诺芹文思打结。

写不下去了。

她叫李中孚出来陪她。

中孚可以说是她的男朋友，开头，彼此还有意思发展将来，渐渐觉得没有可

能，感情升华，变成兄弟姐妹那样，可是仍然喜欢调笑。

中孚在政府机关做事，都会政权移交前后被嘲笑为朝秦暮楚，毫无贞节，可

是经济一不妥，他这份同辈眼中的鸡肋工作忽然千人羡慕。

李中孚说：" 下班才能来陪你。"

" 都五点半了。"

" 小姐你却不知民间疾苦，七点半我或许可以赶到，你打算请我吃家常莱？

"

" 我不擅烹饪。" 一开了头没完没了。

" 诺芹，你得学做家务，环境差，娇娇女将受淘汰。"

他当然是开玩笑，可是诺芹也发觉女作家这身份在经济低迷的时到颇为尴尬

：妆奁不会多，泰半不懂粗活，倘若不以热情搭够，前程堪虞。

诺芹厨房里统统是罐头，罐头鲑鱼、罐头龙虾扬、罐头烟蚝、罐头椒酱肉、

罐头油焖徇……

否则，弄得一头油腻，还如何致力写作。

李中孚终于来了，顺手带来烧鸭、油鸡，连白饭都现成，算得体贴入微。

诺芹怪艳羡，" 好象只有你们才会有薪水加。"

" 明天就加入公务员行列如何？"

" 没兴趣。"

" 那就别妒忌。"

" 中孚，现在可是结婚时候？"

" 你说呢？"

" 大家心底不再虚荣，也不敢向上看，总算比较踏实，也许是结婚的好时刻。

"

中孚笑起来。

" 今天这一顿就很好吃。"

" 过去，都会风气的确欠佳，实在太过繁嚣奢华。"

以前，谁要听这种话，今日，倒是觉得有点意思。

李中孚说：" 我有稳定收入，又有宿舍汽车，清茶淡饭，养得活妻儿，可是，

你会甘心吗？"

诺芹答：" 有时很累，也想过这件事。"

" 我对你有信心，你尚有许多精力。"

诺芹忽然问：" 中孚，你可听过读者信箱？"

" 像亲爱的爱比与安澜达斯那种？"

" 是，你知道这回事？"

" 当然，六十年代盛极一时，写得好还真不容易。"

奇怪，他们对此彷佛都没有反感。

中孚问：" 你想主持信箱？"

" 不，说说而已。"

" 你的经验恐怕不够，写这种专栏，起码要有心理学学位。"

" 至怕他们什么都问。" 诺芹喃喃说。

" 多数是感情问题吧。"

诺芹改变话题：" 外头怎么样，都说些什么？"

" 一年前抱怨房子放得太早，一年后悔恨房子放得太迟。"

诺芹嗤一声笑出来。

" 我同你身无恒产，免却这种烦恼。"

诺芹说：" 是我俩品格廉洁吧，我真对投机生意一点兴趣也没有。"

中孚笑笑，" 我则觉得世上岂有这样便宜的事：逢赌必赢，且非天下第一营

生。"

诺芹叹口气，" 可是一等好市民照样受到坏影响，单是这种沉重气氛，就叫

人受不了。"

" 你真的一份股票也无？"

诺芹答：" 股票到底是一张证书模样，抑或一迭票据那般，我都没有见过。

"

" 哎呀，岑诺芹，我爱你。"

诺芹啼笑皆非，" 神经病。"

" 令姐呢？"

" 她有灵感，去年八月某夜突然惊醒，大声喊：没有理由升成这个样子，第

二天清早把所有东西卖掉，幸保不失。"

" 算是老手。"

" 其实也很简单，当全人类都去炒卖的时候，市场崩溃之期不远矣。"

" 马后炮。"

" 咦，李中孚，我们以前好似未曾如此畅谈过。"

" 以前你爱拉着我往外跑，哪里有时间诉心事。"

