青橙并不知是何事，却也听得心惊胆颤。高妃浑身战栗，屈膝跪下，叩首道：“臣妾一时糊涂，请太后责罚。”顺妃端坐于位，冷冷望着，不动声色。殿中寂静，青橙肚中忽而一阵绞动，痛得差点喊出了声。

太后道：“你可知错在哪里？”

高妃默默垂泪，道：“顺妃有皇上旨意，协理后宫，她既只给臣妾十篓银炭，臣妾就该谨遵，不该与她吵架。”太后点点头，道：“你是妃位，品阶高，当为众嫔表率，岂可任性而为。”顺嫔见太后面有缓色，皇帝又未开口说话，一时揣摩不定，起身道：“话说回来，此事不可全然怪高主子，她素来怕冷，皇上曾有口谕，每月多给咸福宫拨三篓子银炭。臣妾未查旧账目，只是依着份例来做，才引出误会。”

皇帝这才开口，徐徐道：“虽有错漏，也该有理说理，岂能跟市井泼妇一般，闹得宫里鸡犬不宁。”顺嫔眼底划过一丝笑意，随即恭谨道：“皇上说得是。”高妃恨得噬心挠肺，掌心紧紧攒着腰上荷包，又怒又怕。半响，皇帝才道：“既然犯了错，就不可不罚。”稍顿即道：“传朕旨意，高妃举止失仪，罚钱粮半年，禁闭至大年初一。”

刑罚不轻不重，只能算是惩戒。高妃不敢叫屈，伏地磕头道：“谢主隆恩。”皇帝又道：“往后若再有此等事宜，朕绝不轻饶！”众妃嫔敛神静气，忙起身齐齐道：“臣妾等听命。”

青橙忽而痛得厉害，连起身都难，额上布满了豆大的汗珠，皇帝一直注意着她，见她姿态异样，不由问：“苏贵人，可是身子不适？”青橙当自己是月事不调，闹出事来，让人笑话，便忍着痛道：“谢皇上关心，臣妾并无大碍。”

皇帝还是不放心，顾不得旁人眼光，起身行至她身前，伸手抚了抚她的额，道：“是不是着了凉？”青橙想要屈膝谢恩，眼前一花，头便晕晕乎乎的漆黑一片。她本能的抓住他的手臂，强撑着站稳。皇帝急切道：“到底怎么了？”又急忙挥手，道：“嫆嬷嬷，去叫太医来。”

嫆嬷嬷嘴上应了一声，却只看太后脸色。事已至此，太后不好驳皇帝脸面，便暗暗颔首，嫆嬷嬷听命，急忙去了。青橙腿脚无力，软绵绵的依偎在皇帝怀里，皇帝心里焦躁，朝太后道：“苏贵人身子不适，儿子想借皇额娘的寝殿一用。”顺妃以前就知道青橙甚得君心，却不想竟已得宠至此。皇帝深谙后宫之术，不管宠谁，当着众妃嫔也总是一视同仁。若不是敬事房有记档，她哪里能知道平素性子寡淡、不善言语的苏贵人竟承宠最多。

青橙微弱道：“太后凤榻，臣妾不敢失仪，请皇上送臣妾回翊坤宫罢。臣妾并没什么，歇息半日就好了，皇上放心。”皇帝听她气若游丝，急切道：“你如此模样，叫朕如何放心？！你既想回翊坤宫，朕送你回去便是了——不过，一定要让太医好好诊治诊治。”青橙心底一暖，唇角缓缓浮起笑意，略含些许娇嗔，道：“都是老毛病了，并没什么。”

宣来暖轿，皇帝亲自陪护苏贵人，高妃等恭送圣驾至宫街，方各自回身。顺妃正要上暖轿，身后却忽而一声唤：“顺主子，等一等！”

顺妃听出是高妃的声音，脚下一滞，顿了片刻，方满脸堆笑着转身，像是什么事也不曾发生，道：“高主子有何吩咐？”高妃嘴角掬笑，眼里却半点愉悦也无，她冷冷道：“今儿算你赢了一回，为了给娴主子报仇，可算费尽心思了。”

顺妃依旧喜笑颜开，道：“高主子说什么呢？我怎么听不懂。”风里裹着细碎的雪花儿拂过，寒沁沁的钻入脖颈，高妃怀里抱着白铜暖炉，笑道：“你别高兴得太早，往后的日子长着呢，咱们走着瞧。”顺妃道：“往后姐妹们都开开心心、和和睦睦的，方好。”说完，肃了一肃，道：“我琐碎事儿多，便先告辞了。”

高妃似笑非笑，道：“路上滑，顺主子行路小心些。”

第62章 晋封

顺妃不再多说，微一点头，便弯腰入轿。如今她掌管后宫，若不端出架子，倒让人小瞧了。暖轿稳稳抬起，行至半路，顺妃忽而道：“停一停。”

绿竹不知何事，问：“主子有何吩咐？”

顺妃道：“扶我下轿走走。”

绿竹望了望天色，只觉阴霾如坠城顶，冰寒料峭，连行路都难。她道：“主子，眼见雪要下大了，并不好走路。”顺妃却已掀起帘子，道：“我实在闷得慌。”

雪风如刀割般剐在脸上，她裹着狐皮做的斗篷，犹觉浑身一凛。轿子仪仗远远跟在十步开外，绿竹撑伞随在身侧，顺妃默然走着，一步一步踩在雪中，嘎吱作响。