序·紛亂之初

春雨細潤，乍暖還寒，女子立在窗前，怔怔地擡頭望著院中梧桐。

“殿下，這是手劄中最後的三本”，女官走上前，左手托著三本看起來並不精致的書劄，她右手輕輕撫摸著最上一本書脊處的褶皺，低低地勸道，“這是秦傢大仇得報後，素溪小姐趕來敦午關那段時日的手記，就這麼燒瞭……”

女子沒有轉身，也沒有回應。望著那院中的白桐花，望著春雨靜靜地滴在遠處屋簷上，敲打在新發的枝芽上。

她記起那日，戰後力竭，隻得癱坐在殘破不堪的敦午關城頭，隨身佩劍斜插在不遠處倒地的北夷大將胸膛上，劍身因飲血而泛著緋紅霞光。眼前孤寂的荒原上因血戰數日，橫屍遍野；被炮火灼燒的殘旗、斷槍與殘肢，重傷不起倒地嘶鳴的戰馬，城下斬殺數敵而慶賀喧鬧的漢子，城後傷兵營地裡因血肉模糊而慘叫的兵卒；好像還能記起硝煙混著血腥的嗆人味道，夏日黃昏後的燥熱，和手上有分不清是敵人、還是自己的血的黏膩。

秦素溪從江淮城趕來。馬車在敦午關下停駐，她本想擡頭看一眼城樓牌匾旁高懸的頭顱，西落的陽光刺眼又滾熱。哪怕睜不開眼，她也知道曾經不可一世的草原王額密可汗、殺害她父母的兇手，如今隻剩滿臉血污的頭顱，被乾軍主帥斬下後吊在城樓之上，任憑烈日灼曬。她索性不再仰頭觀望，甩掉披風，全身縞素，拎著酒壺，拖著因咳喘不止而直不起來腰的單薄身軀，拒絕瞭護衛的攙扶，踉踉蹌蹌，一步一步爬上敦午關城墻，那雪白縞素的身影，在這片血污與荒漠中分外紮眼。

秦素溪爬上瞭敦午關巍峨的城墻，站在破敗殘垣上，擰開酒壺灌瞭一口酒，將酒壺遞給瞭身旁癱坐在地的人。那人接過後在瓶口處聞瞭聞，扣上蓋子扔瞭回去，“藥還沒吃夠？喝酒就要喝烈酒，勞什子的藥酒，你自己喝好瞭。”

秦素溪聽聞此言，哈哈大笑，那笑聲，像悲鳴，像泣訴，也像舒盡瞭心中那重如鉛石的鬱結，“嫻真，痛不痛快！”

嫻真笑瞭，左手撐著碎裂堆積的瓦礫坐起，探身拿回酒壺，仰頭一飲而盡，然後將那空空的牛皮酒壺扔下城墻，大喝一聲：“痛快！”

風好像沒有那麼燥熱瞭，黏膩的血腥氣也漸漸消散瞭。

“之後呢？”秦素溪從懷中瓷瓶中抖出金創藥粉，撒在清洗後的傷口上。

“封王。”她因為疼痛攥緊瞭秦素溪的衣擺，咬牙切齒道。

“再之後呢？”

“把你弟弟找到。”

包紮完畢的秦素溪沒有繼續追問，走到桌案前翻開空白手劄，龍飛鳳舞地寫下一句話後，提著藥箱出瞭營帳。

茍富貴，勿相忘。

之後，嫻真以女子之身，封親王爵，北境總督，兵馬大元帥，手握重兵，權傾朝野。

再之後，縱使女子之身，同母胞妹，仍逃不過帝王猜忌，朝臣群起攻之。從此手足無親情，山海無盟誓。

涼雨吹落瞭桐花，嫻真回瞭回神，轉頭和躊躇的女官吩咐道：“燒瞭，然後你也走吧，東郊二十裡有一處農莊，主人姓馬，他會送你去金陵郡主府。”

“殿下……”女官還欲說什麼，窗外傳來稟報聲，“殿下，林楓他們到瞭。”

嫻真擺手示意女官離去，從桌案上拿起三封書信遞於窗外三人，“務必親手送到。”

三人領命離去。嫻真看著空無一人的院落，叩瞭叩窗扉。

“決定瞭？”陰翳處，有一男子抱劍環胸，嗓音低沉沙啞。

“嗯，決定瞭。”

定康五年四月初七，賢王於府中消失。司禮監掌印太監傳旨於賢親王府，唯有女官溫氏與長史顧常毅端坐在正廳等候，手奉書箋一張。王府中，號令北境軍和九方軍的大荒扶桑劍也與賢王一同消失；書房、內院空空如也，書籍、手劄、隨記、畫像和徽幟全部被銷毀；大內皇宮中的歸雲殿、賢王開府前居住的殿閣中，典籍、書畫也全都消失不見。

宗正寺卿報清政殿，賢王玉牒被毀；鴻慶閣中賢王封王之前的公主畫像也不知所蹤，唯有太皇太後寢殿中尚存一副畫像。大乾第一位女子親王赫青嫻真，在這世間的所有痕跡似乎都被刻意抹去瞭，一切過往就像雲煙中的一縷薄霧，悄悄地隨風消逝。

定康帝定定地看著那張書箋出神，良久未言。大總管太監鄧護屏氣凝神跪地許久，終聽得帝於上座的一聲嘆息：“退下吧。”

皇帝閉殿不出，不宣召一臣、不發任何詔令，太皇太後與皇後也端坐後宮毫無動靜，朝臣看著右相臉色陰沉、左相泰然自若，都噤如寒蟬，又各自心懷鬼胎。