“哪有做哥的，讓弟弟花錢？”王堂秋笑著付瞭錢。

“你什麼時候要回宮中當值？”何道問。

“能陪你個三兩日的，等真除夕瞭，宮裡頭倒是真忙。”

雖說他們沒怎麼見過，但這麼多年的書信往來也不是作假，兩人熟絡得緊。

何道說，再過一年會試，考過瞭便可以來京城瞭。

何道的天賦好，書院裡的夫子都誇他。

王堂秋就笑著聽，這些天他不必穿著束身的官服，便找瞭些寬大衣服穿著，不過他撐不住，一身的骨頭架子，顯得飄飄然的。

何道還說，江南的飲食清淡，不如凈慈城。

凈慈城啊，凈慈城。王堂秋記不得瞭，好像偏辛辣，阿爹愛喝烈酒吧，是嗎？他搖頭，記不清瞭。

就這麼聊著，待到飯點，王堂秋要帶何道去外頭吃飯，何道卻說要自個做。

可是要菜沒菜的，要鍋沒鍋，無奈，何道隻得下次再大顯身手瞭。

據他說，他會做凈慈城那的菜式。

兩人去酒樓裡點瞭兩個菜，就著茶水吃。

這幾天過得極平靜，就真好像他們是普通的農戶那樣。

兩人置辦瞭年貨，再路邊吃瞭碗熱騰騰的面，

王堂秋還給何道窩瞭個蛋，說是在長身體。

王堂秋要回宮瞭，過年節要辦宴，還有各族使臣獻禮，亂糟糟的，這些都要他張羅著。

得虧手下的人頂瞭一陣，他之前也安排著呢，這才沒捅出簍子來。

他回宮時，陸秉筆已經在值房門口候著瞭。陸秉筆名叫陸岐，是王堂秋一手提拔上來的，身上有大狄的血脈，因此有種草原的不羈。

和他一起的被提拔上來的是個叫榮欣的漢子，九尺身材，為人豪爽。

那陸秉筆眼裡也是沒個尊卑的，斜靠在窗欞上，玩笑道：“你傢那子侄安頓好瞭？”

“嗯。”王堂秋輕點頭，走進值房將簾子掀開。

陸秉筆也順勢進來，笑說：“聽說還是個書生，他沒嫌你？”

“嫌我什麼？”王堂秋手上功夫沒停，收拾著案上文書。

陸秉筆道：“嫌你名聲不好。”是個閹人。

王堂秋頓住，擡眸看陸秉筆：“你不也是個閹人？”

“對啊，我也嫌。”

陸秉筆找瞭處幹凈地方坐下，看著王堂秋忙活。

這陸秉筆臉上是一種常年歷經風沙的粗糲，未經雕琢的奇崛的石，但偏偏又是文弱模樣。

“你是讀書人，正常。”王堂秋好一會才坐下。

“讀書？過往的事情瞭。”陸秉筆擺手，不欲再說，“在其位謀其事嘛。”

“你知道我這幾天頂你活有多累嗎？！那妱訶來的使臣難弄，硬找我們茬呢。”

“也能理解，前兩年就被咱們給打服瞭，要不是那邊的首領稱臣，這十幾座城都是咱們的瞭。估計還是不平，還得敲打敲打。”

王堂秋越聽越蹙眉，忙喝道：“陸岐，慎言！”

陸秉筆聳肩：“你總是這麼謹慎，怪不得混上這位置瞭。這就我們倆，還能被人聽瞭去？再說瞭，聖上也想著把那塊地給啃下來呢。”

“你這張嘴，真要是有什麼事，大羅天仙來瞭都救不瞭你！”

“無所謂，爛命罷瞭。”

王堂秋也不欲再說，這麼敲打還能因為亂說話惹上罪禍，那也真算是命該絕瞭。

他收拾瞭一番，皇帝便叫他過去。無非就是些宮宴的事情，陸秉筆都同他說瞭一通，所以也算是對答如流。

最後，王堂秋又問瞭一嘴：“要請太後娘娘回來嗎？”

皇帝沉吟片刻，緩緩搖頭：“讓她清凈清凈吧。”太後自先帝崩逝後便開始吃齋頌佛，不理後宮之事。

其實，太後娘娘早倦瞭這怱卒的皇城瞭，聖上也知道，便也不強求瞭，這時候的他，卻沒一點帝王的勢位至尊瞭，頹頹然像個孤傢寡人。

皇帝強打起精神，問道：“西北那有消息瞭嗎？”

“沒，這是天啓年間就留下的禍患，於大將軍那邊也有些頭痛。”王堂秋回道。

皇帝也沒再說什麼瞭，畢竟是先帝時代留下的麻煩，也不能說是先帝糊塗，任由邊境撒野吧。這是不尊不孝的。

而先帝也確實深受儒學思想，施行仁道，可偏在異族那也仁義，不僅養大瞭他們的囂張氣焰，也滋潤瞭那群權貴，大興産業，根深蒂固。

當時的整個朝廷，過分點可以說是沾親帶故的，誰是誰的叔伯子侄、偏房兄弟、門生故吏，相互欺瞞、包庇，亂得很。