“我别无选择。”我慢慢冷静下来了，手在兜里摸到了凸起的羊头骨，“我的生活在耶路撒冷，不在提尔。”

“耶路撒冷没有平静的生活。”

“确实如此。唯有死亡才是平静的终结。”我向前轻微移动，靠近帐中那面溃烂得看不出原本样貌的脸，“愿你安息，鲍德温。这是我最后的祈愿。”

“不。没有人能替我做决定。”鲍德温坚定地回答道，“我会清醒、庄严地迎来死亡。”

蓦地，我心中涌起一股悲喜相间的複杂感情。这种感情如此鲜明，如此强烈，不禁令我跪倒在帐前，痛哭失声。

我熟悉的那个朋友，他的躯体每日每夜被疾病剥蚀，逐渐变得面目全非，但只要轻轻叩问，灵魂就还在内里发出不屈的回响。

可我什麽都做不到。我是医生，却无法拯救自己的病人。

“我……”

“别道歉。”鲍德温说。

出于鲍德温的决定，此后的治疗路径变得清晰明了。哪怕知道最快的人拼尽全力也跑不过那匹名为“死神”的快马，御医团依然努力到了最后。

阿尔弗雷德后来感叹道，他行医三十多年了，从来没有遇到过陛下这样配合的病人。他的话不错，我默默表示赞同。常人用盐水清洗鼻腔都感到无比疼痛、难以忍受，何况鲍德温的口鼻里全是溃烂的伤口，每次清洁完毕，吐出来的水里都带着脓血。鲍德温的后背有几处深度溃烂的病竈，清理起来尤为痛苦，但他从不在清创过程中说“不”。为了转移注意力，鲍德温会在治疗过程中用力地捶打一只枕头，残损的手掌在上面拖曳出数条血痕。

我曾预想过鲍德温会在一年后谢世，而如今已过三年。我也许该祈祷他早日解脱，不用再受这种烛烧火煎般的折磨，但守夜时分，每每听到那残破风箱似的呼吸声，我又屡次从坐垫上爬起，默默礼拜真｜主，祈祷这样的时光不要早日逝去。

这一年夏天，萨拉丁再次集结军队，围住卡拉克城堡。许是只为试探，在鲍德温强打起精神，再次领兵前去解围时，敌军没过多久就撤退了。

这一年下半年，又发生了一件大事：阿格尼丝夫人——鲍德温的亲生母亲——突发急症去世。这位地位尊贵却身世坎坷的夫人一生都在亡国的阴影下生活，为了複国的缥缈理想而不懈奔走，先后送走了三任丈夫，最后是由弟弟若斯林三世扶柩送回雅法的。鲍德温出席了她的葬礼，却只能躺在担架床上献出一束洁白的花束。

冬日到来时，鲍德温的病情每况愈下。长老院的许多贵族担心国王见不到第二年的春天，于是加紧催促西比拉公主带着继位的小鲍德温重返王室。圣诞节过后，他们一家终于来了，西比拉公主看起来又像是怀孕了，面容浮肿憔悴，牵着小鲍德温的手上，再没有了之前精心描绘的海娜彩绘。刚满二岁的小公主由居伊抱着，喜笑颜开地出现了，父女二人都是红发，看起来倒是和乐融融。我谨慎地向西比拉提议，希望她能去见鲍德温，把这种温暖的家庭气氛带给他，但公主只是沉默地看了我一眼，把手放在了肚子上。

国王身体抱恙，今年的圣诞节弥撒便由王储主持举行。小鲍德温不满七岁，尚还处于懵懂的年纪，凡事都需要希拉克略大人在一旁示範，才能僵硬地遵照执行。我远远看着，总觉得这孩子的神情木木的，动作有些迟缓，不像这个年龄段的孩子那般活泼，身量看起来也不高，似乎只有五岁。

看着这个孩子，我想起了远在提尔的小侄女阿娅，她和小鲍德温生日接近，到明年三月就满四岁了，经年不见，我希望她能平安长大。

新年伊始，万象更替。由于国王缠绵病榻已久，耶路撒冷的节日气氛也不甚浓烈。

一日，我值班出来，看到小鲍德温倚在门框上，正在试图说服侍卫放他进去——加冕之后，鲍德温再没有召见过他的外甥，半是因为病势沉重，半是想要维护尊严……毕竟，他现在已经无法起身了，他那麽骄傲，定是不想自己留给小鲍德温的最后记忆是这副模样。

见了我，小鲍德温立刻放开侍卫，转而抓住了我的衣袖。

“我会给您带去口信。”一如既往的，我答应着回头，但进去后只会在耳房待上半刻，回来告诉孩子：“陛下已经睡下了。”

但这次用不着我来扯谎，再次出来后，我看到伊贝林的巴利安大人在陪他玩木马和骑兵，玩了一会儿，不知巴利安大人说了什麽，小鲍德温高高兴兴地抱着木马跑走了。