周璐求賢若渴，不依不饒，轉臉擺出輩份威嚴：“再說這種喪氣話，本堂姨代大公主給你一耳刮。廢話莫提，先給你三千廂軍雜牌兵練練手，隻管物資輸送，名義正當，經驗本事先給亮上一亮，怕露怯不成？表姐與我承諾的，你不去也得去。”

遲階都被逼笑瞭，還是頭回當面領教這長大後的小六強硬蠻橫的本色。他沉默思索片刻，突拾起佩刀，手握刀鞘中段，豎起刀柄朝上，鞘尖朝下，持向對方——

周璐腦中久遠記憶一閃，這還是當年他們一幫金枝玉葉的孩童難得宮中相聚玩耍，冒險闖禍前，這大公主傢的渾小子持著那把小木劍，一本正經給定的規矩：大傢握刃為誓，得寶衆人分，有事一起扛，經這麼個儀式，就算是此行齊心所向，達成同盟瞭。

周璐揚瞭揚下巴，伸手向送來的刀柄，鄭重一握。

二人相視一笑。

“大小軍銜不論，你領軍務得有個身份全名。都知道祁少當傢瞭，祁什麼？”

遲階這輩子假姓化名何止三回五回，聞問似乎不假思索，隨口就謅瞭一個出來。

“祁念書？”周璐聽來失笑，這傢夥少時混賬出瞭名，竹西君兒子竟大字不識，詩書全廢，傢門不幸令多少人扼腕，連深宮中長大的她都聽旁人嘆息過無數回，現在倒給自己起這麼個諢名，“不錯嗯……別致。”

兩個字在遲階心中緩慢細密地輾，輾得他五內鈍痛，良久，隻化作輕飄一嘆，回周璐道：“缺什麼補什麼吧。”

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晏長河從大帳出來，李司緊迎上：“侯爺，怎麼說？”

“怎麼說，”晏長河警告瞥他一眼，“自然是由我率軍先去退蕃兵殘餘，再重兵北上剿賀賊，還能怎麼說？”

“靖西軍都並歸調遣嗎？”李司不太信，“沒分撥兵權給那位……親外甥？”

“三千雜牌兵打輔助罷瞭，”晏長河嘴上不屑一顧，心中也隱有疑慮，看向李司問，“你查到瞭嗎，打哪邊論出這麼個大外甥？”

“有人說是江南首富傢的義子，先淮郡王女兒傢那一脈。也有人說是哪個長公主駙馬傢的不得志庶子，私自來前線攀親逞功——不管怎麼說，此人有意隱瞞來歷，身手深不可測，這位六公主又一向任人唯親，隻信得過自己嫡系兵將智囊，侯爺還是要多加小心，”善榮侯全副身傢性命跟押在此，不讓說李司也得說，“不要輕易舉全晏侯軍之力，給他人當瞭擋箭牌、墊腳石。”

義子？某個駙馬的庶子？那細論恐怕都跟六長公主沒什麼血緣關系……

回望大帳一眼，正見周璐親自送出，指著營中各方位，還在與那大外甥高談闊論，晏長河聲量如自言自語般：“殿下說瞭，我是主將，隻讓他籌送軍備，跑跑後勤。”

“籌軍備，跑後勤？那不愁有人先摸摸他的底瞭，”李司跟望去，眼珠狡譎轉瞭轉，“那位京中弩坊署派來的魏監作，可是人小滑頭大，第一個難纏的鬼。”

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碌州東部有鐵脈礦山，往以軍興，炎朝在此地設有地方戎器作坊，自今春靖西軍出戰剿賀，以三州為戰略後方以來，碌州鍛造的軍器可直供所用，炎京另派軍器監官員前來督造、監派軍械，各軍營來領兵器，除瞭持前線主帥批條，還得過他們幫朝廷把著的這一關。

軍械庫衆司務圍著監作長官，正議論紛紛——

“我才聽後勤營的兄弟抱怨不平，哪鉆出來個新將領，見都沒見過！兄弟們裡常年刀尖上打滾立下的軍功，從來是論資排輩，他戰績戰績沒有，跟營裡上下都沒協作過，啥啥不懂，憑什麼一來就坐享其名？”

“噓，小點聲，聽說那位是江南祁傢的親兒子——細論來可是長公主殿下的親外甥，跟上前線不得給個氣派頭銜戴戴？還放在最不容易送命的後勤營，明擺事兒嘛。”

“祁堂主的親兒子？”被圍在當中的魏監作知根知底，哂笑不已，“就沒可能有這麼號人存在。”

“對瞭，咱們老大正與祁傢是同鄉故舊，”旁人仰望向他，“老大說不是那必然不是。”

“確實不是，其實是長公主前日出征，途中收編的一個落難北漠軍將，是個胡人，”另人篤言道，“我遠遠見過瞭，的是副胡人相貌。”

頓時衆聲沸然：“讓胡子來接管後勤軍務？！這不是瘋瞭嗎？萬一他心懷不軌，在靖西軍內部使壞怎麼辦？”

“老大，這事得上報炎京吧？”