原來這一切，都是她做的局。

從什麼時候開始的呢，或許是當他知道自己病入膏肓、命不久矣，不想子孫再東躲西藏、疲於奔命；或許是當他無意中得到的巨額財寶清單一頁，震驚與狂喜後，心生據為己有的貪念；是他設計馬餘連蓋湟谷被周虎擒獲時，殺人滅口，讓銅礦的賬本永無重現天日的決心……一步一步，螳螂捕蟬，黃雀在後。

“無論是馬餘連的印信，你兒子手裡的另一半印信，還是大雄寶殿上的賬本，我都拿到瞭。”

潘魁氣喘如風箱，已是強弩之末。又是一聲炸雷，落點在雜物營帳附近。爆炸震翻瞭油燈，被單、衣物、木箱迅速被點燃，潘魁抓住瞭火光竄起的瞬間，將蘇祿緋撲倒在地。

他狠狠地掐住蘇祿緋的脖子，從胸腔裡燃燒出來的怒火，正如營帳中被點燃的一切，炙熱、窒息但無助。蘇祿緋突然覺得有些好笑，驚弓之鳥的最後拼死一搏，竟如此的軟弱徒勞。她擡手將短箭捅入瞭他的肋間，潘魁掐住她咽喉的動作隨之一滯，手上一松，一尾銀針在這空當，無聲無息沒入他的咽喉。

潘魁面上猙獰猶在，卻氣息全無。蘇祿緋膝蓋一頂，掀翻瞭死不瞑目的潘魁。但她沒有立即起身，蔓延的火舌與兇猛的灼熱讓她有些喘不過氣來，試圖以肘撐地側臥起身，但胸口傳來的刺痛讓她跌落回地。濃煙刺激著肺腑，潘魁是用瞭力的，頸喉的壓迫感還未消，窒息與缺氧，劇烈的咳喘之後她眩暈眼花。

蘇祿緋在失去意識前有些埋怨，黎周這傢夥，來得可真慢。

乾軍大營一側，李孟仁看著言府護衛從火中救出來的那醫館堂主，懸著的心一松，深呼瞭一口氣，有種劫後餘生的後怕。然而下一刻，當他看清言筠懷抱中的女子，手上、衣裙有大片血跡，散亂的發間下，可見下頜和脖頸的深紫淤青。剛剛輕松片刻的經略使大人，心髒再次跳空瞭一瞬，對著滿目瘡痍的淺川堂義診營地，似是氣力被猛然抽走，雙膝一軟，頹坐在地。

言筠並沒有理會頹然的李孟仁，也沒有在意禮王世子昱陽上前來的關切，懷抱著毫無意識的女子，擡步走上橋凳，進入瞭華貴馬車。言府十二名護衛雖都未曾穿戴護甲，但各個身著玄袍，身姿挺拔四散而立，右手按握上腰佩寶劍的劍柄，穩穩護衛著這架四挽馬車。

馬車內早有一名醫女在等候，銀針、金瘡藥、紗佈和溫水整齊地擺放在小桌上，還有一鼎白玉鏤雕香爐，安神香徐徐裊繞。言筠將人輕輕地放在錦被上，醫女無需他人多言，迅速側身坐過去搭腕探脈。言筠後退，為醫女診治讓出瞭空間，擡手在窗牗上輕叩兩聲後，拿過一旁潤瞭溫水的錦帕，仔細地擦拭著蘇祿緋手上的血污。

馬車外側站定的一名護衛立刻會意，手中的劍柄向前示意，駕車的年輕護衛揮鞭輕輕破空，四匹棗紅大馬蹄聲踏過周圍的慌亂紛雜，緩緩向城內駛去。

言筠沒有住進李孟仁的經略使府，也沒有下榻周虎的雲麾將軍府，而是住進瞭城北的駱園。仿徽派的園林院落，磚墻簷瓦，沿廊紅柱，湖上亭臺，水榭暖閣，一花一草，一樹一石，不輸江南溫婉韻味。此處正是“雲外雪”東傢，人稱手眼通天“鬥爺”的園子。

雲外雪，大乾第一風花雪月之地。無論是文人墨客附庸風雅，達官貴人搜羅奇珍異寶，還是紈絝公子們醉生夢死，饕餮食客享天下美食美酒甚至是美色，隻要奉上金銀財寶，這裡就沒有得不到滿足的欲望。持茶花令牌進入頂閣的十三位客人，還可以在這裡進行秘密交易，無論是交易一條驚天的消息，還是一人的生死，仍是隻要奉上足夠多的財寶，便可心想事成。寒鴉衛數次秘密查探都無法得到任何實據把柄，雲外雪的一切，無論是明面上的正經生意，八面玲瓏；還是幕後的暗網交易，進退有度。正如其名，似夢中雲，雪履無痕。

世人皆知雲外雪的東傢鬥爺來自西北銀沙城，卻鮮有人見過其真容，知其名為駱十升，自小受恩於秦傢。前任傢主秦素溪病逝後，他依照其遺言，奉蘇祿緋為主。後在言筠的安排下，自定康九年，先後在京城鸞京、西北西平郡、江南金陵郡、東南烏孝郡、西南蓉官郡開設雲外雪，在風花雪月中搜羅情報。

而他與秦傢的淵源還要從太祖在位時的寶安十二年夏、北夷犯鈺勒關算起。當年北夷鐵騎壓境，久攻不下，於是買通守將彭芝裡應外合，入關劫掠四城。