，偏头睨她，“你‘呀’什么？”元沁喃喃，“观音果真不需靠金装。”

元湘闻言轻嗤了一声，“这下你还想不想换人了？”

元湘这话有个缘故：当日里皇后娘娘亲指德琳为观音，元沁还挺兴头的，过后、尤其在看了桂尚服为各路神仙预备的服饰以后，她却生出悔意，依她的话说，这观音在盛唐以前皆为男相，即便转了女身，也只能算是中年美妇，要她青春正好的教习来扮中年美妇，怎么说都有些委屈吧？再从装扮上看，那几位教习无不是衣饰华美，钗环明丽，就连织女都是锦衣飘绶，而德琳却只有一袭素袍一顶冠，从哪儿能显出她的光彩来？

她替德琳不值，少不得跟元湘嘀咕，要元湘跟她一块儿去找皇后娘娘，想换个人扮观音。元湘不想仁慧皇后为这样的事伤神，故而极力打消她的念头，说你怎么还小孩子似的、以为看起来斑斓夺目的就是好？那观音是什么地位、那些仙子神女又是什么地位？你怎么连轻重都分不出了？末了说你要就是不如心，那就让徐教习和杜教习换换，让杜教习扮百花仙子好了，结果换来元沁的白眼，说你当我的教习是会夺人之美的？

勉为其难听了元湘的，不再想着换人，可元沁还是不甘心，过后到底是去找桂尚服，把人要衣装佛要金装的话搬了出来，桂尚服只有九个字，“公主，观音不需靠金装。”

元沁在所有的命妇、内官甚至是贵为皇帝、太子的父兄面前都敢无理搅三分，对这位向来不苟言笑的命妇却怀着些敬畏，见她毫不通融，且又忙得团团转，也不敢再罗唣，只得怏怏地回去了。

元沁一直以为桂尚服说这话只是为了推拒她，直至今夜今时才感叹桂尚服竟是有先见之明——莲花车上，花心处是莲瓣层层堆生而成的莲台，德琳端坐其上，一手持净瓶，一手结法印，修眉半敛，仿似勘破因果而无嗔怨，慧目微垂，恰如洞悉善恶犹怀慈悲，那般雍容安稳的神气下，竟让人浑然忘了她的年纪、容颜，只想着这是观音，不可轻忽、不可亵渎！