诺芹承认：" 是，以前天天有应酬。"

不是这个请就是那个请，有时一日走两场，怕主人不高兴，只得两边赶。

还得接受电台电视访问，那最劳神耗时，出镜三分钟，准备三小时。

现在，这一切好似都静下来了。

诺芹问：" 市面会否复苏？"

" 一定会。"

" 你倒是比那些著名经济学家肯定。"

" 三两年内一定有好转。"

" 中孚，我想对世界经济加以研究，该从何处入门？"

李中孚似笑非笑，" 马克思的资本论。"

" 什么？"

" 卿本佳人，不必理会世事，照样吃喝玩乐可也。"

" 岂有此理。"

" 让我来照顾你。"

那一夜李中孚很晚才告辞，时间过得飞快，叫他诧异，从前陪诺芹去应酬，

一顿饭似一年长。

第二天，岑诺芹应邀到宇宙公司。

伍思本迎出来，" 呵，大作家到了。"

好话人人爱听，谁还理真假，诺芹笑起来。

" 请到我办公室？"

她关上门，" 考虑得怎么样？"

" 无心动笔，最好搭伊利莎白二号轮船去环游世界。"

" 说得好，现在，我可以把计划说一说了吧。"

" 请。"

伍思本松一口气，" 每期答一封读者信，由你与另一位作者一起主持。"

" 我不惯与人合作。" 诺芹板起面孔。

" 你俩不必见面，各有各做。"

" 自说自话？"

" 正是，我两位作者，是想给读者多一个意见。"

" 另一人是谁？"

" 神秘作者，笔名文思，我不会透露他的身份。"

诺芹又反对：" 他在暗，我在明，不不不。"

伍思本立刻说：" 你放心，他也不知你是谁。"

" 我也用笔名？"

" 肯不肯？"

诺芹反而松口气，" 计划很有意思。"

" 谢谢。"

大家不露面，意见可以比较放肆。

" 对方是男是女？"

" 无可奉告。"

诺芹真服了伍思本，做她那份工作也不容易。

" 大祗也是女子吧。"

" 我会把你的身份也守秘。"

" 真的要那么紧张。"

" 这个安排会对读者公开，好叫他们产生兴趣。"

" 可以救亡吗？"

" 不知道，编辑部尽力而为。"

她给作者一个信封，" 这是第一封信，明天交稿。"

" 我的笔名叫什么。"

" 他叫文思，你叫文笔吧。"

诺芹有点沮丧，" 我们熬得过这个难关吗？"

" 同心合力试一试。"

" 其它同事可有表示？"

" 上月起已减薪百份之二十。"

" 诺芹惊呼一声。

伍思本也叹气，" 士气遭到极大打击，主要是多年来我们只听过加薪，曾有

一年拿一过五个月奖金，从来不知失败滋味。"

诺芹搔着头，" 怎么会想到有今天。"

" 别气馁，全世界如此不景气。"

" 可是，我们一向是天之骄子，怎么把我们也算在内。"

" 是，已经被宠坏了。"

诺芹无话好说。

" 等你交稿。"

诺芹识趣地告辞。

另一位作者是谁？

也许就是伍思本，她不说，也不便点破她。

做一个写作人，最好写一本小脊便成名，以后吃老本，专门指摘人家妒忌他。

世上哪有那么便宜的事。

诺芹的一支笔感到前所未有的压力。

写些什么好呢，继续皮笑肉不笑，瞎扯一些不相干的题目，抑或发奋图强，

揭竿而起，反映现实。

两者皆非她擅长，真正头痛。

呵，入错行了。

又不是没受过正统教育，原本可以教书，或是到商业机构谋一职位，五年下

来，当有成绩，现在绞脑汁为生，忽然文思淤塞，真是叫天不应，叫地不灵。

她轻轻打开信封里的读者信。

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第二章

" 亲爱的──"

亲爱的？诺芹想，真荒谬，我都不认识你。