赚了三倍。

庭风的口头禅是" 老钱才值钱".

她来开门，看见妹妹，打一个突。

" 哗，干什么，灰头灰脑。"

诺芹摸一摸面孔，" 看得出来吗？"

" 晦气星下凡不过如此。"

" 唉，一言难尽。"

" 不如转行吧，跟我做生意。"

" 多猥琐。"

" 咄，你那行很清高吗，一样个个不择手段想名成利就。"

诺芹不出声。

" 现在回头还来得及，今晚有人客自上海来，跟我出去吃饭。"

" 不安于室，高计梁就是这样跟你离的婚。"

" 你这张乌鸦嘴。"

诺芹忽然对姐姐没头没脑地诉起苦来：" 叫我做信箱主持呢。"

谁知庭风大表兴趣，" 咦，好呀。"

" 什么？"

" 近日市民内心苦闷，有怨无路诉，信箱是宣泄好途径。"

" 不是三十年前的老套吗？"

" 旧瓶新酒，有何不可。"

" 可是，叫寂寞的心俱乐部呢。"

" 嗳，是绝招，我的心就不知多寂寞。"

" 你的意思是说，这信箱有意思？"

" 当然够生意经。"

" 不能庸俗？"

好一个岑庭风，到底有生活经验，她不徐不疾，和颜悦色地说：" 亲爱的妹

妹，每

张报纸每日副刊上都刊登数万字，你认为有几个字可以传世？都不过是找生

活罢了，何必太认真。"

" 总要对得住良心。"

庭风咪咪笑，" 是，不得诲淫诲盗。"

" 用笔名还是不用笔名？"

庭风真当一件事来思考，" 嗯！叫兰心夫人好了，惠质兰心嘛。"

" 为什么信箱主持都是夫人？"

" 生活经验比较丰富的成熟女子，才有资格指点迷津呀。"

" 兰心夫人寂寞的心俱乐部？"

" 有何不妥？"

诺芹骇笑。

" 你仔细想一想吧。"

" 不用想，已经推掉了。"

庭风黑起一去烟，" 意气用事，至死不悟。"

诺芹挺挺胸，" 宁做一日狮子，莫做一世兔子。"

庭凤颔首，" 能够这样豪爽，不外因为父亲的遗产尚未用罄。"

诺芹换转话题：" 你还在吸烟？"

" 在我家，我是主人。"

" 家里还有孩子呢，你想看着你患肺气肿或冠心病吗？"

这下子点中她的死穴，庭风跳起来，" 信不信我赶你走。"

" 单身母亲够辛苦，有无前夫消息？"

姐姐不去理她，更衣上班，竟也是鲜红色外套。

诺芹吟道：" 每到红时便成灰。"

" 今日的读者听得懂吗？"

" 读者什么都懂，一个写作人可以犯的最大错误便是低估读者的智能。"

" 这种想法不过时吗？"

" 永不。"

" 来，我们去喝茶。"

" 这么些年来，岑庭风一到街上，本市消费指数立刻弹跳。"

" 一个人要自得其乐。"

" 涤涤放学没有？"

" 司机会去接她。"

" 我跟车。"

" 多事。"

诺芹跟车到校门，小小高涤背着沉重书包走出来，一见阿姨，立刻伏在怀里。

上次就这样给老师着到了，责备高涤仍似三岁，不成熟，诺芹急急拉她上车。

涤涤抱住阿姨手臂不放。

" 嘘，怎么一回事，功课很累人吗"

涤涤点头。

" 我们去公园走走。"

司机回过头笑，" 二小姐，涤涤要赶着去补习呢。"

" 啊，" 诺芹好不失望。

反而是涤涤笑起来，" 我只得星期天才有空。"

姨甥只得道别。

诺芹一个人回到家中，丢下手袋，电话钤响了。

" 回来啦？"

" 你是谁？"

" 咦，刚才见过面，你的编辑伍思本呀。"

诺芹踢掉鞋子，" 什么事？"

" 经济不景，大家帮忙撑一撑，你是见过好世面的人，应当回馈社会。"

