正巧晏歸班師，便讓珠珠喬裝打扮，跟隨隊伍一並回瞭上京。

侯夫人說的對，若是多生瞭事端，誰也擔待不起。

珠珠身份特殊，府中上下，無一不精心侍奉，莫說是害的公主染上瞭病，隻讓她稍受些委屈，也是不能夠的。

今晨宮裡傳瞭信出來，朝臣上下人心惶惶，指名道姓要晏小將軍進宮，為的什麼還猶未可知。

一概朝臣立於乾清殿外，手持笏板跪瞭有些時辰瞭。

小福子貓著腰鉆進去，正巧瞧見正在殿內侍疾的晏歸。

他心下有瞭計較，瞥瞭眼聖人，湊到晏歸身邊，聲音很輕：“淑妃娘娘傳您晚些過去。”

晏歸頷首，示意知道瞭。

小福子將藥盞端給晏歸，轉身出去瞭。

若是班稚在這裡，必能發現，榻上這位天下至尊，生的與她有三分相像。

晏歸將皇帝喚起來，一點一點喂藥進去。

聖人今誕不過四十有餘，身子實在不該這樣虛弱，雙唇青紫，眼下灰白，為的什麼。誰都不敢說。

“弄玉。”一雙嶙峋枯瘦的手指攥上晏歸的腕骨。

他動作一頓，道：“聖人，該吃藥瞭。”

“吃瞭這病就能好幾分麼？”他自嘲一笑，拍瞭拍身邊的位置，“過來，陪朕說說話。”

這盞被萬千叮囑必須喂進去的藥，就這麼在案幾上涼掉。

“弄玉覺得，你姨母如何？”

晏歸眸光一閃，筆直跪瞭下去：“臣不敢對淑妃娘娘妄加揣度。”

皇帝似乎早已猜到，滿不在乎的擺擺手，“今日你非臣，朕非君。”

“我隻是你的姨丈，你隻是我的子侄。”

他覷瞭榻下一眼，笑笑：“過來，朕想跟你說說心裡話。”

他簡單挺起身子的動作都已很吃力瞭，晏歸看見，扶他起來，規矩妥帖的讓人說不出不是來。

他雙目渾濁，眺望虛空，攥在晏歸腕骨上的指甲陷進肉裡，他好像無知無察：“朕有一塊薄餅，朕不吃，但有人想吃。”

晏歸靜默垂眸。

“豺狼，鼠蟻，還有一隻隱在暗處的白鴿。”

他側頭看向晏歸，含笑問他：“弄玉覺得，朕這快薄餅，給誰吃才好？”

晏歸說：“普天之下莫非王土，聖人的東西，自然是歸聖人所有。”

皇帝搖搖頭，仰在引枕上，“弄玉，你還記得多年以前，也是在這裡，朕攬著你，和你談天說地，多麼快活。”

他拋出話柄：“那時你說——”

“臣要做挑起大胥的脊梁，為大胥分憂。”晏歸深深吐瞭口氣，“臣記得。”

皇帝的目光落在小幾的藥盞上，盈盈晃晃滿杯棕液，從喉頭滾過，刮人心肺的苦。

“倒瞭吧。朕今日不想喝。”

晏歸停頓兩秒，才道：“聖人保重身體要緊。”

啪嗒——

藥盞落地，摔瞭個粉碎。

皇帝若無其事的收回手，淡淡：“朕累瞭。”

晏歸從殿內出來時，一衆朝臣擁瞭上來，右相齊雍問：“如何？”

晏歸說，安好。

不多時，裡面出來個年紀尚輕的小太監，高聲唱喏：“傳聖人口諭——”

朝臣跪下。

小太監清瞭清嗓子，開口：“朕還沒死，各位不必急著哭喪，都散瞭吧！”

朝臣面面相覷時，晏歸朝殿方向一拜：“謹遵聖人口諭。”

他起身走瞭，一衆朝臣也陸續散瞭。

小福子找到晏歸，在前面引路。

右相身邊有個名喚朗月的隨侍，很得他寵愛，追上晏歸，道：“將軍稍停腳步。”

他從袖中拾出一張請帖，說：“將軍，我傢大人邀您後日到寒舍赴宴。”

晏歸接過，漫不經心，“代弄玉謝過舅父。”

郎月點頭應是。

淑妃住尚清閣，往日禮佛觀香最為虔懇，如今正是她進殿奉香的時辰。

晏歸在外間等，看著從內室冉冉升騰的煙圈，沒有開口。

皇帝後宮簡單，當年貞舒皇後大行過後，隻這麼二妃一嬪，近些年又因著皇帝身子不好，選秀之事便一直耽擱著。

皇帝子息單薄，早年間誕育的孩兒不少，但活到如今的，也隻有二子一女。

分別是肅王蕭攬，端王蕭禎和其同母姐姐蕭鸞。

而淑妃，正是公主和端王的生身母親。

兩刻鐘後，茶水將涼未涼，從內室走出瞭個姿容清雋的女子。