“紺蝶異動，明珠堂集結。”

明珠堂是紺蝶之主的心腹，蘇祿緋一驚，“斑歲現身瞭？”

現任紺蝶之主，自刺殺老東海王後，被先賢王追殺圍剿後身受重傷，之後就極少有人再見過其本尊，二十餘年不曾現身，無人知其現在的面容，隻知他代號斑歲，約莫不到五十歲的年紀，行蹤縹緲，居無定所。其心腹皆屬明珠堂，極少在外活動。

上一次追查到其蹤跡，還是十年前江楓舟被擄走之時。上一次他們出現，慘烈之狀仍歷歷在目。此番異動，赤緹決定親自前去查看。

“目前還不知。”

“那就放任掌令貿然前去？蘇何！”蘇祿緋又驚又氣，蘇何聽到少主厲喝，連忙入內雙膝跪到，俯身聽令，“著青翼、白翼立刻抽調頂尖之人立刻前去護佑掌令。蘇何，掌令若有差池，我唯你是問。”

蘇何額頭搶地，隨後告退。蘇祿緋令青棠隨蘇何一同前去滄州，卻聽青棠說道：“掌令下瞭死命令，他回府之前我不得擅動，一切以王府安防優先。”

蘇祿緋一掌拍在桌子上，青棠下跪請罪，但仍沒有聽從她的命令，江楓舟勸慰道：“我已派朱翼去探查，每日皆有線報及時送回，若有任何不妥，定能及時應對。”

但願如此，蘇祿緋隱隱有一種預感，此事沒那麼簡單。

八月初，東海王與梁丘將軍府小姐訂婚之事上報朝廷，言筠為梁丘芷請封東海王妃，帝允。蘇祿緋趁機提出以北境總督之名，巡查東北境邊防，順便前往遼東觀禮，帝準。

蘇祿緋的心疾漸漸恢複平穩，秦淺笙回瞭江淮秦府。近來秋高氣爽，天氣宜人，沒瞭諸多管束，蘇祿緋終於重新拿回瞭茶爐，她今日心情不錯，蹲在小菜園前，準備挑一顆葉子最為肥厚的牛肚菘，交給霜兒做上一鍋白玉湯。

江楓舟坐在一旁，撿著近來的奏報說與她聽：“初七，聖上於西郊迎秋，今年收成不錯，糧庫豐盈，北境各地僅有西北六處邊城需要額外補給。”

霜兒接過蘇祿緋精挑細選的綠菜去瞭小廚房，秋日貼秋膘，今日的暖鍋除瞭蒿葉和這新從地裡拔出來的牛肚菘，還用瞭五花三層的豚肉燉煮瞭一鍋白玉豆腐。

蘇祿緋拍瞭拍手上的泥土，接過錦帕擦手，坐在瞭涼亭的臺階上，“聖上有意增開恩科，朝中支持與反對的各占一半。”

“顧長史說動瞭三位大學士前往北境講學，西北境和東北境今年新招收上來的學子比以往多瞭三成。”

“這是好事”，蘇祿緋一目三行快速掃過顧常毅的奏報，“北境州郡以下的地方官吏，亟需可用之才。北地人治理北地，才是良策。”

“恩科一試，太子有何意見？”

“他自然是反對的。恩科雖有落第多次的士子，但仍是恩賞世傢子弟為主，太子雖看中世傢在朝中的作用，但不願世傢勢力過於繁盛。不過太傅宋瑜和尚書右丞顧陌桑卻是支持的，東宮內部都僵持不下，更別說朝中各派都各有考量，爭論不休。不過立秋之後，聖上應當會有定論。”

“聖上這是在為太子鋪路？”江楓舟不理解定康帝在這個時候增開恩科的目的。

“太平時期治國需要文官，太子需要世傢豪閥的支持，三皇子借祁魏舊戚之手暗中籠絡權貴，太子的地位穩，但也沒絕對得穩。兵權這塊，有睿王叔，有我，有西川王，有遼西郡主和鎮國公，聖上尚可為太子未雨綢繆，抓牢在帝王中。但是這些文官，尤其是這些世傢出身的文官，可就不好說瞭。”

“就兄弟二人也能禍起蕭墻？”江楓舟搖瞭搖頭，嘆息一聲。他本以為江傢爭鬥不止，是因為子嗣過多，才會剪不斷理還亂。沒想到太祖以來後宮空虛，一後一妃不納世傢不納權臣，皇室人丁稀薄，竟還有這個困擾。

蘇祿緋冷哼一聲，“我阿娘不就是先例。”至高無上的權利面前，隻有勝者，無關情分。

江楓舟不欲繼續這個話題讓她心生不悅，便說道：“東海王派人把烏驪送回來瞭。”

蘇祿緋新奇，“他這是獵到瞭狼，還是已經抱得美人、不用費這個事瞭？”

江楓舟笑道：“那倒沒說，自在回瞭西北，烏驪送回瞭王府。臨章的傷勢好瞭許多，隻是，以後多半拿不瞭劍瞭。王爺想要買下他的身份文籍，劃歸到東海王府，掌令不在，此事需要你的應允。”

“喬渲，傳少主令回白翼，請華老放人。”喬渲領命。蘇何走瞭之後，喬渲身上傷勢好瞭大半，接回內院總管之職。