何况, 吴秋乐所言并非夸大其词, 钱帛易收、兵权其次, 最难的是人心向背。

若他最终动不得吴家呢？焉知她姐弟二人与河阳刘氏，不会成为第二个郑国公府！

“过去可曾见过丰王？” 祁钰见明丹姝脸上的惊愕不似作伪, 作不经意问道。

“父亲过去担心丽妃将心思打到臣妾身上来，耳提面命对其敬而远之，十岁后连宫宴亦少露面，自然不曾见过。” 明丹姝视线仍是落在不远处的贾三一身上, 茫然不解，回话却滴水不漏。

“怎么突然提起了丰王来？” 手攀着他手臂，明眸善睐嗔怪道：“皇上若再卖关子，臣妾干脆回宫去, 自此撂开手！”

“随我来。” 祁钰带着她往屋内走去。

小屋四面无窗, 墙壁上挂满了未打开的卷轴, 屏风之后有一面一人长宽的穿衣镜，镜前摆着的…

“猪皮？” 瓦寨中不乏擅易容之术的能人异士，明丹姝自是见过，再看不远不近跟在身后的贾三一，暗自心惊…

最粗浅的易容之术是以铅粉、花草汁子、米粉等在面上着色，掩盖本来的眉目特征，可这样的方法却为从根本上大改容貌。

而江湖中更为精湛易容之术则是以乳猪皮以药水泡过，祛除油脂后缩水风干成与人皮相似的质地，再以酒泡之充盈防腐，刮皮切割成为想要的面具形态，最后以鱼胶覆面并粘贴毛发胡须。

如今在瓦寨卜玉郎，便是易容的好手，不曾想祁钰长居宫中，身边竟也收揽了这样的奇人异士。

祁钰走到镜前，拉开系在镜框上的卷轴…

“这是！” 明丹姝骤然回过头去，错愕不已看着与画中男子神态面貌如出一辙的贾三一。

回过神来错愕与祁钰道：“此人扮作丰王，以贾三一的身份在长乐宫身边…皇上意在…引蛇出洞？”

半真半假，她早便知道贾三一是丰王，却不知道就连丰王亦是祁钰着人假扮的…

“爱卿聪慧。”

“知道皇上智珠在握，臣妾才算是真正放心了。” 她并未出言多问真正的丰王去处，他既算无遗策，焉知自己不是他棋局一子。

如今日如从前，许多他不方便出面的事，自有她的名义出面挡下；反之亦然，她如今尚只能借他的力，为明家复仇昭雪。

后宫牵扯着前朝，他们互为彼此最趁手的利刃。

抬眼看着朦朦胧胧的天色，“早朝时辰要到了，该回宫了。”

她乖觉地不问祁钰的后手底牌，正如不曾全然交接托付瓦寨和承平与他。既显示彼此合作的诚意，又保持着泾渭分明，彼此心安。

“丹姝…” 见她如此识趣，祁钰欲说什么…话在嘴里转了转，又无法开口给她承诺。终究只道：“杜方泉和赵雁儿朕交由你处置，只是皇后，朕另有打算。”

“臣妾知道了。” 明丹姝从善如流，既不意外也未露出丝毫不高兴。

“御史台宋家倒向徐鸿，留不得了。”

一山不能容二虎，祁理在她身边养着，自然不能再留个摇摆不定的外家。

“由你。” 祁钰并无异议，科考有新人入朝，此时拿回御史台也好再行替换。

祁钰想要坐山观虎斗，便要将吴家抬到与徐家一样的位置上，妃位可代中宫执掌宫权，抬举吴秋乐是意料之中的事。

明日便是选秀，明丹姝垂眸看着二人交握着的手…再抬眼，潋滟的眼睛里像是含了晨露，皆是期待：“皇上可会立吴秋乐为妃？”

九嫔四妃一级之差，手中的权柄差之千里。至少此时，她断不能让吴秋乐得了妃位！

“朕欲用吴家…” 祁钰有些不忍拂了她的期待。

吴家多年无人入朝，想抬举它到足以与徐家比肩的位置上，只能从吴非易与吴秋乐兄妹二人身上着手。

明丹姝忽然停住脚步，回身揽住他腰身，窝在他胸口轻叹：“丹姝只怕在后宫不能帮到皇上。”

