陈以蘅沉默了一瞬，想起陆南台在信中说，爱上自己是命中注定，却忍不住想：倘若在那时那地，少年陆南台遇见的是别人，必然不会使他这样辗转反侧。爱欲于人，犹如执炬逆风，纵使如此，陆南台仿佛也比旁人要艰难许多。

陆南台见陈以蘅面上神情，道：“我不是为着叫你负歉才这么说的，你可别以为自己对不住我，露出许多做作神色来。”他说着，自己也笑了，“我现在不很困，想起一件事来：大哥也罢了，我父亲是一定不肯叫我跟你在一起的。他对同性认识仅限于娈童和戏子，你不是这两类，我也不是要与你耍戏，他若是知道了，想来恼怒得厉害。”

陈以蘅想起日前才见的陆翁亭来，笑道：“你父亲的形貌，倒与你的描述相仿佛。”

陆南台抿了抿唇，无奈道：“你还说笑，可见是没有父母拘管着，自由自在的好处。”

他才说了这一句，便住了口，细察陈以蘅的神情，见无异状，才放下心来。

陈以蘅会意，和言道：“你有什么便说什么，倘若我不愿意听，也会照实告诉你，绝不会同你生气。”他说完，果见陆南台展眉一笑，进而问道：“你方才想说什么？”

陆南台迟疑了一下，道：“我想离开姑苏，往后就常住在白门。”他又咳了两声，缓缓地道，“大哥给了我银钱，我又没有别的花费，再省俭些，也尽够了。我从前在中大的老师虽然怪我没有继续念书，却也预备要给我寻个研究所的工作，不会生活不下去。”

他一面说，一面看陈以蘅，见陈以蘅似要开口，便又道：“这个想法不是才有的，我从前没有选择，只能在陆家苟延时日，现而今我已经能做自己的主了，便不准备再住了。”

陈以蘅等他说完，才似笑非笑地望着他，细长的眉眼略略弯起一个得宜的模样，同他道：“我没有劝阻的心思，倒是想问一句，你要不要同我一起住？”

陆南台怔了怔，道：“那有什么不好，只是要是你的亲友来访，怎么说呢？”

陈以蘅不知因何笑了一声，却道：“就说你也是我的亲友。咱们两家，细算起来，还是世交呢。”

陆南台闻言，终于默然了，良久才露出微弱的笑来：“出了这样的事，这样的话，陈二哥哥还能说得这样我们两家全无参商一样，当真是……”

他没有继续说下去，其意却已不言自明，陈以蘅问：“那你呢？你怎么想？”

陆南台只迟疑了一瞬，便道：“这些天我不怎么见到家里的人，也猜到了那个放枪的女孩子是什么人，她是阿薇的同伴，出了这样的事，我向你问过一句阿薇没有？”

陈以蘅摇了摇头。

陆南台轻声道：“我就是这样的意思。”

起了这个头，陆南台轻易就想起了数年前的那个雪夜，他在段于野慈和的态度中沉迷，试图向他袒露一点心事的事来。他告诉自己，陈以蘅是不同的，倘若陈以蘅与旁人的反应没有区别，那这世上再也没人配让他坦诚。

因此陆南台开口时连看也不看陈以蘅，有些艰难地道：“我不爱阿薇，不爱我的父亲，也不爱陆家，陆家的友人亲朋都与我无关。如陈二哥哥所知，我的生母早亡，仪春阿姨虽然抚养我，但我对她也只有少年时的感情。因此我并不觉得阿薇与你是两难的选择，你若当真也开罪阿薇，那也随你的意，不必顾虑我。”

他怕被人阻拦似的一口气说完，终于抬起头来，目不瞬地盯着陈以蘅，但有何种反应，他都能瞬间了悟。

那些在异国落在纸上的字句，简约尚可称作言简意深，如今当面说，详说他只觉得艰难，故此只能简练。

陈以蘅问：“你这样看着我作甚么？”

陆南台道：“我在等你的回答。”

陈以蘅叹了口气：“我能有什么回答。你将自己跟陆家分得这样清楚，我都不知道说什么。”他静了静，低声问，“你在陆家过得不好，是不是？其实我也猜到了，我那年第一次到陆家，你躲在花树后面，我就记得你了。”

陆南台似乎有些惊异，却是先回答了陈以蘅起先的疑问：“说不上不好，却也算不上好。大夫人虽然不喜欢我，却碍于面子，怎么也不肯落人话柄的，只是不患寡而患不均，大致如此。”继而他似乎想起了什么，笑道，“不过大夫人厌恶我的母亲，我却是知道的。大抵是因为我的母亲尚在闺中的时候有一个同性的恋人，方夫人不知道从哪里听来了几句相关的风言风语，见怪于我爸爸，才致夫妻失和。”

陈以蘅自家的秘辛不少，推己及人便很容易理解陆南台的话，且并没有去溯源的好奇，只是怜悯他平白受了方兰徽的迁怒，心底对他的爱意愈甚。