“肖傢開國功勛，汗馬功勞，當年高祖嘉授此赦書，資如丹書鐵券，赦五代子孫常刑免死。”

衆人無不聽出赦免意味，目光齊齊聚向將一言定音的長公主殿下。

周璐發問：“此乃守慈公第幾代嫡系子孫？”

旁官恭答：“正是第五代。”

周璐怒嘆：“肖子平通敵賣國，罪大惡極，肖氏祖上的功勛，豈可承到這等傢國罪人身上？”

但仍斟酌兩全一般，周璐緩瞭緩又問：“肖子平可有子嗣？”

旁官一時摸不到此問頭腦，忙去翻冊查看。反倒是打小一同長大的董季娥，畢竟心有靈犀，聞問泣答道：“殿下，可憐將將才要有這一個，已是胎死……腹中瞭。”

周璐沒理她，卻微一側頭，往那對肖傢知根知底，公然徇私求情的親舅舅看去，特向他嚴聲重複：“肖子平可還有子嗣？”

管臨腦中一震，聽出周璐這分明已打算饒過，非令他出面領盡這個恩情。孰不知……

堂中一靜，落針可聞。

仿佛肖傢舉族安危榮辱，畢集於他這開口一答。

一直鬼哭狼嚎的董季娥霎止瞭泣聲，恍被一雷擊中，一雙哭得紅腫迷離的眼，瞳孔驟縮，緊緊盯向管臨。

管臨恰巧也隻面向著她，在隻覺漫長無比的沉默後，聽到篤聲答出：“……沒有。”

董季娥一瞬松癱瞭下去，仿佛得瞭莫大解脫，又似迷茫失神。

周璐結語宣判：“肖謹良教子無方，失職怠勤，褫其琴州世襲犒封，貶塘橋縣丞，族親即日釋獄。”

沒判包庇株連，命保住瞭，傢也不抄。

但恢複往日那般榮華富貴，是再沒可能的瞭。

“肖子平乃守慈公第五代唯一子孫，姑從寬典，赦其死罪——改判宮刑！行刑後發配奄美島，承祖基業，役築慈母石像九百座，列臨四海，揚我朝孝德。”

“董氏同惡共濟，一並流放服役，終生不得改嫁。”

話音甫落，一聲殺豬般的慘嚎掀翻堂頂！隻見那才還束手待戮，視死如歸般的堂下重犯，面容扭曲，身如抖篩，恐懼駭叫：“不！不！士可殺不可辱！讓我死，讓我死！”

而他一直大吵大嚷的妻子反變得寂若死灰，神情木然，俯地向周璐方向深深一拜後，被帶瞭下去。

“不，放開，放開我……管臨！”肖子平脫口喚出，被拖出堂外，猶自哀嚎掙紮，“救我……管臨，隻你能救救我啊，管臨……”

管臨雙眼望地，身形一動也未動。

周璐看向他，任塵埃無可奈何公然落定。這即將登上天下最高權位的女子開口，分明是一把清朗明澈的嗓音，聽來竟有幾分滄桑無力：“管逢疏，這就是你許諾於我的輔世長民嗎？”

管臨朝她轉來，頭卻深深垂瞭下去。

周璐又何嘗看不穿他這一番作死求情背後另層的深沉用意，卻實在贊不出一個好字，悵惋良久，終斂色起身，冷酷丟下一句：“那也把該幹的幹完。”

……

“管兄，當年我父皇登基，關徐來一人獨擬八十九道詔書發出，那真是揚葩振藻，青史留名。有朝一日若……我要你超過他！”

“如蒙不棄，盡所能及。”

“什麼盡所能及，我看你是當仁不讓——假謙虛！就這麼說定瞭。”

———

周璐登基大典定於三月十九。

遲階率軍南下，已徹剿以江其光吳遜傢族為首的殘餘勢力，啃下海中洲水軍最後一塊負隅頑抗的硬骨頭，至此全炎軍事一統，國土盡收。

功勛之師算算清整速度多半是趕不上大典吉日瞭，捷訊傳回，已是最盛大完滿的登基獻禮。

翰林學士院每日兩班輪值，非常時期，晝夜都有人待命擬詔，加班加點起草趕制方方面面即將下達的文書。

學士院使往來於君臣傳達，歷由宦官充任，黃門華睿捧來今日後殿議事紀要，到翰林院時，正是晚膳時分，日值已下差，夜值還沒到崗。他一路走進，見除瞭灑掃看院的，隻最裡一間書室半掩，一人仍在書案後憤筆疾書。

“管大人……”華睿敲瞭敲門步進，出口一頓，總忘瞭這位已是編外，其實叫大人不太合適瞭，“您今不是日值，還沒畫酉？”

管臨撂筆擡頭，往外一打量才意識到已過酉半，天都暗瞭，看向華睿手中卷冊，猜問：“殿下有何急令？”

華睿擺手：“倒也不算急的，方傢父子才抵京，正與殿下述職彙報，有幾項軍務新則要錄冊宣佈，方少將軍說等下自己送來，殿下隻令待明日再錄不遲。”