他们来到金光辉煌的宫殿前，宫殿沐浴在金光里，如冰雕般剔透。

他们循着楼梯上楼。汪汪叩响了大殿的门。门自己打开了。汪汪带着南时走进去。大殿内，沉默的王屹立于高台之上，一头白发垂到脚边。他俯视二人。南时瞧见他脖子上的黄水晶项链反射的光。南时看得愣住了，自己的胸前正有个一模一样的黄水晶项链，而这意味着——眼前的人就是帝斯。

王的权杖叩地一次，他说：“汪汪，你擅自逃离宫殿，该当何罪？”

汪汪低垂着脑袋跪下，手指在胸前比弄一气。那王竟也是理解了似的，说：“我原谅你这一次的过错，但你仍然需要得到警醒。”

汪汪点点头，自己走进大殿深处的房间，消失在阴影里。

大殿里只剩下南时和王。

“帝、帝斯？”南时踌躇道。未等王开口，南时的耳边炸起一阵耳鸣，他一时间什麽也听不到。南时痛苦地捂住耳朵。等一切恢複寂静后，南时再也不敢在王的面前随口提起这个名字。

“你是吗？”南时只能用这样别扭的方式询问道。

王的权杖叩击地面两次，“我不认识你说的这个人。”他说。

可这意味着什麽？首先，南时的任务目标确定不下来——等等，当真确定不下来吗？既然当初莫尔斯都说了项链会帮自己找到帝斯，又何必在意戴项链的人是否亲口承认他是帝斯呢？

他戴着那个项链，所以他就是帝斯，这样就够了。他就是帝斯，他就是陪自己一整个冬日，又将春天献给自己的帝斯。

……他该怎麽才能下手？

王的权杖叩击地面三次，他说：“你同样有智识的冠冕，所以你能够躲避大寂静。”

“什麽冠冕？”

王的权杖指向南时胸前的黄宝石项链。

“所以，你也注定背负着终结这个世界的使命。你或许不知道，这个世界只是一股执念，它会一直运转不休，直到某人听到你说‘我爱你’。也就是说，”权杖叩击地面四次，“只要你说出‘我爱你’，这个世界就可能开始消亡。只要你想，这个世界随时可以死去。”

南时心下一激灵，“让谁听到？”他问。

“不知道。”王说。

“这简直是在搞笑！”南时心下涌起无名火，“说什麽只要说出那三个字世界就会开始消亡，把世界消亡说得就那麽容易吗？！”

王的双手抚上权杖，“确实如此。”

南时呆住了。他的脑内不断回放着王方才那几句话，每回放一次，心底便更加明白个中含义。南时深吸一口气，再三确认自己将说的话，再三确认自己的立场，然后他直视王的眼睛，说：“我爱你。”

王沉默，万物寂静。世界没有崩坏。南时的心中松了一口气，却也空落落的不知从何算起：既然世界还好好的，就说明这样还不够。或者说要饱含爱意才算数？

王说：“看来你要做的并不止于此。”

南时打哈哈道：“世界不毁灭也挺好的，干嘛总想着地球爆炸呢？”

王的权杖叩击地面四次，“这个世界只是一股执念，精神逡巡此处，只为了听到那人的一句‘我爱你’。执念，是注定要被了结的。”

南时噤了声。那他现在应该怎麽做，跑到大街上逢人便说“我爱你”吗？就算非得要说，他也只愿意和汪汪说——这个和帝斯极为相像的人。“执念”，又是熟悉的词，帝斯本人也提到过他只是一股执念。那如今的世界也是由执念构成的，似乎也变得可以理解了。那他该怎麽做？满足这股执念就好了吗？满足执念，然后帝斯死去，这到底算是幸福还是不幸呢？

南时想起汪汪，那个和帝斯极为相像，却又不是帝斯的人。南时想起二人未竟的约定。

“汪汪在哪？”南时问。

“他是降生于此的特殊的孩子。”王指向大殿深处，于是南时前往。南时的脚步声回蕩在空旷的走廊里。他边走边呼喊着：“汪汪，你在哪呀？”

不远处的门从里面被叩响。那响声很大，急促而没有节奏，摆明了就是为了让来者听见。

南时走到门前，问：“汪汪，你在里面吗？如果是你，就敲三下门。”门被叩响三次。南时放心了。那三个字在他的嘴里含混着，又似乎恰好堵在声道里，吐不出又咽不下。南时于是问：“汪汪，我会问你几个问题，如果你的答案是肯定，就敲一下门，如果是否定，就敲两下门。明白了吗？”

门响了一下。

“汪汪，你……觉得我还可以吗？”

门响了一下。