克里夫起身，搂住她的肩膀。他朝其他人点点头，两人顺着走廊离开。

“她有点扛不住了。”内特说。

“碰到这种事情，她已经比大多数人强了，”蒂姆说，“我们都是。”

“得过一阵才逐渐习惯，兄弟，”罗杰说，“一步一步慢慢走向疯狂。”

希拉对他微笑，“很有诗意嘛。”

“参与过的一部电影，”他说，“男主角是白癡。这句台词我听了二十九遍，再听一遍我们大概会集体发疯。”

内特听见克里夫和黛比在走廊里和奥斯卡交谈。他听见他们说话的回声，但听不清具体说什麽。奥斯卡上下点头，朝他们的房门打个手势，叽里咕噜说了很久。奥斯卡始终背对着十四号。

“你认为他们会告诉他吗？”薇科喃喃道。

“不会，”内特说，“黛比吓坏了，走廊对面就是另一个太阳系，我觉得克里夫的现实感肯定会出大问题。不过他们仍旧站在我们这边。”

“确定？”

他耸耸肩，“一小时前我险些掉进外太空。这会儿我对什麽都不太确定。”

“你和我一起险些掉进外太空，”希拉打个响指，“知道吗？怪不得十六号的墙上写着‘危险’。说的不是那个房间，而是叫住户别乱碰那面墙。”

罗杰点点头，“有道理。可不能让维修管道的人员凿穿那面墙，结果被吸进外太空。”

薇科瞪大眼睛，“所以墙上要有那些文字。”

他们都看着她。“你认为那些都是警告？”蒂姆问。

薇科摇头道，“你们想一想。这幢楼是一台巨大而複杂的机器，科图洛维奇和伙伴们知道它在他们逝世后还要运行许多年。我们知道保险门的密码在希拉的房间里——是密码帮助我们找到地下的发电机。数学公式应该是科图洛维奇的算式，其中一部分也许是高维物理。蒂姆房间的线路图描述的是各种电路。你的房间甚至有建造者的留言，”她对内特说，“但字体和其他文字都不一样，让我们知道那是另外的东西。”她停下，微笑道，“这是一套使用说明书。”

内特知道他应该更加兴奋才对，但大脑感觉慢吞吞的，疲惫沉甸甸地压在身体上。他看看其他人，知道大家都差不多。

奥斯卡走进休息室。“工人结束了，”他说，“破窗都钉上了三合板。接下来几天会换上玻璃，先从破了两面窗户的房间开始，”他等衆人听明白他的意思，然后继续道，“如果你们想住宾馆，洛克管理公司愿意报销费用。”

“我不用，”蒂姆说，“谢谢你的好意。”

“我也不用。”希拉说。

薇科和内特跟着点头。

奥斯卡也点点头。他盯着内特，瞥了一眼他额头的创可贴。“你们都没有受伤吧，”他朝走廊打个手势，“我看见霍尔特先生被割伤了。”

内特摇头道，“没看上去那麽严重，”他说，“一块玻璃打中我弹飞了，脑壳比较厚。”他用指节敲敲耳朵上方。

管理员吃吃一笑，换了只脚站着。“我无法赔偿你们损失的个人财産，”他说，“对不起。”他鞠个躬，转身沿着走廊回去。

“那麽，”罗杰说，“现在怎麽办？”

他们都扭头看内特。

“我也不知道，”他说，“也许我们的小小调查应该到此为止了。”

薇科皱起眉头，“什麽意思？”

他耸耸肩，肩膀上的某条筋“咔嗒”一声，“我们知道了这幢楼为什麽是这个样子，也知道了大部分怪异之处的由来。恐怕已经没什麽问题需要解答了。再说……”

“再说什麽？”蒂姆问。

“再说事情变得很危险，”内特说，“不是会被赶出去的那种危险。假如这台机器的任务是拯救世界——”

“它现在还在拯救世界。”薇科纠正他。

“对，”他说，“这就是重点。我们不应该乱动。明白吗？我们就像玩核弹的小孩——而且是一堆核弹。”

“你是说我们应该尽量忘了这件事？”希拉问。

内特摇头道：“不，当然不。但我们不能冒险做任何有可能危及世界的事情。”他朝电视打个手势，新闻在播洪水袭击了圣费尔南多峡谷。一个日式花园的积水淹到脚踝。“今晚我们改变了天气，让飞机迫降。”

“好像有一架坠毁，”蒂姆说，“还好没人受重伤。”

“除了奈特夫人。”薇科喃喃道。

内特点点头，“这还只是小小的副作用。要是我们做了什麽事，害得机器关闭怎麽办？不是微调设置短短几分钟，而是弄坏了它怎麽办？”