" 咄，我入行不过五年，那些中年作家才享够福，不少还移民当寓公去了。

"

" 他们赚六元千字时吃的苦你不知道，小姐你一入行已经拿六元一个字。"

" 你哪只手给我那么多！"

" 各有各的难处。"

" 什么难，听说那时连不交稿的都可以成名，稿费年年上涨，抢来抢去，阿

茂阿寿都是文坛香饽饽。"

" 奇怪，他们却说今日成名易。"

诺芹答：" 即使出了名也赚不到钱。"

" 也有好几十万一年了。"

" 那算什么。"

伍思本叹道：" 别动辄抬美国顶尖畅销大作家的名头出来，告诉你，我上个

月才自纽约回来，书店大减价，托尔斯泰的战争与和平才平卖三元九毛九，岑小

姐，比你的爱情故事廉宜得多。"

诺芹忍不住笑，" 跟你谈话真有意思。"

" 那就多讲几句吧：我也不过是打工仔，听差办事，得向老板交待，姑奶奶

您到底是写呢，还是不写？"

" 报酬如何？"

伍思本大吃一惊，" 什么，问我拿稿费，小姐，你还做梦呢，上头叫我减你

稿费，我出不了手，才叫你送一个信箱，环境如此惨淡，你不是装糊涂吧。"

岑诺芹呆住。

原来情况已经坏到这种地步。

" 话已说明白，明早有空来一次商议细节，大家同心合力捱过此劫，将来股

票升到二万点时，随你敲竹杠，你说怎么样？"

" 文艺怎会同股票挂钩。"

" 天地万物都与股市挂钩，明白没有。"

" 多谢指教。"

挂上电话，诺芹觉得头昏脑涨，她像都会中所有年轻人一样，是被宠坏的一

代，穿意大利时装，吃日本菜，喝法国酒，聘菲律宾家务助理，从来没有受过什

么打击，因为没有刻骨铭心的对象，连失恋都未曾试过，可是，今日她也不禁跌

坐在沙发里。

打仗了。

这叫做经济战，都会彷佛节节败退。

扭开电视，看到俄国人民涌往银行挤提，面包店空空如也，都叫诺芹发凯。

她去查自己的糊涂账。

上个月到书展去坐着签名，一连五日，天天新装，连上理发店等一共花去数

万元，效果虽好，血本无归，写作人到什么地方去找服装津贴，报税都不能上呈。

这种开销若不省一省，一辈子不用想有节蓄。

又前几日逛峰罗街，某古玩店里放着三块叶状浅褐绿色古玉，又忍不住掏腰

包，叫人用蛋青色丝线串了当项铼，爱不释手。

这样多嗜好，什么时候才能退休？

厨房里堆着香槟酒，记者来访问：" 岑小姐，香槟最好伴什么主莱？" 诺芹

记得她假装大吃一惊，" 什么，香槟不是津饮的吗？"

竞争激烈，不得不加强演技，岑诺芹已是老新人，夹在根基深厚的旧人与毫

无顾忌的真正新新人之问，压力甚大。

没想到现在还得与大气候打。

她忍不住大嚷：" 生不逢辰，时不我予！" 用拳头擂着胸膛。

也根本不想与亲友通话，人人一开口都先" 唉" 地一声，大叹三十年来从未

见过类此局势。

可怕。

走到书桌前坐下，只见稿纸上一只只格子似嘲弄地跳跃，所以许多同文索性

改用电脑打字。

诺芹读英文，可是也费了一番劲学会打中文，不过始终选择亲笔，我手写我

心嘛。

况且有一次，某编辑有疑问：" 这篇小说是你写的吗，我们觉得风格不似，

岑小姐，下次原稿可否用手写？" 以兹识别。

大学里一位教授收集名人笔迹，诺芹见过海明威亲笔，一页纸上只写十行八

行字，字迹清秀细致，不似他外型粗犷，由他妻子捐到卖物会拍卖，当时只售五

百美元，今日也不贵，大约数千元有交易，可是看上去十分亲切。