她嫂嫂又说她针线做得好，擅长女工，会刺绣，还给何咏声看她绣的花样和摆件。何咏声见她家里还有不少书，好些是他想看，但一直找不到的。她这样好，家境又富裕，他简直有点自卑了，觉得自己的条件配不上她。他高兴的同时又开始沮丧，猜测这婚事必不能成。他一会幸福得像在云端，一会又失落得像掉进了大冰窟窿。如果让他遇到这样的姑娘，又不能如愿娶到她，那该是何等的痛苦折磨。他在浑浑噩噩中，结束了这场相亲，回到家，等待女方的答复。

半月后，媒人告诉他，女方同意这门婚事。

付碧鸿要求一百块钱聘礼。何咏声喜出望外，然而听到这个聘金，顿时又犯了难。农村结婚一般都不讲究聘金，有则是十元二十元，就是个形式。主要是置办些家当。床、衣柜、被褥、脸盆，和暖水瓶之类，为的是夫妻过日子。他想过付家条件好，可能要求高一些，但也没想到要一百元。

寻常人家，根本拿不出这么多的钱。何咏声当即就放弃了，他知道这样的人家，自己必是匹配不上。然而付宜云的模样在他脑海里一直挥之不去。他想着去哪里借钱。

可是，谁能拿得出这么多钱？就算拿得出，谁又肯借给他呢？他走着走着，不知不觉，走到父母家门前。

他看到那个黑洞洞的屋门，心情顿时抑郁起来。

他想起了自己熬夜点灯，埋头学习，母亲却将他的书撕碎，丢进了门口的沟渠。

“读书、读书！整天就知道读那没用的书！花了家里多少钱！全家省吃俭用，不够你一个人读书！”

“你赶紧回家来，帮着你父亲干农活挣工分。想读大学，你没有那个命。”母亲总是告诉他，要认命。“龙有龙的命，耗子有耗子的命，牛马有牛马的命。你父亲是农民，你祖父是农民，你周围都是农民。全村，乃至整个乡都没有一个大学生，你凭什么是大学生？难道你有三头六臂？”

不论他怎么告诉母亲，现在的辛苦只是暂时的。他相信，时代不一样了。他出生的那一年，正值新中国成立。开天辟地，一切都将和过去不一样。只要他读书，将来考上大学，出人头地。就可以赚很多钱，就可以回报父母。他母亲都不相信他这一套说辞：“等你读完大学，我坟头的草都两米高了。我不稀罕你的回报。你现在就回来，帮着家里挣工分。”

“龙生龙，凤生凤。”这是母亲的话。母亲嘲讽他：“自古改朝换代，也不干穷人的事。任你怎么变，耕田的还是耕田的，拉车的还是拉车的。”

“你祖辈就是个耕田拉车的。”

母亲警告他：“别想着不干工吃闲饭。”

他不认命。

母亲用棍子，将他打了一顿，然后去学校，将他的桌椅搬了回来，并且不再给他学费和生活费。母亲将殴打他的那根棍棒交到他手上，并且牵给他一头黄牛。

“以后，你就拿着这个棍子去放牛吧。”

母亲说：“不要再跟我提读书两个字，不要再白日做梦了。”

他牵着牛，去了山坡。

没有人能理解他那一天的痛苦和绝望。

他几乎想要投河自尽。他是学校的第一名。

为念书，他吃了多少苦。学校离家十几公里，走山路，单程要三个小时。他从七岁开始，每天早上五点起床，挎着一只打满补丁的旧书包，走三个小时路，去学校读书。他一天的食物，是半个馒头。

他随身带着一只水壶，饿了只能喝冷水充饥。五点钟，天还没亮。陪伴他的只有犬吠和鸡叫，连手电筒都没有。他从黑夜走到了白天，又从白天走到了黑夜。晚上到家，已经是九点钟，他放下书包，还有一堆活等着他。喂鸡喂猪、洗衣服、剥玉米，哄弟弟妹妹睡觉。做完这些，他才能有时间写作业。母亲嫌他点灯费油，动辄扔了他的笔和本，将他大骂一通。有时候还要打他。寒冬腊月，没有衣穿。

他唯一的衣服，是一件薄褂，连袖子都没有。唯一的鞋子，是一双草鞋。大冬天，胳膊脚都露在外面，手指脚趾上长满了冻疮。但他从来没有逃过学，即便是最冷的大雪天、霜冻天，也从来没有缺过一天课。然而他的努力，在母亲眼里一文不值。

哪怕他放假在家，拼命地干活拼命地赚钱，想减轻家中的负担，她也不肯让他多上一天学。不仅如此，她还拼命地羞辱他、打击他。他明白，母亲有她的难处。但他还是无法原谅她的冷言冷语，还有她的尖酸刻薄。

他想起那天，他辍了学，被驱赶到山上放牛，吃了很多毒蘑菇，晕倒在树林里，吐得昏天黑地。