元沁看得入神，元湘却忽然碰她，“你看！”竟然是有人当街设下香案，面向莲花车叩头许愿。元沁看得发傻，“俭王兄，这是……这要如何是好？”

元俭也意外，片刻错愕后，却是微笑，“勿担心，她可是观音。”说罢见元成也转过头看他，遂道，“太子觉得呢？”

元成笑了笑，不置可否，“看看不就知道了？”一面已转回头去。

这时叩拜的善男信女又多了一些，高坐于莲台上的德琳对此应尽收眼底，只是她的神情和举止都看不出变化，花车缓缓向前，叩拜的人缓缓被弃于花车之后……元沁看着，心中忽然生出些遗憾，正转头要对元湘说话，却听城楼下欢声雷动，急忙再往下望去，只见更多的人跪倒尘埃，喊“菩萨保佑”的，喊“大慈大悲”、“救苦救难”的不一而足，声音之大都盖过了佛乐。再看德琳，还是眉目半敛，不过是结法印的手不知何时执了杨柳枝。

元沁不知自个儿错过了什么，连声追问周遭的人，这才知道她一错眼儿的时候，德琳、不，是观音，观音执杨柳枝蘸净瓶水洒向一个叩拜的人——是个久病缠身的老人，此时被亲友搀扶起来，犹自感激滴零地对行远了的花车作揖不止。

有了这一先例，更多的人涌向观音的车驾，都冀望能有圣水落到自己身上，却只有极少的人如愿，更多的时候，观音还是在结印为众生祈福……

“唉，教习真是的，就多洒些水、让人人都遂了心该多好！”眼看着观音的车驾被其后的花车完全挡住了，元沁叹了一声。

元湘瞅了她一眼，方要开口，却有人先出了声，“你说这时候要下起雨来，百姓会否疑惑他们刚刚儿拜的到底是观音还是龙王？”太子元成。

元成话是对宁王元俭说的，两人正离了扶栏要往内归座，元俭听罢回过头看元沁，唇边是掩不住的笑意，元湘乍听时怔了怔，跟着就笑出了声。

元沁被元湘一笑可就反应过来，待要理论却是不及了——腿长步子大的人已进去了，她要追上去拽着人可就太不像样子，只得对元湘使气，“湘姐姐你还笑！你听听太子王兄说的什么……”

“王兄说的没什么错，”元湘秉持公道，“倒是你，气性未免太大了些：宫学里的事都过去多久了，你还对王兄不依不饶的？他逗你一句也用得着这么生气？”

“我不是生气，我……”

“是，你不是生气，你就是找茬儿罢了！”元湘堵了她一句，拉着她也入内，“王兄真是白对你好了：从前的都不说，光说前一阵那么忙，他还挤出空儿去教你下棋……”

“还不如不陪呢。”元沁咕哝：他陪她下棋她是很高兴，还打算再不计较他非议德琳的事了，谁知他后来竟说她的棋技没什么长进、看来是师傅不怎么样，她自然不服，事无巨细地讲起来，力证德琳不是不怎么样，而是很怎么样，元成却始终一副怀疑的神气，甚而还说她是在敝帚自珍，气得她把棋子一划拉：本公主不玩了——正因为这新仇，她今儿才又跟他杠上了。不过她向来嘴硬心软，被元湘一说，想起元成素日待她的种种好处，不由就低了声气、生出愧疚来。

元湘看到她的心虚，适可而止，恰听嘉德帝在问元成，“太子观感如何？”不觉就朝他们望过去了，只见元成从容躬身，“母后之识人，王兄之用人，儿臣皆感钦佩。”

“哦？”嘉德帝微微挑眉，看不出对这回答满意还是不满意，元湘正和众人等着他的下文，嘉德帝却已转对了元俭，“宁王，父皇看完这观音，有些替你担心了。”

元俭本来正作壁上观，忽听话转到他身上，愕然，“父皇，您……儿臣不知……”儿臣不知您是何意？

“珠玉在前了，后续何以为继？”

元俭闻言微笑——嘉德帝此言足见他对观音的赞赏了，“父皇圣明！不瞒父皇，儿臣曾有过偷懒的念头，想着用观音压阵就好，省心省力。后来觉着元夕佳节还是该突出欢腾、欢庆和生机勃勃来，故而把观音排在了中间位置，取佛光普照、佛佑苍生之意，也正好和最后的‘春归大地’衔接上。”

“唔，有道理，”嘉德帝想了想，点头，“你做事还是这么用心啊。”他赞许地看着元俭，“那么谁担了压阵之责？”

“回父皇，是百花仙子。”

“百花仙子？”嘉德帝沉吟着重复，元湘在一旁蹲身行礼，“由不才湘儿的教习徐若媛妆扮。”

“哦？”嘉德帝又一次意外，看看元湘、元沁，笑顾仁慧皇后，“公主们看来都很有尊师之念、都如此维护自个儿的教习……”