憑什麼！憑什麼隗瑤可以與九五至尊並肩而立，而她懿悟屈居人後卻還要被指責是牝雞司晨；憑什麼隗瑤榮享天下還不夠，她的女兒還要封王不屈於任何人之下。

憑什麼老天如此厚愛她隗氏的女兒，卻對我如此不公！

“嘩啦！”金絲紅線被懿悟失控地扯斷，白玉菩提子散落滿堂，如珠落玉盤，也如雨入湖海。金身佛像的悲憫一如既往，似是沒有聽到菩提子散珠鳴吟和懿悟的滿腔控訴。她理瞭理並沒有散亂的鬢發，站起身來，步搖微動。

老天從來是不站在我這邊的，那又如何？咱們走著瞧。

江淮，丹芝山東側山腳下一座祥和寧靜的小城，夏無酷暑，冬少冰雪，氣候溫和。二十多年前，秦傢將蒼清山醫館遷來此處，又在丹芝山岷沱谷設杏園，種植各類草藥，江淮才逐漸熱鬧起來。有慕名前來求醫的患者，有行走南北的藥材商販，左東闌坐在紅順酒樓的二樓雅間，腰間佩劍橫於膝上。一壺清酒，兩碟小菜，看著樓下熙熙攘攘。

遠處秦府前，一名小廝在門口灑掃著，並無往來賓客，門可羅雀。

一如十六年前，那朱門粉墻，綠柳垂茵，隻是佳人不在。他曾無數次問自己，若知道那將是他們今生最後一次見面，那日他是否還會與她爭執，與她不歡而散，最後與她陰陽兩隔。

覆水難收，無論是秦府她生前的居所，還是身後的埋葬之處，遵守著對故人的承諾，這些年他不曾踏足這裡半步。但今日，他要尋找一個答案。

飲盡杯中酒，左東闌提劍走出酒樓。秦府門前的臺階下，他正要擡步邁上第一階，一支飛箭破空從身側呼嘯而來，箭尖深深紮入他腳前一寸處，箭尾猶在顫動。掌風緊隨飛箭之後，直撲面門，強勁的力道逼迫左東闌退後半步。他劍未出鞘，隻以肘相擋，階下站定時，十人自秦府大門中魚貫而出，橫刀護衛在秦府大門前。

臺階之上，烏金長袍的男子挺拔而立，拇指已推腰間寶劍出鞘半寸，冷眼看向階下之人，薄唇微動吐出一字，清晰刺耳，“滾！”

一向冷寂無人的秦府門前驟然生變，街道盡頭突現數騎甲士抽刀佇立，肅殺凜然。秦淺笙餘光掃過那些立馬駐足的甲士，冷哼一聲並未多言，將劍又推出半寸，劍音錚鳴。

“我今日來，隻想得到一個答案。”左東闌神色未動，似是未見眼前的威脅，語氣平緩。

“我呸，老子看你像答案。還不快滾！”秦淺笙身後的秦府大門口，一個身量魁梧、肩抗斬.馬刀的濃眉漢子，岔腿跨坐在門檻上，微瞇著雙眼，嘴中嚼著一根枯黃的葦草，聲響如洪鐘。

左東闌見到此人的斬.馬刀，心下瞭然，抱拳施以一禮，微微躬身道：“見過楚將軍。”

楚栗，柱國大將趙端靖義子，位列賢王麾下九將之甲三，九方乙字營統領。定康三年因西伐北夷斬伊薩可汗有功，勛至上護軍將軍。定康五年受賢王所累，降為上騎都尉。定康九年，複上護軍勛職，領西北七千騎駐守隴陽關。

都說是楚栗投軍在趙端靖麾下，因驍勇過人，有虎膽雄威之氣概，每每惡戰都沖鋒在前，深受趙大將軍賞識，被傳授趙傢刀法。後屢立戰功，才入列九將第三之位。

而左東闌知曉，楚栗此人，是賢王送秦素溪至江淮的路上，從晉源縣豪紳公子手中救下的馬奴。

十二三歲的半大小子，阻攔豪紳公子欺辱農女，被惡仆追打。頭破血流的楚栗混亂中搶攔瞭一匹馬載著農女，慌不擇路沖著賢王的車駕便奔瞭過去。

賢王的近身侍衛均是九方甲字營精銳出身，面對狂奔而來的二人，迅速列陣將馬車護衛在中間，前方步卒抽刀上前，一個橫劈便斷斬瞭馬腿。

驚馬嘶鳴倒地，馬上二人被狠狠甩落，侍衛迅速上前圍攏，將二人和舉著棍棒追來的惡仆紛紛制伏在地。那名豪紳公子見狀不妙，叫囂著派人去請做縣令的舅舅。被侍衛按在地上的楚栗，看到隨後趕來一縣之主，身著青衣官袍、素來受人跪拜，與平日裡吆五喝六的衙役們，此時都在華貴馬車前顫顫巍巍跪倒求饒，好不狼狽。

他猛地直起身，指著晉源縣令高聲控訴他與他那外甥，平日裡欺男霸女，剝削佃農，勒索來往商隊。制住他的侍衛見他高聲驚擾，一掌將他摜扇在地。楚栗不懼，見那馬車中沒有任何動靜，更加奮力掙紮，再次揚高聲音，重述狗官行徑。

縣令、衙役則是一邊討饒恕罪，一邊咒罵二人，官道上混亂喧囂。