管臨見他獨自念念叨叨，執著癡相倒有幾分可愛，又搭言道：“你身居炎京鬧市，究竟哪裡得到這些奇遇？聽起來似世外仙人。”

遲階聞此終步回到溪邊，與他正經答來：“這三年隨我爹四處流放，外人覺是顛沛流離背井離鄉，於我倒卻是悠遊四方，大開眼界。此道仙為我爹於西陵山結識，已九十有三，眼不花須不白，日行百裡，健步如飛，說是世外仙人也不為過。”

說著沿溪畔坐倒，雙腳猶伸在溪中取涼，繼續道：“西域美女你可見過？臨近陵州地帶，城城皆尋常可見，雖亦隨城民著漢服，倒是遠遠見身段便知是異域絕色……”

管臨暗中笑過，卻隻問：“賀王地界也去得？”

“那自然去不得，畢竟我等是炎臣，流放也流不到他地界去。隻可惜……”遲階思之悵惋道，“他賀王陵州擋在其中，截斷瞭多少西域美女入炎之路……”

聽出來瞭，怨念得很。

“還去過哪裡印象猶深的？”管臨轉問。

“康州，蕃族地界。”遲階又不覺癱躺下，直將悠遊奇遇樣樣憶來，“以我如此銅墻鐵壁健壯身軀，去到那裡竟是攀個土坡便能要命，高山氣薄尋常漢民恐怕皆難適應，想來他日若與吐蕃交惡，定須設法引其下得低地一戰，才有勝算。”

“孟親王地界呢？夷族芒州，可曾去過？”管臨隻將平日僅得聽聞、不得親見的神秘地界一一問來。

“呃……”遲階略一猶疑，實沒去過，但決意乘興現編，“當然去過！四季百花盛開之地。話說這夷族，民風開放糜爛，全天下獨一份。”

“哦？此話怎講？”

遲階隻將道聽途說混同自行想象隨口編來：“在夷地，男女不分，有怪誕醫術專營此道，男可變女，女亦可變男，隻遂自願。於日常婚配上，也可自行選擇，男男婚嫁蔚然成風，女女相守亦不罕見。”

管臨聽此，已知他是胡謅八扯，猶不揭穿他，逗問道：“如此不分，若初見一人，如何得知他究竟是男是女？”

“夷地炎熱，著裝清簡，一眼便知啊！”遲階未被問倒，又繼續編道，“這夷地終年盛夏，繁花似錦，俯首皆是。因而當地人便以花為絹，日日隻將鮮花串連成衣，遮住要緊處，便可出門瞭。”

管臨簡直被他奇崛的想像力打敗，忍笑不語，聽他繼續發揮。

遲階又突來靈感道：“話說有一天啊，有個男子穿著鮮花衣衫睡去，醒來發現花瓣嵌入肌膚，浣之不凈，擔心染疾，便去求醫。大夫聞得他訴求，即令他躺下，稍忍片刻便可無憂。男子依之躺倒，隻覺一陣疼痛昏去，醒來後竟發現——自己變成瞭女子。”

“為何？”管臨雖知他編，實被故事吸引。

“因為——”遲階忍住爆笑，將謎底一字一句揭來：“他說：幫我將那花兒拿去。大夫便依令，幫他將‘那話｜兒’拿去瞭……哈哈哈哈哈哈哈哈……”

遲階將自己講到絕倒。管臨亦笑到險些背過氣去，向後跌躺在草地上，又控制著自己莫為此污言穢談笑得太過豪放——知他不正經，不知不正經到如此令人發指！

兩人足足爆笑瞭半刻鐘，才漸漸平息下來。

面天背草，眼見雲舒雲卷，隻覺如此日光，多得一刻皆是天賜。

遲階突向天幽幽道：“此等雲遊四海，與你赤腳郎中之願可相吻合？”

管臨不語。

遲階自答道：“說來你倒可當個傢醫，想想啊……還可兼挑擔！搬書！你如今被我錘煉得已體格大增，這些力氣活也幹得，不嫌棄。便雇你做個傢醫，隨我爺三個走南闖北去——供你鞋穿，不用赤腳。”

管臨仍不語。

遲階暢想無限，終翻身朝來笑道：“再說氣大瞭。將我遺世獨立謙謙如玉的小舅公當個擔夫可還行？”

說著伸手拍在管臨袖子上，以示玩笑，莫可氣惱。

管臨隻朝他笑笑，轉頭看天，心中亂雲飛渡。

半晌無聲，隻聽溪濺蟬鳴。忽聞重重鼻息，側頭一看，想是張牙舞爪這許久著實折騰倦瞭，遲階耷頭閉目，已見周公。管臨見他赤腳還浸在溪中，隻恐著涼，便欲起身扶出。

卻在起動剎那，被壓在袖上那手重重攥住手臂。管臨驚回看去，再確認其人狀況，隻見眼未睜、頭未正、息未亂，實是睡著的。再掙紮想動，卻隻被那手攥牢更緊。

許是剛睡過去便做瞭什麼噩夢，天不怕地不怕的一個人，睡著也有這般驚恐時。