颤颤巍巍的长睫之下，一双眸子清亮得很，那点子若有似无的心动旖旎，连同夜幕一并散了去。

从前嬉笑嗔怒皆有，却是初次见她如此这般主动示弱，祁钰心软…手抚着她的长发，默默无言。

……

玉梨宫，前程未卜的秀女们三三两两聚在一处，有人用鲜花烘着衣裳，有人拆拆卸卸拾掇发髻，更有些求神拜佛的…

有人求光耀门楣，有人求前程富贵，也有人求明日落选方能回家自行婚配。

心思各异，却是一样的惴惴不安…唯东侧殿里的两位秀女，整日也未见人影露面，不骄不躁像是胜券在握。

“姐姐，这是今日方拧出来的鲜花汁子，润手最好不过。” 柳新沂在抚远伯府时，是何等的身娇肉贵，却在吴秋乐面前甘心伏低做小。

她只算得上清秀之姿，脾性也不如将门虎女那般刚烈纯直，而是个质韵纤弱的清秀美人。

“妹妹安心，” 吴秋乐心安理得受她服侍，见她心神不宁的模样，信誓旦旦：“有我在，必然不会教你落选回家无法交代。”

这抚远伯在军队里威名赫赫，可于内宅之事上却着实是个奇葩，京中欢场里头一号的人物，不挑出身地纳了十四房妾室，生了八个女儿。

府中男儿皆是些酒囊饭袋，如今眼见着女儿们出落得如花似玉，便动旁的心思。抚远伯夫人日日带着女眷出去交际，更有甚到其府中宴客之时，竟让女儿们同男宾推杯换盏。

大齐虽是民风开化，但别说是世家大族，就是寒门小户，也断没有让未出阁的女儿陪男宾喝酒的道理。

月前，抚远伯府老夫人生日大宴第二日，竟传出了府里六小姐投缳自尽的消息，隔日里又一顶小轿隐秘地将四小姐抬到了兵部侍郎府里。那兵部侍郎如今已是能当四小姐祖父的年纪。

如今的抚远伯府，俨然成了京中笑柄。满门前途，竟都拴在了女儿们的腰带上。

柳新沂在家中便是最不受宠的幺女，姐姐们都嫁了出去，眼瞧新帝登基，她这个唯一未出阁的女儿才算得了出头之日。

是以事事小心，半点不敢拿世家贵女的派头，不知这温吞脾气却怎么得了吴秋乐的青眼，犹豫半晌…：“姐姐…”

“今夜的事儿，妹妹都瞧见了？” 吴秋乐轻巧地笑着，戳破她的心思。

“是。” 柳新沂心惊胆战了半日，百思不得其解…吴秋乐…怎会…怎会使唤得动皇上身边的人。

“妹妹不必怕，我正想寻人出个主意呢。” 吴秋乐显然未将她放在眼里，不紧不慢擦着手，“只妹妹看见倒也没什么，只是小心些嘴巴…”

吴家远居江南，却连历代皇上都要让其三分，自然不只是凭借白字黑字上的法礼伦常。

“我自是不敢的。” 柳新沂软弱过了头，唯命是从。

“妹妹猜猜，今日那人过来，与我带了什么信儿？”

吴秋乐眉宇之间忽然着了嫉恨怒意，也不理会她，轻哼一声：“皇上做戏与咱们看，罚了人紧逼，私下竟带着明…瑜昭仪出宫去了。”

“出宫？” 柳新沂掩口惊呼，“怎么会呢…”

“怎么不会！” 话说了一半，到嘴边又咽下。“…不过晚进宫几个月，竟让她捷足先登了去！”

皇上带她去了南山皇寺，竟用心相待至斯！

起身，吴秋乐到桌前截了半张纸条，执笔慢条斯理写下几个字…

行云流水，力透纸背，竟与明丹姝素日字迹如出一人手笔。

竟也未折，径直放在柳新沂手里：“劳妹妹走一趟，将这字条替我送到承明宫去。”

“我？” 她好奇得紧，忍着不敢当着吴秋乐的面看，折了几折揣进袖中。

柳新沂不疾不徐走出玉梨宫，往景运门到前朝的路上绕路经过景福宫，见门口有内宫嬷嬷守着禁闭…

驻足，怯生生道：“抚远伯府柳新沂，请见昭仪娘娘，劳烦嬷嬷通报。”