他斜瞭眼，那一刀降落於他頸邊的白墻之上。他求死不得，還聞宋訣陵笑聲鏗鏘：“自傢人不碰自傢人，我是鼎州好兒郎，萬萬不該抽刀向親朋！你今兒行刺，能接得住我好幾招，來日再磨磨刀工，鐵定能殺不少蘅秦兵。要你把命耗在這兒，我於心不忍！”

寧傢子目眥盡裂：“你在一個適才還於你眼前耍弄刀子的人前邊演個狗屁的聖人？！宋二，你當真癡傻瞭麼？！”

“怎麼？礙著你眼瞭？”宋訣陵哈哈大笑，刀柄一轉便將束縛那寧傢子雙手的麻繩也給斬斷，他說，“走罷走罷，你的命還沒賤到該死在我的手上！你的刀我命人給你磨好瞭收在外頭，出府之際同閽人說聲，他自會還你。——你那苗刀是把不可多得的好刀，日後可莫再忘灑削。”

那寧傢子踟躕原地，眼眨也不眨地瞧他：“你當真要放我走？”

“當真。你要殺我，我捅你一劍，再罰你幾鞭，也算是有來有往，兩清瞭。”刀歸鞘，宋訣陵在椅上坐定，這才擡起那狹長鳳目，幽幽笑道，“除非……你走投無路，自甘留在此處為我效命。”

那眸子裡蘊著令人頭皮發麻的笑意和威壓，這寧傢子被他盯得雙腿生瞭些疲軟，隻怕再大意幾分就要曲瞭膝，直直跪在他的面前。

“你說得好聽，我一個時辰前還險些要瞭你命！你留我在身側，哪日我再抽刀，你可未必躲得過！”那寧傢子摁住腰腹一處，勉強止住腰間汩汩流出的血。

宋訣陵沒理會他的話，自顧問他：“你當真甘心向李傢人俯首？”

“我……你我素昧平生，你的戒心哪裡去瞭？！”

“我若決心留人，便篤定不再疑人。”宋訣陵打斷瞭他，斂瞭笑，接道，“你雖數次揚言要殺我，可刀卻沒磨利。方才向我揮刀時使的那力道叫我瞧著便知，縱使我不去抵擋，那刀也終會停在我身前。你百般同我玩唇舌功夫，想激我殺你，可你不明白，我在京城見過不知多少臨死不懼的正人君子，卻無一是像你這般對死甘之如飴的。——你來這兒為的不是殺我，為的是叫我殺你。”

那寧傢子懨懨後退倚住瞭墻，嘴角終於勾瞭抹淺溝，笑裡全是遭人參透的自嘲。他屈腰，將那沾滿鮮血的手一拱，說：“宋小將軍好眼力。”

宋訣陵瞧著那人垂下的眸，說：“你適才的罵言劈頭蓋臉地砸來，想必其中定然摻雜瞭不少肺腑之言。可我無意同你論辯此事，僅僅想弄明白，究竟是什麼東西逼得你跑這稷州來尋死？”

“俞老爹他……”寧傢子直起腰來，“離瞭悉宋營。”

宋訣陵哂笑道：“俞伯他曳尾塗中已久，哪能甘心叫那白面監軍給綁縛？他早該走瞭，能留至今朝才叫我稱奇。”

“我是俞老爹養大的，算他半個兒子。”那寧傢子此時眼中雖無半點淚花，翻抖發白的唇卻叫人提先覺察他心中傷悲，他低聲笑，“小將軍離傢千萬裡，隻怕對於悉宋營兵將的執念之深已然淡忘。對於我們來說離營好比割肉離傢，若非走投無路，哪裡會邁出這一步？”

“這也就罷瞭，那方紇偏偏多事，假心假意地給老爹他指瞭去處，勸他以江湖中人的身份到坎州剿匪去。老爹先前埋頭悉宋營，不清楚外頭局況，以為那兒不過藏瞭個小匪窩，便單槍匹馬地奔去瞭啓坎二州邊界。可那兒的匪患有多嚴重，想必您也略有耳聞……老爹離營時我正忙著巡視邊關，聽聞風聲趕回悉宋營時，已然鞭長莫及。那之後約莫一月，老爹的頭顱便被匪蟲送回瞭營。”

寧傢子瞧著那歪身椅上的長身將軍，還以為那人聽聞故人離去，面上至少會顯露幾分哀色，誰料宋訣陵竟是不慌不忙地吃進口茶，說：

“匹馬剿匪？真是一條好的尋死路子。不過麼，倒真有俞伯他的風範！”

他的眸子晦暗沉沉，裡頭說不出是什麼東西，有些木，有些幽，就是窺不見悲。寧傢子見其漠色更覺悲哀，誰料此時宋訣陵又張口道：

“有你記掛俞伯他，他在黃泉之下也當含笑。你放心，來日我定會將那方紇碎屍萬段。然現下我手中人馬屈指可數，你若是鐵心跟瞭我，我斷不會叫你吃虧。”

那透骨酸心的寧傢子沒吱聲，隻跪下來，給宋訣陵磕瞭個響頭。

“名字。”宋訣陵開口問。

“寧晁，從日從兆，無字。”

“無字？‘晁’麼……”宋訣陵垂眸摩挲茶杯上頭的暗紋，“何不取瞭同義之字，喚作‘朝升’？”